親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第236話

　画材屋でアイテムを選んでいるとき、アキラの口から、

「リョウくんがマンガ描くとき、アナログとデジタル、どっちが得意なの？」

　みたいな話が飛び出した。

　これは心にダメージを与える質問だ。

　というのも……。

「ぶっちゃけ、どっちも得意じゃない。野球選手のくせに、投げるのも打つのも苦手みたいな」

「あっはっは！　弱々じゃん！」

「まあな」

　ネット連載の4コマ。

　あれはAllデジタルで描いている。

　もちろん、デジ絵の練習というのもあるが、アナログの道具を買いそろえるのが面倒だった、というのが一番だ。

　画材はけっこう高い。

　プロ推奨のアイテムを買うと財布に響く。

　学生とか駆け出しのマンガ家だとなおさら。

　インク代やトーン代が要らないデジタルでよくない？

　となるのは当然の流れだろう。

「これは俺の勝手な想像なのだけれども……」

　理想が高い人ほど、Allアナログにこだわる気がする。

　◯◯先生の熱狂的なファンなんです！　みたいな描き手。

「レンちゃんは？」

「あの人は当然、Allアナログだ。もちろん、両親もな。死ぬまでAllアナログじゃないかな」

　レンの場合、出血や擬音を描くのに、書道の小筆をつかったりする。

　つまり、細部に限界までこだわり抜いている。

　バリバリの本格技巧派なのだ。

「というか、超大物はなぜかAllアナログだよな。アシスタントさんを大量に抱える余裕がある先生な」

　興味深いと思ったのは、とあるマンガ家がインタビューの中で、

『アナログからデジタルに乗り換えて、少しは楽になったけれども、1枚にかける情熱も薄まったような気がしたから、けっきょくアナログに戻った』

　と発言したこと。

　まさに目から鱗（うろこ）だった。

　リョウの漠然とした疑問に答えを出してくれた気がした。

　楽とか省エネだけが正義じゃない。

　アキラ風に表現するならば、

『創造性とは、効率からもっとも遠い位置にいる』

　というやつだ。

「有名な小説家でも、未だに紙と万年筆の人っているだろう」

「いるね。死ぬまで原稿用紙の人」

「絶対にパソコンで書いた方が楽だろう。でも、そういう人って、紙にペンを走らせる、という行為そのものが好きなんだと思う。だから、便利とか、速いとか、楽とか、そういうのは二の次なんだろうな」

「ポリシーがあるって好きだな」

「だよな。効率効率っていうけれども、そもそもニンゲン自体が非効率な存在なんだよ。だから、効率が口ぐせのニンゲンは、自殺志願者あるいは原理主義者じゃないかと思うことにしている」

　いけない。

　調子にのって語りすぎた。

「リョウくんのそういう話、おもしろいな〜」

「天使かよ」

　相手を持ち上げるのが上手いから、アキラはモテるんだよな。

　レジでお会計をした。

　締めて4,000円くらい。

　ケーキ代とかも払ってくれるみたいだし、来月の誕生日には、リョウがお返ししないと。

「タ〜ンタ〜タタ〜ンタ～～～ン♪　リョウくん、18歳の誕生日、おめでとう！」

　BGM付きでお祝いしてくれた。

　ありがとう、と礼を述べてから、アキラの気持ちを受けとる。

「僕がさ、よく口ぐせみたいにいうじゃん。マンガを描いているリョウくんを見るのが一番好き、みたいな」

「ああ、覚えている」

「嘘じゃないから。これからも、たくさんマンガを描いてくれたまえ」

　照れるあまり、うなじの部分をかきむしった。

　そんなリョウの反応を楽しむように、アキラは下からのぞき込んでくる。

「ちなみに、俺が好きなアキラの姿、TOP3を挙げておくと」

「あ、それは気になる！」

　こほんと咳払い。

「これは殿堂入りだけど、地団駄（じだんだ）を踏んで悔しがっているシーン。かわいいとは別路線だから、殿堂入りな」

「時々やるよね。このっ！　くそっ！　絶対許さない！　みたいな」

　アキラはそのシーンを再現してくれた。

「3位はあれだな。静かに本を読んでいるとき」

「いかにも僕っぽい。それで2位は？」

「ニャンコと遊んでいるとき。いや、ニャンコに遊ばれているときか」

「あっはっは！　あの子たち、僕のことを格下だと思っているからな〜」

「そして1位は……何だと思う？」

「どうせエロいやつでしょ」

「半分当たり」

　1位はアキラのキス待ち顔。

　これが最強にグッとくる。

「え〜、どんな顔？　自分じゃよく分からない」

「鏡の前でやってみなよ。普通にかわいいから」

「今すぐ見たいな〜。スマホのカメラで撮ってよ」

　キス待ち顔を撮ってから見せてあげると、アキラはぶっ壊れたみたいに笑いまくった。

「これ！　何かを我慢している顔だよ！」