09:通信の相手
第7宇宙歴124年/ 9月10日/ 雷雨
今日、不思議なことがおきた。
突然、遠距離用の通信回線が誰かと繋がったのだ。
相手は誰かはわからない。でも通信をつないできたということは、私と会話をしたいのだろう。
「もしもし」
試しにそう呼びかけてみたが、返事はなかった。
よくキャシーが携帯端末を手に「また悪戯電話がかかってきた!」と騒いでいるが、もしかしたらこれもその一種なのかもしれない。
「いたずらはだめですよ。それにこの回線は特殊回線なので通信料が高いですよ」
かけられた私は良いけれど、知らない誰かは沢山のお金を取られるに違いない。
心配になって忠告すると、声は聞こえてこないのに何故だかふっと笑われたような気がした。
そしてその笑い方は、ウェイン中佐のものに似ている気がした。
困ったような、ちょっと寂しそうな、あの笑顔が脳裏に浮かんでは消える。
「……中佐、ですか?」
尋ねても、答えはなかった。
でも間違いない気がして、私は嬉しくなる。
「中佐は、夏休み楽しかったですか? 私はキャシーと色々なところに行って、とても楽しかったです」
答えはないけれど、聞いてくれている気がして私はしゃべり続ける。
キャンプのことも、旅行のことも、初めて着た水着のことも全部話した。
普段はぼんやりしがちだったのに、そこにウェイン中佐がいると思うと、私は記憶したことをすぐに引き出せた。
でも楽しい事を沢山伝えたのに、次第に私は悲しい気持ちになってくる。
「……すごく、すごく楽しかったんです」
でも同じくらい、ウェイン中佐に会えなくて寂しかったんです。
その言葉は言ってはいけない気がした。
けれど彼に会えないことも、会話がないこともやっぱりつらい。
だから私はアンドロイドらしくない我が儘を口にしてしまった。
「……会いたいです。もう一回でいいから、中佐に会いたいです」
駄目ですかと尋ねる前に、通信は切れてしまった。
途端に寂しい気持ちが溢れて、私はウェイン中佐との通信を繋げようとした。
お金がかかってもいいと思った。
ウェイン中佐ともう一度話せるなら、なんだってすると思った。
けれど通信は、二度と繋がらなかった。
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