親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第6話

　リョウはいつものように身支度を整えた。

　持ち物をチェックして、右足から靴をはき、アキラが待っているマンションへ向かう。

「おはよう」

「おう、おはよう」

　アキラに変わった様子はない。

　昨日、うっかり身分証を見られちゃったかも、みたいな想像はしないらしい。

「肩は大丈夫なのか？　キングにやられた部分」

「うん、平気だよ。そっちは痛まなくなったけれども……」

「そっち？」

「昨夜、腕立て伏せをやったんだ。新記録の五回。でも、調子にのった代償として、二の腕が筋肉痛になっちゃった」

「五回だと⁉︎」

　そっか。

　こいつ華奢（きゃしゃ）な女子だもんな、と思い直す。

「それまでの最高レコードは？」

「三回かな。そう考えると大幅に成長したよね」

　飼い主に褒めてもらいたいチワワ犬みたいな笑顔がまぶしい。

「ちなみにリョウくんは何回できるの？」

「数えたことはないが、六十回はできるだろう。体育の時間、三十回やらされたし」

「なん……だと……」

　アキラがショックを受ける。

　体育はいつも保健室で過ごすから、ありふれた男子高校生がどのくらいの体力を持っているのか、意識したことがないらしい。

　にしても腕立て伏せ五回か。

『い〜ち！』と歯を食いしばるアキラの姿を想像するとニヤニヤしてしまう。

　駅のホームについた。

　いつもの三割増で人が多い。

　電光掲示板のところには『車両故障の影響で上下線ともに……』というアナウンス。

　運転は再開したもののダイヤが乱れているようだ。

「うわぁ……今日は超満員だね」

「仕方ないな」

　ホームに電車が滑り込んでくる。

　リョウは乗客をかき分けて、反対側のドアに手をつき、アキラのために空間をつくってあげた。

　この背中が盾になっている限り、何人（なんぴと）たりともアキラに触れさせない戦法だ。

　しばらくすると、ほんのり甘い芳香が立ちのぼってくる。

　匂いの出どころはアキラの髪だったり、胸元だったり、シャツだったり。

　ヤバい。

　完全に女子の香り。

　意識するたびに頭がクラクラしてくる。

「リョウくん、腕、疲れない？」

「筋トレ代わりだ。気にするな」

　次の駅でさらに乗客が増えた。

　ガタンッ！

　車両が揺れたとき、リョウの背中にものすごい圧力がかかり、アキラをサンドイッチの具みたいに挟んでしまう。

「すまん、痛かったか？」

「ううん、僕は大丈夫だよ」

　アキラが上目遣いでいう。

「それにリョウくんに触れられるのは平気」

　冗談めかしたことをいい、こちらの胸板にツンと人差し指を立ててきた。

　また車両が揺れる。

　今度はアキラがバランスを崩して、リョウの上半身に抱きついてきた。

「うわっ……ごめん」

「気にするな。俺も平気だ」

「…………」

「……」

　二人とも赤面する。

　これほど尊い瞬間がこの一年であっただろうか。

「クスクス……」

　ふいにアキラが笑いはじめる。

「リョウくんに触れられるのは平気って発言、よくよく考えると危ないよね。ちょっと軽率だったかな」

「ああ、もちろんだ。学校の女子に聞かれたらスキャンダル確定だ」

「少しドキッとした？」

「ヒヤッとした」

「僕も……」

　また車両が揺れてアキラの匂いが強くなる。

「おっと」

「アキラは筋力がなさすぎる」

　いつもより人が多い通学電車は、一駅と一駅のあいだが30分にも60分にも感じられた。