Re:make solution

第9話 ふたりの朝

　4月20日土曜日の目覚めは、空腹感という、肉体的な反応によってもたらされた。

　休日は、特にアラームの設定をしていない。

　そのため、目が覚めるた時が起床時間になる、というのがお約束だった。

　ベットから体を起こして、時間を確認する。

　今は、午前10時を過ぎたところだった。

　寝る時間こそ遅かったものの、十分な睡眠をとったためか、昨日程の疲労感はない。

　　――この調子なら、今日1日をゲームの練習に充（あ）てても、問題はなさそうだな。

　昨日の成果を思い出しながら、頭の中で、軽く今日の予定をたてる。

　昨日は結局、20メートル離れたところから、止まった的に弾を当てられる様になるので精一杯だった。

　それ以上離れた場所から撃つと、途端（とたん）に弾がバラつき、狙ったところに、全く当たらなくなったのである。

　これは、大きな問題だった。

　弾を再装填する時間や、今の射程距離から考えると、今夜のイベントでは、相手の視覚外からの闇討ち戦略を採用しようと考えていた。

　狙ったところに当たらない、というのは、その戦略をとる上で、致命的な弱点と言えた。

　――撃つ時の姿勢とか、銃口の向きとかを同じにしてるのに、なんで同じところに当たらないんだろう？

　フィーにも見てもらいながら調整を行ったが、それでもうまくいかないのが現状だった。

　しかも、問題はそれだけではない。

　――あと、そもそも、あの銃が、どれくらいの威力が出るかもわかんないし……。

　昨日作成した簡易的な的では、使用する銃の威力が確認できなかったのである。

　体のどの部位に弾を当てれば、最も効率良く相手を倒せるのか――。

　これも、今考えている戦略を実行する上で、極めて重要な要素だった。

　――弾は当たらないし、威力はわからないし、問題山積みだな……。

　「ふぅ……。」　

　今夜のイベントまでに、やらなければならないことの多さに、思わずため息が漏れる。

　――残り時間で、どれだけできるのか――。出たとこ勝負しかないかなぁ……。

　解決の糸口がつかめないことがもどかしく、目覚めきっていない頭で思考を巡らせ始める。

　その時、目覚めの要因となった空腹感が、一層、その存在感を主張してきた。

　――とりあえず、先にご飯食べよ。

　生理的な問題を前にして、ゲーム内の問題を、いったん棚上げすることを心の中で決める。

　そして、差し迫った問題を解決するために、朝食を求めて部屋を出た。

　●　

　洗面所で手早く顔を洗い、リビングに入る。

　室内は、明かりがついており、台所では、長い髪を後ろで束ねた母が、何やら調理をしていた。

　どうやら、こちらが階段を下りてきたことに気付き、朝食の準備をしてくれているらしい。

　そんな母に、朝の挨拶をする。

　「おはよう、母さん。」

　「おはよう。もう、ほとんど昼だけどね。」

　母の軽口を聞き流しながら、リビングスペースに移動する。

　リビングの中には、他の家族は見当たらなかった。

　母に、その所在を問う。

　「今日、父さん達は？」

　「今日も仕事だってさ。隼人（はやと）は、部活。」

　母から、想像の範疇（はんちゅう）の答えが返ってくる。

　特に驚くようなことはない。

　畳に腰を下ろしながら、生返事を返した。

　「ふーん。」

　次いで、母から今日の予定を問われる。

　「あんたは？今日、どっか出るの？」

　今朝決めた予定を伝える。

　「今日は、家かな。」

　「そう。私は昼出かけるから、ご飯は適当に買ってきて食べてね。」

　母は、昼間出かけるらしい。

　こちらも、特段珍しいことではなかったので、軽く了承を返した。

　「わかった。」

　朝食ができるまでの間、なんとなく、付いているテレビに目をやる。

　画面の中では、キャスターが今日の天気を説明していた。

　予報によると、本日は1日中快晴らしい。　

　――まぁ、晴れでも雨でも、今日やることはあんまり変わらないけど。

　そのまま、ぼんやりとニュースを眺めていると、スピーカーから、フィーの声が発せられた。

　「おはようございます。ヒロ。」

　そう言えば、今日はまだ会話していなかったなと、今朝からの行動を思い出しながら、フィーに朝の挨拶を返す。

　「おはよ。フィー。」

　続いて、フィーが今日の予定を伝えてくる。

　「本日は、午後9時から、ゲームのイベント参加の予定が入っています。」

　フィーに了解を返しつつ、イベント開始までの時間の過ごし方を口にする。　

　「うん。わかってる。朝ご飯食べたら、また練習だな……。」

　こちらの言葉に、フィーが意気込んでみせた。

　「はい！目指せ優勝です！」

　1人熱気を上げる相棒に、こちらは、1歩引いてしまう。

　「さすがに、それは気が早すぎるよ。」

　それ言葉を聞いて、相棒の熱気がさらに上がった。

　「何を言いますか！まずは気持ちから、でしょう！」

　いよいよ、その勢いについていけなくなり、なんとか、生返事で話題をかわそうと試みる。

　「そんなもんかねぇ……。」

　「そんなもんです！」

　「まぁ、頑張ってみるけどさ……。」

　「覇気が足りません！」

　「そんなもの朝っぱらからでないよ。」

　「むぅ……。」

　どうやら、こちらの応対が、ご不満だったらしい。

　これ以上は、旗色が悪いと判断し、話題を転換する。

　「そんなことより、昨日の練習結果、データでまとめてくれない？」

