親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第272話

　体育祭のイメージは何だろうか。

　汗、涙、真剣勝負。

　ちょっぴり恋愛、ハートフルな青春。

　そういった手垢つきまくりのカルチャーも、この人の手にかかれば、笑いの会場へと変化するらしい。

「おっと、タオルの拾得物（しゅうとくぶつ）が届けられました。Aから始まってSで終わるブランドです」

　ノリノリでMCをやっているのはアキラ。

「匂いは……そうですね、この柔軟剤、あれです、フローラル&ブロッサムです。まったく汗の匂いがしないので、女の子が落としやつでしょうか。とにかく肌触りが良くて、1枚2,000円くらいするやつだと推測されます。いいな〜、僕も買おうかな〜」

　顔を真っ赤にした女の子が放送テントまで走ってきた。

　笑いの渦がいっそう大きくなる。

　これは恥ずかしい。

　憧れの不破先輩にタオルをクンカクンカされた。

「僕は鼻がいいので。柔軟剤のメーカー、当てちゃいますから」

　迷子が見つかったときは、さらに傑作だった。

　アキラがインタビュー形式であれこれ質問したのである。

「何歳ですか？」

「よんしゃい」

「将来の夢は？」

「トーマスの運転手」

「偉いね〜。好きな食べ物は？」

「メロン」

　トーク番組を見せられているようなテンションだったので、父兄から生徒に至るまで聞き入っていた。

「ここにあめ玉があるけれども、何味が食べたい？」

「メロン」

「ごめん、リンゴと、ブドウと、オレンジと、イチゴ味しかないんだ。この中だと何味がいい？」

「メロン」

「……」

　アキラは、すぅ〜と息を吐いたあと、

「聞きましたか、お母さん。この子は将来、大物になりますよ」

　といって何百人かを笑わせた。

　今度は顔を真っ赤にした母親が走ってくる。

　ぺこぺこと頭を下げてから、保護者のテントまで帰っていった。

　アキラはバイバ〜イと手を振っている。

　普段は物静かにしている。

　なのに、一度口を開けばおもしろい。

　こういうギャップもアキラがモテる理由といえよう。

「美術部の皆さんが制作してくれた特大パネル、今年は戦国武将ですね……」

　競技と競技の合間になったとき、アキラは歯切れのいいトークを入れてくる。

「戦国時代といったら、綺羅星（きらぼし）のごとく英雄がいるじゃないですか……」

「でも、江戸中期とかになると、米沢（よねざわ）藩の上杉（うえすぎ）鷹山（ようざん）公くらいしか有名なリーダーがいなくて……」

「鷹山公といったら、為せば成る、為さねば成らぬ何事も、成らぬは人の為さぬなりけり、の和歌が有名な人で……」

「僕の友人に、Rくんがいるんですよ。マンガを描いているRくんです」

　なんかリョウの話になった⁉︎

「その人に、為せば成る、と1年間くらい吹き込んでいたら、本当にマンガの新人賞を取っちゃったので、為せば成るんだと思います。大切なのはアレですね。自分で自分に暗示をかけるのは限界があるので、壁に鷹山公の言葉を貼っておくか、鷹山公みたいな人を近くに置くのがベストだと思います。ぜひぜひ、この場におられるお父さんお母さんも参考にしてみてください」

　グラウンドの隅っこにトモエ理事長の姿を見つけた。

　怒るでもなく、笑うでもなく、じっとアキラの声に耳を傾けている。

　意外だな。

　理事長みずから体育祭をチェックしにくるなんて。

　やっぱり、アキラは気になる生徒らしい。

「以上、不破アキラの勝手に四方山（よもやま）話でした」

　パイパチパチと拍手が起こる。

　見学のくせに、他の誰よりも目立つところが、アキラらしいといえばアキラらしい。

「続きましては、プログラム9番……」

　リョウの出番、借り物競走がやってきた。