ちょっと話してみようか、彼女達のこと

不思議ちゃん美人

第4話

「山中さんカッコ良いね？下級生の女子に、人気あるの分かる」

　さっき吹き出していた後藤が、綾瀬の後ろ姿を見ながら言った。

「は？なにそれ？」

「えっ？知らないの？山中さんのファンクラブ、あるんだってよ」

「なんで？」

「そんなの知らないよ〜」

　後藤は可愛く笑う。

　最近は、叔父さんの事を言う事が減った。

　私は心の中で、ずっと叔父さんと恋していてもいいと思う。

　それ以上の想像だって許される。

　だけど現実として、かなり年上の叔父さんの相手にはなれない。

　それが判然と納得した時、きっと大人になっているという事だと思うのだ。例えば私が、チビでデブで丸顔の男と付き合ったら、きっと私は物凄い熟女というヤツになれていると思うのだ、そしたら私はなに不自由なく幸せな女になれているにちがいない。

　麻知子が居るクラスの前を通ったから、後ろの入り口から中をチラ見する。すると麻知子が部活の友達と、楽しそうに笑って話していた。

　ここ最近麻知子とは、物凄く疎遠な感じがする………。

　部活がある時は一緒に帰れなかったが、最近は殆ど別に帰っている。

　二年生迄、金魚の糞の様に連んでいた私達がだ……それも決して私の変化では無い事がわかっているから、だからちょっと寂しくもあるが、その代わりと言っては変だが、何故だか後藤と一緒に帰る事が増えた。

　休みの日も麻知子と会わなければ、後藤と遊んでいる。

　後藤は本とか映画が好きだ。

　だから大きな本屋に、付き合わされる事も多い。

「きゃっ！かーずちゃ〜ん」

　物凄く変な声を後ろに聞いて、思わず振り返ってしまった。

「えっハルちゃん？」

　島津ハルは、それは日本人離れした顔立ちの美人でグラマーだ。

　ハーフ、クオーターかと思う程だが、全くの混じりっけ無しの、新潟美人の母を持つ純潔日本人だそうだ。

　その島津とは、一年生の頃に一緒だった。

　席が近くで、そういえば時藤と共に仲が良かった。

　また彼女も異性の隔たりの無い性分で、否、人見知りでは無い分彼女はオープンだ。何と言ってもハグが好きなタイプで、同性のみならず異性とも平気でスキンシップする。

　この美貌でそれをするのだから、クラスの殆どの男子が島津を好きだった。

　例外として時藤は違った様で、だから島津とも私とも気軽に付き合えていたのだろう。

　………という事で、島津は人目を憚らずに私に抱きついた。

　もう理解している私ですら、ドキドキものだ。

　なにせ彼女の豊満な胸が、全く貧弱な私の胸を押している。

　サスペンダーというものが、実は膨よかな女子が付けると、妙に曲がって格好悪くなる事を知ったのは、彼女がサスペンダーをしていたからだ。

　彼女の豊満な胸がサスペンダーを不恰好に歪めて、初めて私にそれを悟らせた。因みに私が付けると、偉く格好良く見える事は言うまでも無い。

「お久だね」

　抱きついたまま、少し顔を傾けて言う。

　その鼻筋の通った、整った高い鼻が目の前に……。

「お……久しぶり……」

「もお。かーずと三年生になったら一緒になれると思ってたのに、また別じゃん？」

　とか言いながら、島津は隣で唖然の後藤を見る。

「あー！かーずばかりズルイ！チョー極かわ。神レベル」

　私は言うだろうと推察していた為に、ちょっと辟易加減で後藤を紹介する。

「同じクラスの後藤さん……こっちは島津さん……」

「一年の時に、一緒のクラスだったんだよ」

　私が言う前に、もはや後藤の手を取ってスリスリしている。

「あーいいな。何でかーずの周りには、可愛い子が集まるんだろ？」

　苦笑の私だ。

　なんせ島津はちょっと変わっている。だからなのか、一年生の時に目を付けられた。気持ち悪いぐらい仲が良い、可愛い麻知子をか……それとも、島津同様のちょっと不思議な雰囲気を持っているらしい私にか……。

