親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第204話

　劇団エスポワールの外に出たとき。

　3月の冷風が吹きつけた。

　体を震わせたアキラが、へくしゅん！　とくしゃみする。

「大丈夫かよ？」

「まあ、なんとか」

　レッスンで大量に汗をかいたせいだ。

　アキラの防風壁となれるよう、リョウは半歩前を歩いた。

「ねえねえ、リョウくん、お腹すいた」

「そうだな。なんか食って帰るか？」

「本当？　じゃあ、あれがいい」

　アキラが指さしたのは牛丼チェーン店。

　30円引きセール中、という幟（のぼり）がゆれている。

「ひとつ訊くけど、アキラって牛丼屋に入ったことあるの？」

「ない。今回がはじめて。前から気になってはいたんだ」

「お姫様かよ。アキラの舌が満足するとは思えないが」

　とりあえず入ってみた。

　4人掛けテーブルに腰かけて、メニュー表を広げる。

「エミリィー先輩からアドバイスされたのです。とにかく食えと。もう少し肉をつけろと。そのためにはタンパク質の摂取（せっしゅ）が欠かせないのです」

「ああ、これを機に肉体改造したいってことね」

「そうそう、適度な筋肉と脂肪がほしい」

　肉感というのかな。

　アキラは細すぎるから、手足に肉をつけた方が、万人受けしそうな体型に近づける。

　国民的なアイドルだって一緒だろう。

　骨折しないか心配になるレベルの華奢（きゃしゃ）さは、残念ながらニーズが少ない。

「僕に欠けているものが何なのか、ずっと考えていたんだ。やっぱり、牛丼だと思う。ほら、牛って強いだろう。あのパワーが必要なんだよ」

「嘘つけ。絶対にいま思いついただろう」

「バレましたか」

　とりあえず店員さんを呼んだ。

　まずはアキラのオーダーから。

　牛丼は並盛り、具材を2倍にしてもらう。

　生卵ひとつ、あと、サラダ。

「あっ、やっぱり半熟卵もひとつください」

「生卵ひとつに、半熟卵ひとつですね」

「そうです」

　うわっ。

　そんなに食えるのかよ。

　普段のアキラなら牛丼ミニ盛りくらいが適正量だろうに。

「じゃあ、俺もまったく同じメニューで。牛丼並盛りの具材2倍、生卵、半熟卵、サラダをお願いします」

「かしこまりました」

　お水を一口飲む。

「リョウくん、そんなに食べられるの？」

「おい……そのセリフ、そっくりそのまま返すぜ」

「僕はたくさん動いたから。全身がエネルギーを欲しているのです」

　1分くらいで配膳（はいぜん）されてきた。

　さっそく味わってみることに。

「リョウくんって、一人で牛丼屋とか入れる人？」

「男だからな。親がいない日とか、駅前の牛丼屋にちょくちょく足を運ぶ」

「なるほど。僕は女子だから、一人では入りにくいんだよ」

「何のための男装テクニックだよ」

「ああ、その手があったか」

　アキラがポンと手を鳴らす。

「卵って？　上からかけるの？」

「そうそう、卵かけご飯みたいに」

　リョウは元々、卵をかけずに食べる派だった。

　それが今では、卵がないと物足りない派だ。

　ただし、タレの味が薄くなっちゃうのが弱点といえる。

「うまい！　意外にうまい！」

　アキラは犬みたいにパクついている。

「アキラは腹ペコだから、より一層おいしく感じるよな」

「これって何の肉かな。たぶん、米国産か豪州産の牛バラ肉を薄くスライスしているよね」

「だろうな」

「黒毛和牛のリブロースみたいな部位をつかったら、これの2倍はおいしくなると思うんだ。お肉のぶ厚さも5倍くらいにして。ほらほら、日本人の口には、やっぱり和牛が合うでしょう」

「否定はしない。絶対に正しいと思う。が……お前はいま、牛丼屋のコンセプトみたいなやつを、根底からひっくり返した」

「ん？　そうなの？」

「和牛なんて採用したら、肉が一切れしか出てこない」

「ああ……納得」

　今度、うちのママに牛丼をつくってもらおっと。

　アキラはそういって携帯をポチポチしている。

　食べはじめて10分くらい経過したとき。

「うっ……苦しい……」

　アキラのお箸（はし）が止まった。

　サラダは完食したけれども、牛丼の本体は半分くらい残っている。

「無理するなよ」

「でも、食べるのも使命なんだ」

　無理やりお口に入れて、もぐもぐする。

「うっ……」

「ほら、お水」

「おぇ……吐きそう……」

　どう考えても完食は無理だな。

　白米はリョウが引き取ることにした。

「肉だけ食っとけよ。欲しいのはタンパク質だろう」

「なんか……ごめん……」

「気にすんなって」

　たっぷりと時間をかけて食べ切る。

　アキラは店を出てからも、ずっと口元を押さえていた。

「どうする？　そんな状態で電車に乗れるのか？」

「しまった……移動してから牛丼を食べればよかった」

　困ったな。

　30分以上の電車移動だしな。

　アキラはプライドが高いから、うっかり吐いたら、もう二度とこの電車には乗れない！　とか言い出すに決まっている。

「よしっ！　アキラ！　少し散歩するぞ！」

「はい……」

　20分くらい歩かせたら、顔色がすっかり良くなった。