第242話
「おおっ〜！」
赤レンガを見上げたアキラの口から
そこに初夏の風が吹き、麦わら帽子の下の髪をさわさわと揺らす。
なんてことはない駅舎である。
テレビのニュースで100回くらい観た建物。
「東京駅だ⁉︎」
「いやいや、何回か利用したことあるだろう」
「18歳になって初の東京駅だ！」
観光客みたいにぴょんぴょんしている。
その様子がおもしろかったので、リョウは携帯にアキラの姿を収めた。
東京駅はたまに利用する。
それは乗り換えのケースが多い。
千葉方面、埼玉方面、神奈川方面、それぞれの列車がここに集まっているのだ。
90年くらい前に建てられた旧東京中央郵便局が近くにそびえている。
中はショッピングモール&現東京中央郵便局が入っており、たくさんの買い物客が出入りしていた。
アキラが太陽に向かって右手をかざした。
薬指のところに、きらりと光る
指輪だ。
リョウが買ったわけじゃない。
レンからの誕生日プレゼントである。
けっきょく、180万円に設定していた予算は、アキラのドン引きにより大幅削減され、18万円までカットされた。
レンはショックを受けていたが、それでも大金には違いない。
色はピンクゴールド。
18歳にちなんで18K（金の含有量およそ75%）。
小さいダイヤモンドを埋め込んでいる。
レン自慢のプレゼントなのである。
女子はアクセサリーが好きだ。
アキラも例外ではない。
誕生日が始まってから終わるまで外さずに装着しておくね〜。
そんな約束をレンと交わしたらしい。
あと、指輪の位置。
リョウは知らなかったが、10本ある指のどこにリングをはめるかで、意味合いがガラッと変わってくる。
メジャーなのは左手の薬指。
結婚指輪をはめる場所だが、国や地域によって、微妙に異なるらしい。
アキラが指輪をつけているのは右手の薬指。
ラブリングといって、恋愛パワーを高める意味があるそうだ。
そのことを教えてくれたアキラは、左手を突き出しながら、
「リョウくんがこっちに指輪をプレゼントしてくれる日、楽しみにしています」
と笑っていた。
「そんなに欲しけりゃ、買いにいくか？」
「リョウくんが単行本を出して、その印税が入ったらね」
「ぐぬぬ……」
3年先か5年先になりそう。
あ〜、売れっ子になりてぇ〜、と切実に思う。
「いい色が見つかって良かったな」
「かわいいでしょ、ピンクゴールド。日本人の肌の色には18金くらいが似合いますよ〜、て店員さんにも勧められちゃった」
アキラがあまりに幸せそうだから、リョウもとうとう我慢の限界になった。
「すご〜く小物っぽい頼みなのだが……」
「どうしたの、急に？」
今日限定でいいから、レンの名前は出さないでほしい。
SNSでやり取りするのはいいが、リョウに話を振らないでほしい。
「この前の夜、レン先生とメッセージでやり取りしたんだ。マンガについての意見交換。その時、俺は確信したよ。この子、生きる伝説だって。もう神の領域に片足を突っ込んでいるんだ。世界の見え方みたいなやつが、俺と180度くらい違うんだ。アキラを素直に祝うためにも、今日という1日が終わるまで、俺は劣等感に
「よく理解できないけれども、いいよ。じゃあ、レンちゃんはNGワードね」
「マジ助かる」
悩みから解放されたリョウは、ふぅとため息をついてから、麦わら帽子の位置を直してあげた。
「それより、リョウくん、まだいってもらっていない」
「ん？ キスしようぜ、みたいな会話？」
「バカちん。お誕生日なんだ。真っ先にいうべきことがあるだろう」
「そうだな」
忘れていたわけじゃない。
わざと告げなかった。
せっかくなので景色のきれいなところで祝おう、と考えていた。
この国のシンボルの1つ、レンガ駅舎。
背景としては100点満点だろう。
「18歳の誕生日おめでとう、アキラ。去年よりも一層きれいになったな」
「いや〜ん！」
アキラは猫みたいに抱きついて、リョウの首筋にキスしてくれた。
「ここに僕の歯型を残しちゃおっかな〜」
「やめてくれ。アキラのヤンデレ化はヤバい」
うちの恋人は
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