怪人と俺

第12話 旧型怪人ガラケイダーの最期

「へんしーん」

　今日の舞台も駅前広場。

　いつものように俺は、変身前にテーブルを広げ、カップうどんにお湯を注ぎ、戦いが終わってから食べる準備をした。

　今日の怪人は旧型だ。頭がガラケーの形をしている。奴は俺が正義のしるし赤いスカーフを首に巻くのを見届けると立ち上がった。

「うえへへへへへ、わしはガラケイダーだー」

　だーだーうるさいヤツめ。パカパカケータイの弱点は開閉（パカパカ）するときのヒンジの部分だ。へし折ってやる！

「さあ来い！怪人め！」

　その時だ。

「帰れっ、怪人め」

「お前はガラケーだからペイ払いが出来ないだろ！」

「メッセージアプリも使えないだろ！」

「そうだそうだ！」

　善良なはずの市民がガラケイダーに罵声を浴びせ始め、不穏な空気が流れた。

　この前の戦いで、新型怪人が市民に手を出したせいで、怪人に対する風当たりが強くなっているのだ。

　でもこれは虐（いじ）めだ。言葉の暴力だ。そして俺は正義のヒーローだ。虐めを許すわけにはいかない！

「やめろ！みんな冷静になれ！」

「なんだと！お前は怪人の肩を持つのか！さては怪人の仲間だな！」

　善良な市民たちは石を拾って俺と怪人に向かって投げ始めた。なんで駅前広場にこんなに石が落ちてるんだ？！

「ヒーローは悪くない、悪いのはわしの仲間だ」

　ガラケイダーは俺を庇（かば）って市民の前に立ちふさがった。

　ビシッ

　ガラケイダーの画面が割れた。なんということだ！これはやり過ぎだ！やめさせなければ！

　だが俺は正義のヒーロー、善良な市民を攻撃するわけにはいかない。

「来いっ、採石場に行くぞ！」

　俺はこの場を離れるために、ベスパの後ろにガラケイダーを乗せて走り出した、その時だ！

　ウー　ウー

　いつものお巡りさんだ。

「おい！待ちたまえ！原チャリの２人乗りは禁止だぞ！」

「お巡りさん、怪人は道交法適用外って『第３話　橘のおやっさん』の中で言ってたじゃないか！」

「怪人？では、まずはこいつが怪人であることを証明したまえ」

　いや、お巡りさん。どっからどう見ても怪人でしょ？こいつが怪人じゃないと思うならそれを証明してくれよ。

「君は何を言っとるんだ。そうではないことを証明するのはむずかしいが、そうであることを証明するのは簡単だろ」

　消極的事実の証明は難しいという話か？なんかうまく言いくるめられてるような気がするぞ。

　その時だ！

　ブオーンと非力なエンジンをブン回す音がして、遠くから軽トラがやってきた。

　中から黒タイツの人型（ひとがた）が２人出てきたのを確認すると、お巡りさんは、

「ほらみろ、怪人であることを証明するのは簡単だったな」

と言って帰って行った。

　お巡りさんが居なくなった途端、卑怯な…いや、善良な市民たちが再び石を投げ始めたので、黒タイツは早く早くと怪人を荷台に載せ軽トラに乗り込み、俺はベスパに飛び乗って採石場に向かった。

　採石場に着くと、ひと足先に来ていた怪人たちが揉めていた。どうやら怪人がひとりでどこかに行こうとしているようだ。

「もういいんだ。ついて来るなっ、ヒーロー。どのみち交換用の部品が無いからわしはもう修理が出来ないのだ。もういいんだ…もう、いいんだ」

　ひび割れた画面に映るガラケイダーの表情は、とても安らかに見えた。

　そして怪人は走って俺たちから離れて行った。追いかけようとすると黒タイツがダメダメと俺を引き留めた。その時だ。

「わしの時代は終わったあ」

　ドーンっ

　採石場の小石を巻き散らかしながら、ガラケイダーは「秘密戦隊ゴレンジャー」第46話の機関車仮面の名台詞をパクり爆発して散っていった。

　俺も黒タイツもしばらく呆然と立ち尽くした。

　時代に合わなくなりつつあった旧型怪人ガラケイダー。自らの立場を嘆き自爆した。なんて残酷な最期だ。

「おい、黒タイツ！」

　黒タイツはビクッとした。

「使えそうな部品を拾い集めるぞ」

　黒タイツはうんうんと頷いた。俺は部品を拾いながら言った。

「帰ったら産神博士に伝えておけっ！旧型怪人を使い続けられるように、修理用の部品を作り続けろと」

　黒タイツはペコペコとお辞儀をして軽トラで去っていった。表情はわからないが、その後ろ姿は泣いているように見えた。

　黒タイツに貰ったガラケイダーの部品を持って、俺は橘のおやっさんのスナックに行った。

「それは何だい？」

　それは携帯を振動させるためのモーターと振動子だった。

　電圧を調節して電池に繋ぐとブーンと震えた。

　それは、まだガラケイダーが生きているかのようだった。

「ガラケイダーの奴め」

　その日から俺は、街の中でまだ大切にガラケーを使っている人を見ると、俺を庇（かば）ってくれたガラケイダーに思いを馳せるようになった。

　時の流れは残酷だ。

　日々技術は進歩し、新しいものが開発され古いものが消えていく。

　そして時の流れは人々の心も変えていく。

　怪人に敵意を向け始めた善良な市民たち。恐ろしい悪の秘密結社「優しくしてね」は大勢の民衆を敵に回してしまったのだ。

　街には不穏な空気が流れ始めた。頑張れ！正義のヒーロー！悪の秘密結社と民衆の板挟みになって戦い続けるのだ！