親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第101話

「道ばたで拾った？」

「ぶっぶ〜」

「じゃあ、女の子からもらった？」

「違いま〜す」

「う〜ん……ネットオークションで買ったとか？」

「チケットは転売禁止です」

　アキラは手でバツ印をつくった。

　アイディアが枯渇したリョウは、うっ、と言葉に詰まる。

　わからねえ。

　だって激レア品。

　しかも2枚。

「お手上げだ。あとは、トオルさん経由とか。俺が冷泉シキ先生のファンであることを覚えていて、仕事の関係者からもらったとか。そんなわけないよな」

　ギクッ！

「図星か？」

「まあね」

　アキラがチケットの一点を指さすと、そこには『関係者用立ち見席』とプリントされている。

「抽選で当たった人には、ちゃんと座席が用意されているけれども、このチケットで入場する人は、後ろの方に立っていないといけません」

　それ以外にも制約はある。

　記念品の配布対象外だったり。

　質疑応答のときに挙手できなかったり。

「それでもいいかな？」

「もちろん！　十分すぎる幸せだよ！」

　アキラは封筒に入れたチケットをリョウに押しつけてきた。

「僕が紛失するとアレだから、当日までリョウくんが保管してください」

「任せとけ。命がけで守る」

　でも、トオルさん。

　出版社とつながりがあるって格好いい。

　やっぱり自慢の兄貴か。

「それね。僕も知って驚いたけれども、いま放映中の高校生異能探偵団のアニメ……」

　放送を控えているエピソードで、若手アイドルの登場する回があるらしい。

　声優として売り出し中のアイドルを起用しませんか。

　若い女の子に人気があって、声優経験のある子がいいですね。

　制作スタッフの中でそんな話があった。

　そこで白羽の矢が立ったのが犬神トオル。

「もしかして、犯人の役？」

「それは観てからのお楽しみ」

　もう一度チケットを見つめる。

　宝の地図みたいにキラキラと輝いている。

　幸運を運んできてくれたアキラに感謝しながら、この日は寝床についた。

　そしてトークショーの朝。

　せっかくの日曜日だが、空にはぶ厚い雲が垂れ込めている。

「今日もアキラちゃんとお出かけ？」

「まあね。東京ドームの近くまでいってくる」

「お金は大丈夫なの？」

「ああ……」

　財布は空っぽだった。

　マンガと画材を買ったせいだ。

「ちゃんとエスコートしなさいよ」

「あのね……」

「ほら、折りたたみ傘も持っていきなさい」

　母親に髪の毛をクシャクシャされながら、リョウはスニーカーの靴紐を結んだ。

　いつものマンション前へ。

　アキラは手帳を広げて、何かをメモしている。

「おはよう」

「あっ、リョウくん、おはよう」

　目がトロンとして、全体的にポワポワしている。

　昨夜、本を読みすぎて、寝不足ってパターンだな。

「どうした？　良いアイディアでも閃いたのか？」

「むっふっふ〜」

　アキラって、ときどき詩を書く。

　短歌や俳句のような定型詩じゃなくて、自由詩ってやつかな。

　アキラいわく、本を読みすぎると頭がおかしくなるから、定期的にアウトプットすることにより、心の平穏を保っているらしい。

　この特技、学校でも披露したりする。

　学校の保健室とかで、アキラが詩を書いていると、ふらふらっと女子が寄ってきて、

『不破くん、インテリだから素敵！』

　とメロメロになるのだ。

　たぶん、イケメンのみに許された遊び。

　リョウみたいな男子がポエムを書いていると、

『うわっ！　宗像キモッ！　思春期丸出し！』

　てなるから。

「今日の詩は何点なんだ？」

「う〜ん、寝る前は85点くらいだと思っていたけれども、朝起きて読み返したら、35点くらいだな」

　ふわぁ、と欠伸（あくび）をもらしながらいう。

「この詩はね、リョウくんに捧げるために書いたんだ」

「マジかよ。すげぇ」

「リョウくんに読んでもらうのが目的なんだ。だから、内容なんて、そんなに大事じゃないんだ。会話のキッカケになれば十分なんだ。だから、85点も35点も大差ないよ」

　手帳を見せてもらった。

　タイトルは『嵐の夜に』。

　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆

　光が見えるよ

　君の待つ丘の　灯台の灯（ひ）が

　ああ　どうしよう

　海神　九頭竜　水の妖精たち

　僕らを沖へと押し戻すんだ

　光が見えるよ

　君の乗る船の　船首の灯（ひ）が

　ああ　どうしよう

　ローレライの声がする

　水底の神殿へと　君らを誘っている

　英雄になってやる

　神話に出てくる戦神に

　聖剣カリブルヌスを引抜いて

　たちこめる雲の鎧を裂いてやる

　うつくしい星の心臓を叩き落として

　君のために希望の灯（ともしび）を捧げるだろう

　さあ　教えてくれ

　僕を殺す神の名は

　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「これって、前半の僕が俺で、後半の僕がアキラってこと？」

「そこはご想像にお任せします」

「もしくは耽美なのか？　つまりユルいBLなのか？」

「それは読み手の趣味によって変化するのです」

　なにこれ。

　メッチャおもしろい。

　世界観とか不明だけれども。

　アキラいわく、

『星の心臓を叩き落として』

『僕を殺す神の名は』

　の2か所がお気に入りらしい。

　聖剣カリブルヌスって……。

　厨二病じゃねえか、とリョウはポロッと口にした。

「昔の詩人なんて、基本、みんな厨二病だよ」

「なるほど、なるほど」

　もう一回、詩を読んでみる。

　嵐の海とか。

　沈みそうな船とか。

　魔性のモンスターとか。

　これらは実社会の困難を表現しているのだな。

　リョウはマンガ家を目指しているから。

　丘から見守っているのが詩の主人公で、たぶんアキラ。

　友を救うためなら、宇宙の秩序を乱してもいい、神様にケンカを売ってもいい、という熱いパッションが伝わってくる。

　やべぇ。

　女子高生から詩をプレゼントされちゃったよ。

　アキラって、思考のスケールが大きいから、それがストーリーに反映されている。

　あと、ひねりが少なくて読みやすいかも。

「僕はね、詩はおもしろければ何でもアリだと思っている。邪道だけれども」

「うん、おもしろい」

「そして詩とは、本来、誰かにプレゼントするために書かれたものだ。君主とか、異性とか、家族とか、功労者とか、あるいは自分自身とか」

「アキラにとって、その対象が俺だったというわけか」

「うむ。僕の気持ちが届けば100点なのです」

　じ〜ん。

　アキラのこういうところ、やっぱり好きだ。

　まあ、思考が天然記念物なのだが。

「でも、残念だな。21世紀は娯楽がたくさんあるから、詩の需要は、かなり低下しちゃったな」

「いいや、むしろ逆。世の中、詩だらけだよ」

「そうなの？」

　アキラいわく、J-POPの歌詞が詩らしい。

　リスナーに想像させるから。

「音楽という翼を得たことで、詩というのは、かつてない存在感で人類を支配しているのさ」

「なるほど、その発想はなかった」

　そんな会話をしながら、都心へ向かう電車に乗り込んだ。