親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第196話

「あれ？　あなたは……」

　アキラの履歴書（りれきしょ）に目を通した受付のお姉さんは、困ったように眉を八の字にした。

　やっぱり18歳以上でないと拒否されるか。

　冷たい汗のようなものがリョウの背中を伝う。

「この春に高校を卒業……じゃなくて……この春に高校3年生になるのよね」

「はい、そうです」

「ちゃんと募集要項は読まないとダメよ。うちの劇団が募集しているレッスン生は……」

「いえ、いいんです！」

　アキラはカウンターに身を乗り出した。

「僕は有望株なんです。そこらへんの素人とは実力が違うのです」

「はぁ……」

　呆気（あっけ）にとられたお姉さんは目をパチパチさせる。

「犬神トオルの妹なんです。だから、特例なんです。本当なら別の劇団に入る予定でしたが、どうしてもと勧誘されたので、ここに足を運んだわけです」

　すげぇ。

　いきなり嘘をつきやがった。

　しかも、上から目線。

　なんだ、なんだ、みたいな声が周りから聞こえる。

　リョウとしては気が気じゃない。

「ああ、不破さん……たしかに、トオルさんと同じ姓……じゃあ、妹さんが面接を受けにくるっていうのは、あなたのことなのね」

「はい、僕のことです。不本意ですが、目元がちょっと兄と似ています」

「そうね。失礼しました」

　お姉さんの態度が変わった。

　これがトオル兄貴のパワーか。

「付き添いのあなたはこっちの紙に情報を書いてちょうだい」

「はい」

　リョウは氏名、年齢、やってきた目的などを埋めていく。

　オレンジ色のストラップを渡されたので、首からかけておいた。

「そこのベンチで待っていて。時間になったら声をかけるわ」

　まずは第一関門。

　受付をスルーできたことにひと安心する。

　しかし、気まずい。

『あれってトオルさんの？』

『妹がやってくるって本当なんだ？』

　みたいな視線がグサグサと突き刺さる。

「おい、アキラ、思いっきり見られているぞ。あの態度はさすがにマズかったんじゃ……」

「いいんだよ。役者っていうのは度胸なんだよ。ここにいる全員が僕のライバルなんだ」

　うわぁ。

　すげぇ新人、連れてきちゃったよ。

　あれと似ている。

　スポーツマンガの主人公。

　入部したその日に、先輩にケンカを売るシーン。

『俺、頂点（てっぺん）以外、興味ないんで』

　みたいな。

「かわいい子ちゃん発見！」

　チャラそうな男がやってきて、アキラの周りをクルクルと回った。

「なになに？　またトオルのファンがレッスン生の申し込みにきたのかな？」

　年齢は21歳くらい。

　モデルみたいなマッシュルームヘアが似合っている。

「……どうも」

　アキラが短くあいさつする。

「その目、違うな、君は演劇かバレエかダンスの経験者だよね」

「そうです。少なくとも、あなたよりは才能があります」

「あっはっは！　いうね、おチビちゃん！」

　男はポケットからチョコレートを取り出した。

　開封したソレを、アキラの口に、もぎゅ、と差しこむ。

「かなり溶けています。100点中10点です」

「きびし〜。どうしてうちの劇団を選んだの？　トオルがいるから？」

「はい、そうです。あの男は超えるべき目標なのです」

「だったら、俺が直接レッスンしてあげようか？」

「はぁ……」

　その時、向こうから男性が走ってきた。

　ドーン！

　思いっきりタックルをかます。

「おい！　カトリ！　人の妹を勝手に餌付けしてんじゃねえよ！」

　ジャージ姿のトオルだった。

　吹っ飛ばされたカトリの体が床を3回転して止まる。

「ひどい、チョコレートを食べさせただけなのに」

「ドロドロに溶けたチョコとか、誰も喜ばねえよ。嫌がらせだろう」

　トオルはやれやれとため息をつく。

　大きな手がリョウとアキラの頭に触れた。

「よくきたな、アッちゃん。ビビって逃げるかと思ったぜ」

「ふん、笑わせてくれる。ここの面接をパスするくらい朝飯前だから」

「なに虚勢（きょせい）張ってんの？　瞳の奥が震えているの、丸わかりだから」

「お前、やるな。僕の次くらいに洞察力があるな」

「あのなぁ〜」

　たくさんのギャラリーが集まってくる。

「いっとくけどな、ここにはアッちゃんより強いやつ、ゴロゴロいるからな。あそこで膝をついているカトリも、お前より格上だからな」

　それからトオルはリョウの方を向いた。

「アッちゃんを連れてきてくれて、ありがとな、リョウ」

　初めてリョウと呼ばれた。

　胸の奥がじ〜んとなる。

「不破さん、こっちへ」

　受付のお姉さんが手招きしている。

「これから面接をはじめるわ」

　後ろから面接官らしき大人が出てきた。

　スーツを着た男性が1人、同じくスーツを着た女性が2人。

　よかった。

　相手が女性だと、アキラは落ち着いて話せる。

「それじゃ、いってきます」

「おう、がんばれ」

　とリョウ。

「気負いすぎだ。リラックスしろ」

　とトオル。

「いってらっしゃ〜い」

　カトリが陽気に手を振る。

　リョウができるのは、ここまで。

　あとはベンチから祈るだけだ。