勇者召喚の生贄にされた奴隷の俺が勇者になったらクズ王がマジギレした話（クズ王の来世はミミズで決定）

第8話 クズ王は宝剣を失った

「【魔獣】とは、人間以外で魔力を持った生物のこと。人間を餌にすることが多いわ。そして魔獣は、【地脈】と呼ばれる大地を流れる魔力の影響を受けるの」

「それって、つまり、地脈が強いところの魔獣は強くなるとか？」

「その通り、やっぱりダーリンは頭がいいわね」

「そ、そうかな……」

　照れ隠しに、俺は頭をかいた。

「地脈の流れや魔力の量は、年々変化するのだけれど、数百年に一度、極端に活性化する時期があるの。その時期は急激に魔獣の数が増えて、凶暴性を増し、その時期にだけ現れる強力な魔獣も生まれるわ。一体で国を滅ぼし伝説にも名を残す災害獣たちが最たるものね」

「今回のエンペラーホーネットが、そうなんだよな？」

「ええ。精霊界では、魔獣に危険レベルという評価をつけているのだけど、レギオンホーネットは３０。一体で軍の戦闘指南役、もしくは一個小隊並の危険度よ」

「指南役級！？」

　昔、練兵場の整備をさせられている時、剣術指南役の鬼軍曹を見たことがある。

　次々襲い掛かる兵士たちを木剣一本で一撃一殺、死屍累々の惨状を作り出していた。

　あの時は、世の中にはこんなに強い人がいるのかと、心底驚いた。

　一体一体があの人レベルって、バケモンじゃないか。

「普通なら、群れのリーダーはクイーンホーネットっていう危険レベル５０。英雄や一個連隊（２０００～３０００人）クラスの魔獣なのだけど、アベイユの森のクイーンホーネットは、世継ぎにエンペラーホーネットの卵を産んだわ。その危険レベルは７１。それこそ勇者が相手にすべき案件よ。軍なら、数万人規模の兵力が必要ね」

　あまりに突拍子もない話に、俺は息を呑んだ。

「あの、リリス。それって軍を派遣しなかったクレイズ王のこと、あんまり非難できないんじゃ？　手に余るよな？」

「それは違うわね」

　リリスは、きっぱりと断った。

「エンペラーホーネットは巣に引きこもっているし、実際に領民をさらっているレギオンホーネットはあくまでレベル３０。一個小隊と言えど、たかが一個小隊。一個大隊や連隊を派遣すれば十分対処できる。討伐できないなら、領民を避難させるとか、勇者や英雄と呼ばれる人材に対処を依頼するとか、やれることはいくらでもあるわ。なのに、領主もクズ王も、まったく何もしなかったのよ。検討すらしなかったわ。しかも、お金と兵力を使いたくないからという理由で」

「それは……確かに悪いな」

　――やっぱり、クズ王はクズ王か。

「納得してもらったところで、本題中の本題、本日の要を議論するわよ」

「要？」

「そう、ずばり、誰がダーリンと相乗りデートするかよ！」

　リリスは握り拳を作った。

「え？　どういうこと？」

「流石に、この巨大なヤドリカリクンで森までの移動はできないわ。途中には塀や街道もあるもの。だから、途中からはルキの召喚獣である馬に乗り換えてもらうわ」

　――ルキ？　ヴァルキリーのことかな？

「それで、ダーリンとラブラブ二人乗りをして絆を深めて、リータの次にレガリアを開放する子を決めるの。さっ、我こそはというものは名乗り上げなさい」

「じゃあボクやりたい」

「リータはもうレガリアを解放させているでしょう？」

「ちぇっ」

　リータは、ちょっとつまらなさそうにくちびるを尖らせた。

「ではリリス殿、不肖、このウンディーネめが、その大役を賜りたく思います！」

　銀髪黒目で、白いセーラー服姿の美少女、ウンディーネが立ち上がり、鋭く敬礼をキメた。

　その目は、まるで戦場に臨む騎士のように燃えていた。

「他にいなければディーネに任せるけど、どお？」

「ディーネがそんなにやりたいならあたしはいいわよ」

「私も、別に急ぐつもりはないもの」

　黒髪金目で着物姿のシルフと、金髪碧眼で精霊界の軍服らしい服を着たヴァルキリーが、さらっと言った。

　ノームは、リータの膝の上でおいしそうに紅茶を飲んでいた。

　リータにほっぺたをぷにぷにとつままれて、無表情なのに楽しそうだ。

「じゃあ決まりね。ワタシたちはダーリンにしか姿が見えないよう、姿を消してから空を飛んでいくわ。ディーネ、ダーリンを頼んだわよ」

「お任せください！　サトリ殿を、完璧にエスコートしてご覧に入れます！」

「俺がエスコートされるの？　いや、そうだよな。俺ただの奴隷だし、精霊のウンディーネのほうが強いもんな」

　でも、なんだか釈然としなかった。

　　　◆

　サトリがラブコメをしている頃。

　城の執務室では、クズ王ことクレイズ王が絶叫を上げていた。

「宝剣の復元が不可能とはどういうことだ！　オリハルコンやミスリルなどの神造金属でできた武具は、自動修復能力を持っているのではないのか！？」

　神造金属とは、神々やそれに類する超常の存在が、人間界にもたらした金属の総称だ。

　オリハルコン、ミスリル、アダマント、アンオブタニウムなどがそれに該当する。

　これらは鉱山から出土することはない。

　超常の存在から、直接賜るしかない、超稀少存在だ。

「陛下のおっしゃる通りでございます。しかし、それにも限度がございます」

　宮廷魔術師の老人は、委縮しながら、クズ王をなだめるように弁明を続けた。

「僅かな刃こぼれ、ヒビ、折れても片割れが無事な場合は、復元もするでしょう。しかし、この度は高熱で剣身全体が液状化してしまいました。絨毯や石床と一体化したまま冷え固まり、今は見るも無残な有様で、復元は望めません」

「ぐぐぐ、我がフリューリンク王家に伝わる宝剣が、あ、あんな奴隷の小僧の手で失われたと申すかッ！」

　クズ王は顔を真っ赤にして、奥歯が砕ける寸前まで歯を食いしばった。

　そこへ、宮廷回復魔術師をしている男性が駆け込んできた。

「陛下、ヴェスター王太子の容態について、ご報告があります！」

「おぉ、それでどうだ！？　我が息子の体はいつ治る？」