親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第197話

　アキラの面接は長かった。

　20分くらいで終わる。

　そう聞いていたけれども、時計の針は50分くらい進んでいる。

　手応えありってことか。

　話のネタが多いから、終わらないんだよな。

　ダメならダメで、さっさと解放されそうだし。

　頼む！

　受かってくれ！

　リョウが手を握りしめとき、ドアが開いて、アキラが出てきた。

「お時間をいただき、ありがとうございました。失礼いたします」

　折り目正しく頭を下げている。

　リョウの方へフラフラっと歩いてきた。

　糸が切れた人形みたいにベンチに腰を落とす。

「ああ〜。やっちゃった〜」

「どうだった？　なんかミスったのか？」

「この場で演技をやってみてください、といわれたから、ロミジュリのロミオを演じたのだけれども、セリフと振り付け、1箇所ずつ間違えちゃった〜」

　なんだ。

　実演したのか。

「いかん、いかん、僕の実力もかなり鈍っているな」

「結果はOKてこと？」

「うむ」

　アキラは頭の上で大きな丸をつくる。

「今日からレッスン生の仲間入りなのです。本格的に忙しくなるのです」

「よかったな。冷や冷やしたぜ。落ちていたら、もう1年間のブランクだもんな」

「あっ、そうだ！」

　アキラは携帯を取り出して、メッセージを打ちはじめる。

　レンに向けて『無事、面接をクリアしました』と。

　続いて不破ママにもメッセージ。

『面接が終わったから。見学して帰ります』と。

　レンから電話がかかってきた。

「もしもし、アキちゃん、いま迷惑だった？」

「ううん、そんなことないよ」

「おめでとう、がんばって。一言伝えたくて」

「レンちゃんはマンガを描いている最中？」

「うん、もうすぐ締め切りだから」

「大変だね」

「お互い様」

「じゃあ」

「またね」

　通話を終えたアキラがほっと一息つく。

「やった！　やった！　やった！」

　立ち上がって連続ジャンプ。

「これで一歩前進だ。ゴールに1%くらい近づいた！」

「そうだな」

　軽くハイタッチを交わした。

　アキラが嬉しそうだと、リョウも嬉しいのだ。

「不破さん、こっちへ」

　受付のお姉さんが手招きしている。

「はい、これが書類の封筒。家に帰ったら、お父さんとお母さんに見せて。中に誓約書（せいやくしょ）が入っているから。サインして、明日のレッスンのときに持ってきてください」

「はい」

「分からないことがあれば質問して、といいたいけれども、不破さんの場合、お兄さんに訊いた方が早そうね」

「あはは……」

　頭を下げてから封筒を受けとった。

「君って小生意気（こなまいき）だよね」

「はい？」

「いや、良い意味で生意気だってこと。トオルさんがここに申し込みにきた日のことを思い出すわ」

「うっ……」

　アキラはのぼせたように顔を赤らめる。

「トオルくんの面接は何分くらいだったか、覚えていますか？」

「ああ、長かったわよ。1時間半くらいだったかしら。あんなに長いの、後にも先にも一度きりだったから、よく覚えているわ。うちのボスたち、長話が好きでね……て」

「ぐぬぬ……」

　アキラが悔しそうに歯噛みしていたので、お姉さんはぷっと吹き出した。

「そっくりな兄妹ね」

「いえ、似ていません」

「あなた、お姫様というより、王子様みたいな役が似合うでしょう。そういう女の子、うちの劇団に少ないから。楽しみにしているわ」

　うるる〜ん。

　アキラの瞳がチワワみたいに光る。

「困ったことがあったら、トオルくんじゃなくて、お姉さんに相談します」

「あら？　そうなの？」

「トオルくん、時々デリカシーがないので。テメーの首から上は飾り物か、とか平気で口にする気障（きざ）ヤローなので」

「うふふ、仲がいいのね」

「にゃにゃにゃ⁉︎」

「かわいい」

　頭をナデナデされた。

　一発でお姉さんを味方につけるなんて、安定の人たらし術といえよう。

「見学したいなら、ステージを見にいくといいわ。小ステージでトオルさんたちが練習中よ」

「は〜い」

　マップを見ながら、建物の中を進んだ。

　どんな練習風景だろうか。

　楽しみだな、マンガの素材になるかもしれない。

「ここかな？」

「だろうな。中から人の声が聞こえる」

　なるべく音を立てないよう、ゆっくりドアを押してみたら……。

「おい！　リハだからって気を抜いてんじゃねえよ！」

　ものすごい怒声が響いてきて、リョウの鼓膜（こまく）をピリピリと揺らした。