第294話
ちょっとお高いケーキ屋へやってきた。
国内コンクールで実績を残したパティシエが経営しているお店で、平日なのにそこそこ
「どれにしようか〜」
アキラがショーケースの前を猫みたいにウロウロ。
「ケーキって、選んでいる時間が1番ワクワクするよね」
「わかる気がする。本を買うのだって、あれこれ迷っている時間が1番楽しいよな」
アキラがチョイスしたのは、ミルクレープ。
季節限定の紅茶フレーバー。
「これぞ秋だよ。食欲の秋だよ」
リョウはチョコレートケーキにしておいた。
「リョウくん、前にケーキを食べたときも、チョコレートにしてなかった？」
「いいんだよ。チョコ味が1番ハズレが少ないんだ。冒険するなんて余計なリスク、おかさない。チョコ味なら食べる前からおいしいとわかる」
「うわっ！ つまんない！ でも、リョウくんらしい堅実さだ！」
「あのな……」
ケーキが決まったら、飲み物を選ぶ。
リョウは無難にブレンドコーヒー。
アキラはフラットホワイトをチョイスする。
「フラットホワイトってなんなの？」
「エスプレッソの上にスチームミルクを入れているんだよ」
「へぇ〜。よくわからんが、ブラック&ホワイトみたいな名前で格好いいな」
「ブラックじゃなくて、フラットね」
ドリンクが出てくる前にお会計をすませる。
ケーキ屋ってすごいな。
これ1個売って、100円とか200円の儲けか。
マンガみたいに大量にコピーできないし……。
店舗のスタッフなんて、マンガ家のアシスタントみたいなもので、経営を圧迫するだろうし……。
お金の流れについて考えたとき、俺も大人になったんだな、とリョウは実感するのである。
テーブルについて、いざ実食。
ケーキにフォークを入れた。
うまい、さすがお店で食べるケーキ。
舌にのせた瞬間、チョコレートが雪みたいにとろけていく。
アキラはミルクレープの先端にフォークを入れた。
口へ運んでモグモグしたあと、頬っぺたに手を当ててうっとり。
「おいし〜！ 紅茶の味が思ったより濃いな〜！」
やはりというべきか、一口交換しよう、という話になった。
こういう部分、アキラは女子なんだな、と思う。
「うむうむ……思ったより濃厚なチョコレートだ」
「だろう。カカオ成分が強めだよな」
アキラの紅茶ミルクレープも、今まで食べたことのない味で、普通においしい。
入り口からわいわい賑やかな声がした。
近くにある女子校の4人組が入店してきたのだ。
その中の1人がアキラの存在に気づく。
イケメンがいる！ みたいな話を隣の女子にしている。
「よかったな、アキラ。相変わらずモテモテだな」
「あのなぁ〜」
「試しに手を振ってみたら？」
「するわけないだろう。僕は軽薄ヤローじゃないんだ」
「でも、向こうから手を振ってきている」
「うっ……」
アキラは渋々といった感じで手を振り返した。
興奮した1人が、きゃ⁉︎ という。
俳優さんかな〜。
でもテレビで見たことないよね〜。
そんな話で盛り上がりながら、女の子たちは空いている席へ向かった。
「そういや、トオルさんって芸能人だよな」
「そうだね。芸能事務所に所属している」
「エミリィー先輩とか、カトリ先輩も、芸能人ってこと？」
「そうだよ。個別の仕事をいくつか抱えている」
「へぇ〜」
ということは、つまり……。
「アキラも将来的に芸能人になるってこと？」
「ああ……だろうね……順調にキャリアを積んでいったらね。そこらへんはママやトオルくんが詳しいから相談だね」
「そうか、そうか」
「ん？」
アキラが半眼になってにらんできた。
「自分の恋人は芸能人とか、
「いやいや、するだろう、普通。庶民の夢ってやつだ」
「君って男は……本当に……」
「芸能人と付き合うってパターンが物語の典型だけれども、恋人が芸能人になるってパターンの方が、現実的じゃないかな」
「まあね。それは正しいかもね」
すごいな、アキラは。
恋人がすごいと、リョウも誇らしい気分になる。
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