親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第68話

「これから答案用紙を返却するぞ〜」

　実力テストの結果が返ってきた。

　二週間くらい前に受けたやつ。

　よしっ！

　まずまずの点数。

　クラス内の順位だって5つ上がった。

　きゃ〜、とか、うわ〜、という悲鳴が聞こえるから、みんなの結果はイマイチっぽい。

「45点未満とかいう、情けない点数を取ったやつが、若干名いるな。そいつらは残りの夏休み返上だ。明日から学校へ来て、補習を受けなさい」

　ミタケの様子をチェックした。

　予想したとおり、白目をむいて気絶しそうになっている。

「だ〜れだ？」

「神楽坂さんだろう」

「にゃはは〜。当たり〜」

　声の明るさから察するに、今回の一位はキョウカか。

「およ？　宗像もけっこう上出来じゃん。さては、やる気を出したな」

「俺だって、一年に一回くらい、勉強したい気分になるんだよ」

　キョウカは腰をかがめて、

「もしや、不破キュンと同じ大学を受験する気かね」

　と耳打ちしてきた。

　ギクッ！

　女のカンが発動したか。

「いいね、青春、がんばりたまえ」

「まったく……」

　リョウの背中をポンポンしてから、キョウカは去ってゆく。

「不破くんは何点だった？」

「それがね……」

　こっちはアキラとアンナの会話。

「普通に良い点数じゃん。どうして落ち込んでいるの？」

「三教科とも負けてしまったんだ」

「ああ……」

　キョウカに3タテを食らった。

　英語と数学はともかく、国語を落としたのはショックが大きいだろう。

「競争相手が強いと大変だね。でも、次はきっと逆転できるよ」

「はい……がんばります」

　一人になったとき、アキラが怪しい動きを見せた。

　ペンケースから付箋（ふせん）を取り出す。

　そこに何かを書き込んで、小さく折りたたむ。

　消しゴムと消しゴムカバーの隙間に差し込むと……。

「コレを貸してくれてありがとう」

　さりげなくキョウカの机に置く。

「ん？」

「ね？」

「そうそう、そうだった」

　キョウカは秘密のメッセージをチェック。

　アキラの方を見ずにOKサインを返してきた。

　マジか……。

　スパイ映画かよ。

「おい、アキラ、普通に声をかけりゃいいだろう。工作員みたいなことをしやがって」

「これはトップシークレットの取り引きなんだ。他のクラスメイトにバレちゃうと、僕だけじゃなく、神楽坂さんの立ち場も危うくなる」

「はぁ？」

　そして放課後。

　人気のない校舎裏へやってきた。

「やっほ〜」

　キョウカが時間ぴったりに登場する。

「はい、これ、例のブツ」

　アキラはカバンから茶封筒を取り出す。

「なんだろう」

　キョウカが中身をチェックすると……。

「うわぁ⁉︎　トオル様のサイン入りCDだ！」

　思いがけないプレゼントに、瞳からハートマークが飛びまくり。

「もらっていいの⁉︎」

「この前、ファンイベントの食事会に来てくれたから。そのお礼だってさ」

「超嬉しい！　私のこと、覚えていてくれたんだ！　もう感激！　幸せすぎて胸が痛い！」

　犬だったら尻尾をブンブン振り回すシーンだな。

「集まってくれたファンの中で、神楽坂さんが一番かわいかったって、トオルくんはいってたよ」

　おい、こら！

　アキラの捏造（ねつぞう）だろう！

「もうっ！　トオル様ったら！　本当にお口がお上手なのですから！」

　ここにいない本人に向かってデレデレ。

「色々と借りがあるけれども、これで一個は返したということで」

「ふむむ〜。持つべきものは、義理堅いクラスメイトだね〜」

　キョウカはルンルン気分で去っていった。

「そっか。アキラの兄貴が犬神トオルだということは、秘密にしないといけないのか」

「犬神トオルには、妹がいることになっているから。トップシークレットなのです」

「あのサインは本物だよな？　アキラが偽造していないよな？」

「そんな犬畜生（いぬちくしょう）なマネはしない」

　アキラはやれやれと首を振る。

「アイドルなんて、罰当たりなお仕事だよ。ファンの恋愛感情を刺激して、お金をガンガン搾取（さくしゅ）するのが、彼らのステータスなのだから。一文無しになったファンは、用済みにつきポイだしね」

「アキラって、ときどき性格が悪いよな」

「月の暗黒面（ダークサイド）と一緒。ヒトの半分は美しくないもので構成されている」

　他愛もない話をしながら家に帰った。

　アキラのマンション前。

　見知らぬご婦人が立っていた。

　いや、雰囲気がアキラに似ている。

　だから、この女性が不破ママだと、すぐに分かった。

　アキラの生みの親。

　というより、年の離れた姉くらいの若々しさ。

　ショートヘアとエレガントな帽子が似合っており、現役の女優なんじゃないかってくらい、肌も髪もきれいだ。

「あら〜」

　おっとりした声がいう。

「アッちゃんと、宗像リョウくんね。お帰りなさい」

「どうも。先日は両親がお世話になりました」

　リョウはぺこりと頭を下げる。

「お母さんは？　いま帰り？　それとも出かけるところ？」

「フミちゃんのお母さんと、お茶してきたところよ〜」

　じゃじゃ〜ん！

　そういってクリーム色の写真台紙を取り出す。

「なにそれ？」

「お見合いの写真」

「はっ⁉︎」

「アッちゃんが明後日に会う人です」

「いやいやいや⁉︎　何も聞いていないよ！」

「だって、何も教えていないから」

「そうじゃなくて！」

　どうして話を受けちゃったの⁉︎

　しかも明後日とか⁉︎

　アキラが訴えたいのは、そういうことらしい。

「この料亭のお食事、とってもおいしいのよ。結婚式のコース料理なんか、目じゃないってくらい。あ、でも、本当は断るつもりだったのよ。そうしたら、フミちゃんのお母さんがね、もう額を床に擦（こす）りつけちゃって……着付け代から交通費まで全部出してくれるっていうから……」

　びっくりして受けちゃった。

　許してね、テヘッ。

「そんな、安直な……」

「当日はママも一緒だから。安心なさい」

　不破ママは頬っぺたに指を当てて、少女みたいに笑った。