親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第158話

　ミタケたちと別れたあと、帰りの電車に乗り込んだ。

「須王くん、いい人ですね。あそこまで妹想いなんて。うちのトオルくんも見習ってほしいです」

「人は見かけによらない、てやつだな」

　リョウはじぃ〜とアキラを見つめた。

「どうしました？」

「なんか、いいな。お姉さんモード」

「うふふ、新鮮でしょう。いまの私はレンタル彼女ですから」

「もしかして、そのキャラクターでうちの姉に会うの？」

「ええ、そのつもりです」

　アキラには数種類のモードがある。

　一番よく使うのが王子様モード。

　演劇のテクニックがベースとなっており、学園の女子からモテまくり。

　あと、妹モード。

　家にいるときに見せる顔で、わがまま、お茶目、ハイテンションの三拍子がそろっている。

　そして今回のがお姉さんモード。

　街中でばったりクラスメイトに出会ったときに発動させる顔で、大学生のお姉さん風がコンセプト。

　リョウと一緒にいるときは……。

　通常モード？　恋人モード？　甘えん坊モード？

　とにかく天真（てんしん）爛漫（らんまん）なアキラになる。

「どうやってキャラクターを使い分けるの？　頭の中のスイッチを切り替えるの？」

「さあ、私にもよく分かりません。なんとなく演じているのです」

「へぇ、器用だな」

「リョウだって、マンガを描くときに、線をサッサと引くじゃないですか。頭で考えるよりも先に、体が考えているのです。あれと一緒だと思います」

　リョウ。

　そう呼び捨てにされると、胸がドキドキする。

「なあ、アキラ。せっかくの新年なんだし、キ……キ……キスとか……」

「申し訳ありませんが、キスはオプション料金に含まれておりません」

「そこはサービス対象外なんだ？」

「ええ、お断りしております」

　アキラがにっこりと微笑む。

「いちおう、リョウの恋人としてお姉様に会うのですから。一人称が僕とか、口ぐせがあぅあぅとか、恥ずかしい姿は見せられないのです」

「別に無理しなくていいのに」

　いたっ！

　ぎゅっと手の甲をつねられた。

「理想の彼女を演じることにしましょう。今日の私は、穏（おだ）やかで、お淑（しと）やかで、清らかな女の子なのですよ。さあ、ゆっくりしていると風邪を引きますよ」

「はいはい、好きにしてよ」

　リョウの家についた。

「お父さん、お母さん、あけましておめでとうございます。今年も一年、よろしくお願いします」

　アキラが折り目正しくあいさつする。

「こちらこそ、よろしくお願いします」

「おせち料理をつくったから。一緒に食べましょう」

　リビングに入った瞬間、何者かがアキラに抱きついた。

　すでにほろ酔いのカナミだった。

「うわ〜、アキラちゃんだ〜。超かわいい」

「はじめまして、お姉様」

「なんなの！　この肌！　スベスベすぎるでしょ！　手とか指とか細くてきれい！　パーフェクト美少女じゃん！　モデルさんかよ！」

「あの……」

　アキラが困っていたので、リョウはカナミを引き離した。

「やめなよ、カナミ。昼間からお酒とか、みっともないよ」

「うるさ〜い。私は朝の5時から仕事だったんだ〜」

　アキラは性格美人だから、

「それは大変でしたね。アパレルのお仕事ですか？　やっぱり、お正月のセールは人が多いのですか？」

　とカナミの聞き役になっている。

　まさか、酔っぱらいの姉を見られるとは……。

　両親だって、少しは気を利かせてくれたらいいのに。

「アキラちゃんは何が好きかな〜？　黒豆？　栗きんとん？　それともカズノコ？」

「どれもおいしそうですね。お姉様もお料理を手伝われたのですか？」

「ちょっとだけね。アキラちゃん、美声の持ち主だね」

「そんな……そんな……」

「もしかして、声優志望とか？」

「いえ、声優志望ではないですが……」

「うちのリョウ、マンガ家志望だからさ。ああ見えて、一途な性格をしていてね。いつもマンガとアキラちゃんのことしか考えていない男だから」

「おい、カナミ！　黙れ！」

「褒めたつもりなのに〜」

「全然褒めてないから！」

「でも、ムキになって怒るなんて、リョウは本当に、マンガと私のことしか考えていないのですね」

「アキラまで……」

　リョウは渋面（じゅうめん）を浮かべた。

　今朝、会ったときは、

『リョウくんの家にお邪魔するの、緊張して寿命が縮みそう〜！』

　とか叫んでいたくせに。

「お姉様、私にお酌（しゃく）させてください」

「ヤダ〜。アキラちゃん、本当に気がきく〜！　女神かよ！　しかも、お姉様って！」

「いえいえ、お邪魔させてもらった立場ですから。このくらい当然です」

「まるで理想の妹じゃん！」

　嫉妬じゃないけれども……。

　二人で盛り上がっているアキラとカナミを見るのは、な〜んか複雑な気分といえる。