　島津はとにかく妙に、私を気に入っていた。

　同じ様に気に入ってくれる橋無とは、また違った気に入り様だ。

　クラスで一緒にいる時は、机に椅子を持って来て共に座り、私の手を取るのが好きだった。そして爪を指で擦るのだ。下手をすれば、そのまま耳やホッペにキスをする。

　誰彼構わずするわけでは無い、と言うのが彼女の言い分だったが、確かに麻知子にしているのは見た事がなかった。

　そして爪を指で擦りながら、教室内を二人で見つめ、彼女がフっと呟いた事がある。

「私可愛い女子好きなんだよねー。かーずもでしょ？」

「あーまあ。ブスより好きかな？ブスの感覚は個人差あるけどね……」

「………じゃなくて、食べちゃいたくなるんだ」

　私はフッと島津を見た。

　彼女は陶酔した様に、クラスの女子を見つめている。

　……えっ？こんなに綺麗な顔して抱く方？それも男子なら鼻血物のナイスバディの持ち主が？……

　まっ、どっちを想像しても綺麗でしかない。それこそ漫画の世界の人物だ。

「かーずは違うから大丈夫」

「可愛くないからね」

「違う違う。かーずは、キスがしたくなっちゃうんだ」

　思い出していてハッとした。

　私の事など構い無しに、後藤と話しを弾ませている。懐っこいというか、距離感が凄く近いのは彼女の天性だろう。決してそれがウザい訳ではなくて心地良いのだ……。

　ちょっと癖毛でカールがかっている、茶色の髪質で猫の毛の様に細くて柔らかい。そんな髪を肩迄伸ばして、両脇は頭上に一つに留めている。

　それこそ女子の憧れのモデルの様だが、これでスカウトされていないというのだから、日本の芸能界のスカウトマンもまだまだだ。

「もうかーず！」

　島津は、手慣れた様子で私の鼻を摩る。

「ボーとしてたから、なっちゃんと本の話しで盛り上がっちゃったよぉ」

　……いやいや……もう後藤をなっちゃん呼びかい？……

「あーいいなぁ……私も一緒に買い物したい所だけど……」

　島津がさも、残念そうな顔を作った瞬間に、

「ハル……」

　長身のメガネ男子が島津を呼んだ。

「ああ……」

　島津は相手に、手を振って笑顔を向けた。

「またね……」

　と言って急ぐ様、行ってしまった。

「彼氏かな？」

「ん？どうだろ？」

　そう言えば島津は一人っ子だ。

　一年生の頃に、同じだねと喜ばれた。

　………一人っ子って独立独歩で生きて行くから、独自の世界観を持ってしまうのだろうか？………

「面白い子だね」

「独特過ぎっしょ？」

「美大を、受験するんだって言ってたよ」

「へぇ？そうなんだ」

　そう言えば、私は島津の事を殆ど知らない。

　元来の性格で、自分が見たものしか受け付けないから、いろいろと相手の事を聞いたり、詮索するタイプではないのだ。

　麻知子の事すら姉妹仲が良いくらいしか聞いてないし、そうそうお父さんが凄い過保護なのだとか……。

　女の子を持つ父親は、大概が過保護だ。

　私の父すら過保護だというか、いろいろ面倒くさいタイプではある。

「今度私達の似顔絵、描いてくれるって」

「そんな話し迄進んでんの？」

「島津さん凄く、山中さんの事好きなんだね」

「……ああ、何故かね……」

「ファンクラブに入る様に、勧誘されちゃった」

「えっ？その話しってマジなの？……ハルちゃんの仕業かぁ……」

　私は頭を抱えてしまった。

　確か去年だったか、島津に頼まれて、島津のクラスの有志の男子のコンサートの手伝いをさせられた事があり、私はペンライトを振って応援団的な……その時に彼らと同じ格好をさせられ、男装した写真がコンサートの模様と共に掲示板に貼られた。同様の格好をしていた島津は男子に好評で、悲しいかな私は女子に好評だった。それこそ下級生から上級生から声を掛けられる状況となり、初めて漫画やドラマで定番の、下駄箱ラブレターとやらを経験する事になった。

