気まぐれなバイト録

三杯目 煙の回送列車(前編)

日差しが強くなり始めた六月。

もうすでに熱い。炒られるコーヒー豆の気持ちがよくわかる。

そんな中酒屋でノンアルカクテルに使うジュースを買っていた。

あらかた買い付け郵送の手続きを済ませたがライチのジュースだけ手で

持っていくことにした。

熱い道をとぼとぼと戻りみつどきに戻りドアを開ける。

「ただいま戻りました～」

クーラーが涼しい。結婚したい。

「おかえり～大丈夫だった？」

店長がアイスコーヒーを出しながら心配してくれた。

店長に買い物を済ませたことを伝えると同時にドアが開く。

「いらっしゃ…なんだアンタか」

店長の呆れた声がする。

いったい誰だろう。ストローでアイスコーヒーを飲みながらドアのほうを見る。

「一応お客さんなんだからそういう対応しないでよ…文眠」

「ここでは店長って呼んでよ…」

えっなにこの関係性怖い怖い。

「紹介するね　私の友人の牧瀬　一駅先で煙草屋やってるの。」

なんだご友人か。すっと牧瀬さんのほうに向きなおし軽く挨拶をする。

「文眠　アイスコーヒー頂戴～」

「はいはい…笹原君コーヒー飲んだらお皿洗いと片付けよろしくね」

首を縦に振り、コーヒーを飲み干す。乾きが潤う。

急いでエプロンを締めカウンターに入る。

ふと牧瀬さんを見てみると、そばにド派手な色をした箱が置いてあった。

表面にはぐにゃぐにゃとした筆記体でディープスプリングと書いてある。

「不思議な銘柄ですね？」

気になったので質問した。すると牧瀬さんは怪しく笑いながら

「これ？　夢が見れるたばこだよ。吸ってみる？」

たばこは苦手なのでやんわり断っておいた。そもそも未成年。

「これねー高いのよね。話題性には優れてるから売れてほしいんだけど」

「確かに見かけないっすね。最近出たんですか？」

興味が湧いてきたのでもう一個質問

すると今度は寂しく

「うん、常連さんから入荷してほしいって言われてね。」

そうつぶやいた。

そうして時間は過ぎていき夜の営業を始める時間になった。

牧瀬さんはゆっくりと支度をして、出て行った。

その後、店長からお店の看板に電源を入れてくるように頼まれ外に出た

外は昼の時の快晴とは真逆の、曇天が広がっている。

コンセントをつなぎ明かりがついたことを確認する。すると、嗅いだことのない匂いがした。

嫌ではないんだけど、鼻をくすぐる甘ったるいような香りだった。

ふと店先を見てみると、牧瀬さんがタバコをたしなんでいた。どこか幸せそうで、少し哀愁があるような感じで。

牧瀬さんはこっちに気づき、タバコの火を消し携帯灰皿の中に押し込んだ。

「なんだバイト君かどしたの？」

「牧瀬さんこそどうしたんすか？」

夜営業の前に帰ったはず

「この天気見てたら一本吸いたくなっちゃってさ」

牧瀬さんはそう言いさわやかに笑った。

その瞬間、自分の頭の中で電流が走りすぎた。

「牧瀬さん、ちょっと一杯試作に付き合ってください」