親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第69話

　急なお見合いについて。

　え〜と……。

　背景をざっくり整理すると、次のような感じ。

　お見合いの相手は外村（そとむら）さん。

　仕事バリバリ、33歳の若手医師だ。

　そして、フミちゃんというのは、奥寺（おくでら）フミネさん。

　この春に大学を卒業した23歳、かつ、アキラの従姉妹（いとこ）で、外村さんとお見合いする予定なんだって。

　つまり、外村家と奥寺家のイベント。

　どうして不破ママが一枚加わっているのかというと……。

「フミちゃん、脱走しちゃってね。連絡がつかないの」

「はぁ⁉︎」

　ちょっとコンビニまで買い物に……。

　そういって旅行に出かけちゃったらしい。

　娘に裏切られちゃった奥寺家は大パニック。

　親戚中にヘルプを求めて現在にいたる。

「このままだと外村家にも申し訳ないでしょ」

「ちょっと、ちょっと！」

「そこで閃いたのが替え玉作戦なのです。ほら、アッちゃんは演技が上手だから。フミちゃんに成りすまして、当日さえ乗り切ったら、みんなハッピーなのよ」

　えぇぇぇぇ⁉︎

　ばっくれるのも失礼だが、替え玉も失礼だな。

「バイト代じゃないけれども、お小遣いを弾むから。ねえ、お願い。この世でアッちゃんにしか務まらない大役なのよ」

「うはっ⁉︎」

　アキラは目を白黒させる。

　だって、お相手の男性は33歳。

　16コも離れているわけだし、緊張でガチガチになるのが目に見えている。

「いやいやいや……お母さんがフミちゃんに変装したらいいじゃん。叔母と姪なんだし」

「ダメよ〜。ママには旦那様がいるから。人の道から外れちゃうわ」

「あのね……娘を売っている時点で、親の道から外れているよ」

「アッちゃんなら大丈夫。ママがついているわ」

「ああ、もう」

　髪の毛クシャクシャするアキラを、不破ママは楽しそうに見守っている。

「じゃあ、本番に向けたリハーサル。まず一人称は？」

「僕、じゃなくて、私」

「氏名と年齢は？」

「奥寺フミネ、23歳です」

「特技は？」

「ヴァイオリン……だっけ？」

「正解、好きな作曲家はクライスラーね」

「うぅ……あまり詳しくないや」

「趣味は？」

「旅行です。今年は函館（はこだて）と指宿（いぶすき）温泉へいってきました」

「はい、100点。なんだ、余裕じゃない」

「なんだ、じゃね〜よ」

　怒ったアキラは不破ママをポコポコする。

「宗像リョウくん、ごめんね、かくかくしかじかの理由で、アッちゃんを48時間くらい借ります」

「あっ……はい……仕方ないです」

「リョウくん、助けて〜！」

　ごめんな。

　他家（よそ）のプライベートには干渉（かんしょう）できない。

「ふっふっふ、アッちゃんをたっぷりと洗脳せねば」

「きゃ〜！　僕という人格が消されちゃうよ〜！」

「あなたは今日から奥寺フミネ、いいわね」

「あぅあぅ……精神改造手術だよ〜！」

「お見合いが終わるまで、口ぐせの、むぅ〜、うはっ⁉︎　あぅあぅ、は禁止だからね」

「ぐすん……」

　子猫みたいに首根っこをつかまれて、アキラはマンション内に消えていった。

「やっぱり、23歳の大人に化けるのは無理だって！」

「ママの年増（としま）メイクを信じなさい！」

「これは虐待だ〜！」

　そんな会話が響いてきた。

「…………」

　残されたリョウは呆然（ぼうぜん）。

　びゅうっと風が吹いて、コロコロと空き缶が転がっていく。

　マジで？

　アキラがお見合い？

　しかも明後日とか。

『ぼやぼやしていると、アキラちゃんにお見合いの話が舞い込んでくるかもしれないわ』

　母親に茶化された記憶が蘇ってくる。

　まさか、あの冗談が的中しちゃうなんて。

　いやいや、落ち着け。

　これは替え玉作戦。

　出会い系アプリのサクラと一緒。

　しかも、大卒の23歳に成りすますわけだから、アキラの演技力をもってしても、外村さんとそのご両親にバレるのではないだろうか？

「うぇ……俺まで緊張してきた」

　というか、不破ママの天然っぷり。

　アキラよりも強烈だったな。

「どうりで若いわけだ」

　リョウは家に帰った。

　ひたすらマンガを描いた。

　時おり猛特訓中のアキラからメッセージが送られてくる。

『リョウくんは？　マンガ？』

『まあな。そっちの調子は？』

『音楽を勉強中』

『相手の人がピアノを弾けるんだって』

『慣れないことだから大変だな』

『うむ』

『お見合い、乗り切れそう？』

『いや……』

『ほぼ確実に途中でバレます（笑）』

『おい！』

『大恥だよね！泣』

『大人のせいだ。アキラは悪くない』

『ばたんきゅ〜』

　なんだっけ、これ。

　意味を忘れちゃったけれども、かわいいな。

『とはいえ、外村さんに落ち度はないから』

『少しでも有意義な時間を過ごしてもらえるよう、精一杯がんばるつもりです』

『それでは、特訓に戻ります。元女優の演技指導なのです』

『ファイトだ』

　リョウは小さく笑う。

　アキラって、ホント。

　一途（いちず）でひたむきだよな。

　一回きりの出会いなのに。

　しかも、茶番みたいなお見合いなのに。

　向こうの男性を全力で思いやっている。

「俺も負けていられない」

　バカがつくほど正直で心優しい。

　そんなアキラを応援していると、リョウのヤル気も燃えてきた。