　それら全て顔も知らない女子からで、数人からは

「頑張ってください」

　と下駄箱で、恥じらう様に声を掛けられた。

　………私が何に、頑張るっていうんだ？……

　的状況に陥らされている。

　………応援するのは、コンサートを行った彼らだろう………

　今年も味を占めて言って来られそうだが、絶対断る！

「私さぁ……ちょっと妬いちゃった」

　後藤が、可愛く言うからドキッとする。

「島津さんと抱き合ってたぁ……」

「いやいや……アレ彼女の癖だから……」

「それに慣れっこな、山中さんにイラッと来た」

「えっ？イラッとですか？」

「山中さんって優しいし……なんかホッとするし……女の子にモテるし……」

　すると急に黙ってしまうから、だから私はどうすればいいのか困惑する。

　私はグッと、後藤を抱き寄せて抱きしめた。

　後藤はピクッとして私の腕の中に、それは驚く程におとなしく包まれた。

　心臓がドキドキして、喉の奥がカラカラした。

「は……ハグハグ……気が済みましたか？」

　声が、ひっくり返っているのが分かる。

　島津みたいに自然に気安くできない自分が、ちょっとカッコ悪かったし、なんだか得体のしれない何かが体中を走って、それを見透かされるのが怖かった。

　後藤は暫く、手を私の背中に回していた。

　何故だかそのまま、ずっと手を繋いで歩いた。

　変わらずに喋って笑ってお茶をして……帰りの電車の中では、後藤はもたれる様に私の肩に頭を乗せて眠っていた。

　その様子を浮かび上がらせる車内の窓……そこには女子高生が二人座っていて、一人が隣の友人にもたれて眠っている。

　ただその片方の女子が、ちょっと可愛い少年に、見えなくないかもしれない………。

「昨日二人で、デートしたんだって？」

　橋無が、昼食の時に不機嫌に言った。

「だって橋無、三輪さんと中学の時の友達と、会うって言ってたじゃん？」

「……そうだけど……」

　橋無の友達の三輪は、橋無の中学の時からの友達だ。

「ね？山中さん、唐揚げ好きって言ってたでしよ？」

　後藤がそう言うと、唐揚げを口まで運んでくれる。

「ありがとう……」

　私はパクリと食べる。

　それを見て、橋無と三輪が固まった様に見えた。

「……美味しいよ？」

「……って言うか……」

「じゃ後藤さんには、ウインナーを進呈する」

　ウインナーを箸で掴んで、後藤の色っぽい口の中に……。

「橋無にも……」

「いや、私は……」

「橋無ダメなタイプ？私の幼馴染は、必ず別の物を頼んで、こうして食べさし合うんだよね……」

「そうなんだ？まぁ、同性ならいいのか？」

「ソイツ男子だけどね……」

「かずちゃん、それってヤバくないの？」

「ぜんぜん……たぶん彼女にもしてるんじゃん？……私と同い年の妹がいるから、妹にも味見させてたんよ。そうそう……ついでに私も？だからかぁ？……あっ！そういうヤツだから、よく誤解されるみたいだけどね」

「かずちゃんは誤解しないの？」

「ぜんぜん。だってアイツ彼女いっぱいいるもん」

「いっぱいって……ソイツヤバくない？」

「あー重なった事は、ないんじゃないかなぁ……知らんけども……」

「それって、かずちゃんも、狙われてるってヤツじゃない？」

「私人の物は、欲しがらないから」

「いやいや、かずちゃん絶対ソイツヤバイって……」

　真剣に言う橋無から視線を後藤に向けると、視線が合って笑い合った。

　今日も後藤は可愛くて、そして少し油の付いた唇が色めいていた。