親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第298話

　購買部の自販機で、リョウは紙パックの牛乳を買った。

『当校の試験日程について』

　そんな張り紙を見つける。

　高校受験のため、校舎を受験生に開放するから、下記の日程は立ち入れません、みたいな内容だった。

　教室や廊下をきれいにしましょう、とも。

「ただいま〜」

　アキラがココアの準備をしており、紙コップが3つ並んでいる。

「あれ？　3人分なんだ」

「そうそう」

　コンコンと部室をノックする音。

　入ってきたのは首にマフラーを巻いたキョウカだった。

「にゃっはろ〜」

「にゃっはろ〜」

　アキラとあいさつを交わす。

「うわっ⁉︎　さむさむ！　暖房をガンガンつければいいのに！　もっと室温を上げようぜ！」

　キョウカは空いている席に座って、リモコンのボタンを連打した。

　すぐにモーターがフル稼働。

　サウナ室みたいにポカポカの風が出てくる。

「省エネなんだよ。ここは俺たち2人しか利用しない空間だし。たくさん電気をつかったら、理事長にバレて怒られてしまう」

「へぇ〜。日本人らしい環境意識の高さだね〜」

「神楽坂さんも日本人だろうが」

「まあね〜」

　あとで怒られるの、部長のリョウなんだけどな。

「わ〜い！　あったか〜い！」

　アキラが楽しそうだから、1日くらい許してもらうか。

「それで？　神楽坂さん、こんなところで道草を食ってていいの？　お抱えのエリート家庭教師とやらが、家で待ってんじゃねえの？」

「そうそう、今日の本題」

　キョウカがピシッと指を立てる。

「今年のクリスマスパーティー、不破キュンの家はやるよね？」

「よく知っているね。うちは父と兄が忙しいから、日程を調整中だけれども、どこかでやる予定だよ。24日よりは前になるかな」

　特に忙しいのはトオル。

　ファンとの交流イベントとその準備があるらしい。

「じゃあさ、じゃあさ、私も参加していい？」

「もちろん。むしろ、神楽坂さんって都合がつくの？　ご実家でもクリスマスパーティーやるよね？」

「平気平気、死んでも時間をつくるから」

　アキラは陽気にうなずき、キョウカは鼻歌を鳴らしている。

「楽しみだな〜。クリスマスパーティー。昔から憧れていたんだ〜」

「おいおい、神楽坂さん。お金持ちなんだから、毎年盛大なパーティーを開いているだろう」

「うちはね〜、お客さんとか普段は会わない親戚とか、たくさんくるんだよ。そういうのが、堅苦しくて嫌なんだ。アットホームなパーティーに憧れているんだ」

「いろいろあるんだな。さすがブルジョワ」

「トオル様に会えるの、楽しみ〜」

　キョウカは乙女の顔になってデレデレする。

「というわけだ、リョウくん。日程が決まったらシェアするから、君もクリスマスパーティーに参加してくれたまえ」

「りょ〜かい。楽しみにしておくよ」

　レンも来るのか訊いてみた。

　仕事が忙しすぎて無理とのこと。

　売れっ子だしな。

　イラスト集とか、ファンブックとか、仕事は無限に降ってくるだろう。

　アキラの家は純粋に楽しみ。

　最後に入ったの、アキラが風邪を引いて、お見舞いに出かけたときかな。

「リョウくんは勉強をがんばりたまえ。努力すれば努力するほど、そのあとに食べるケーキがおいしくなる」

「へいへい」

　キョウカを交えて、久しぶりに3人で語らった。

「4人で別荘へ出かけてから、もう4ヶ月が経つのか」

　リョウがいう。

「えぇ〜、はや〜い」

「修学旅行なんか、1年以上前だよ」

「あったな。札幌の夜が」

「私と宗像、ホテルから抜け出したよね〜」

「リョウくんと夜の路上で会ったね〜」

「あれは冒険だった。バレたら停学もありえるからな」

「でも、楽しかったな〜。あの日のことを思い出すだけで、私は幸せだよ〜」

「若さゆえの好奇心ってやつだよね」

「神楽坂さん、乙女だよな」