　「了解しました。一先ず、命中精度の計算でいいですか？」

　この試みは、功を奏した。

　ついでに、いくつかの注文を加える。

　「うん。それと、撃った時の姿勢と銃の向きのデータと、その時、的のどこに当たったか、っていう結果も欲しい。」

　「了解です！朝食後、見られるようにしておきますね。」

　「よろしく。」

　指示を出し終えたタイミングで、母が朝食を持ってきてくれる。

　今日の献立（こんだて）は、玉子トーストが1つと、サラダ1皿だった。

　料理の乗った皿を机に置きながら、フィーとのやり取りについて言及してくる。

　「あんたのコンシェルジュ、フィーって名前にしたの？」

　「うん。まぁ……。」

　「一日で、随分（ずいぶん）変わったわねぇ。」

　確かに、昨日の同じ時間に比べれば雲泥（うんでい）の差がある。

　要因は、1つしか思い当らないので、それを説明する。

　「昨日、ゲームと連携したから。そのゲームのキャラクターの影響だと思うけど。」

　「ふーん……。まぁ、事務的なだけじゃ味気ないし、いいんじゃない？」

　母の感想に、前と今、どちらの方が良かったか比較してみる。

　「どうかなぁ――。」

　どちらにもいいところがあるように思えて、すぐさま答えの出せるものではなかった。

　――そもそも、まだ、1日しか経ってないし……。

　判断するには時期尚早（じきしょうそう）、と、返そうとしたところで――、

　「――あら、ヒロは、事務的な方がお好みですか？」

　唐突に、スピーカーが自己主張をした。

　フィーの声である。

　――聞いてたのか。

　依頼した解析は、全てのリソースを割（さ）くような量ではなかったが、まさか、マイクでこちらの音声の収音（しゅうおん）を続けていたとは思っていなかった。

　予期せぬ割り込みに、しどろもどろになりながら、自身の考えを言葉にする。

　「いや、そう言う訳じゃないよ。まだ、どっちがいいか判断しかねてるだけ。ただでさえ、変化が大きかったし……。」

　ここで、今度は母が会話に割り込んだ。

　「今のままでいいんじゃない？あんたの性格に、合ってるように見えるけど？」

　他人から見る評価は、そんな感じらしい。

　しかし、"なんとなくの流れ"で、それを認めることが釈然とせず、お茶を濁した回答をする。

　「まだ、よくわからないよ。」

　「ご希望があれば、いつでも言ってくださいね。」

　それを、是（ぜ）とも否（ひ）とも言わず、フィーが話題を終わらせようとする。

　それを好機（こうき）とみて、話を合わせた。

　「うん。ありがとう。覚えとくよ……。」

　そのやり取りを見て、母が先程と同じ感想を述べる。

　「ホントに変わったわねぇ。お手伝いさんが増えたみたい。」

　改めて、そう思ったらしい。

　今度は、本当にそう思っている時の声色だった。

　その母の言葉にツッコミを入れる。

　「元々、コンシェルジュって、そういうもんでしょ。」

　「そうなんだけど――。」

　なんとなく、母の言いたいことは伝わっている。

　そもそも、自分自身、未だに戸惑うことの方が多いのだ。

　――自発的なAIって、やっぱり珍しいよな。

　変化の経緯を見ていない人からすれば、驚きも大きいだろう。

　しかし、それを上手く言語化することはできなかった。

　それを誤魔化すために、"好み"という観点を持ち出す。

　「まぁ、人によってコンシェルジュの性格も、好みとかもあるんだろうけど……。」

　母は、特にその点について追及することなく、自身の思いを口にした。　

　「そうねぇ。今のやり取り見てると、私も、いろんな性格のモデルを試してみたくなるわ。」

　その言葉を聞いて、母に質問を投げかける。

　「試すの？」

　「うーん……。気が向いたら、父さんにやってもらうわ。」

　母の反応を見て、今後の展開が、軽く予想できた。

　――これは、やらないな。

　"やりたいことは、自分でやる"が、母の信条だった。

　もっとも、"必ず、自分でやらないと気が済まない"、というお堅いものではなく、そっちの方が好み、という程度のものである。

　しかし、初めから他人をアテにする、ということはあまりない。

　これに加えて、"気が向いたら"、などという不確かな言葉がついているのだから、"無理してやらなくてもいいや"程度の気持ちなのだろう。

　――まぁ、もしやる気でも、俺はやり方わかんないんだけど……。

　自分のやることが、不用意に増えなかったことに、内心胸をなでおろす。

　それを知ってか知らずか、母が話題を切り替えた。

　「じゃあ、私皿洗ってるから。さっさとご飯食べちゃって。」

　「あ、うん。いただきまーす。」

　挨拶をして、朝食に手を伸ばす。

　それを見届けて、母が、台所に戻ろうと歩き出す。

　その途中で、足を止め、こちらに釘を刺してきた。

　「あ、そうだ。あんたのことだから大丈夫だと思うけど、学校の課題とかも忘れないようにね。」

　その忠告に対して、トーストにかぶりつきながら言葉を返す。

　「うん。わかってる。」

　「ならいいけど。」

　そう言って、台所に入って行った。

　流れるテレビの音声をBGMに、頭の中で、今夜のイベントまでの時間の過ごし方を、入念にシミュレートしながら、朝食を摂る。

　"ああしよう"、"こうしよう"と考えながらの食事は効率が悪く、思ったより箸の進みが遅い。

　結局、朝食を食べ終わったのは、食べ始めてから30分が経過した後のことだった――。