ビッチなはずの幼馴染が純愛厨の俺と一夜を共にしてからヤケにウブ可愛い。

第5話 だってわたし、あんたのこと……

「わたし、ひとり暮らしを始めたの。わたしがそれを望んだ。そういうことに、なってるの」

　リビングへ移動した後の、瑞菜（みずな）の最初の一言がそれだった。

　瑞菜はデニムのショートパンツに淡いピンクのTシャツというラフ目な服装に着替えている。

　昨夜の出来事については、お互いにまだ触れようとしなかった。

「……このマンションでってことでいいんだよな？」

　俺が聞くと、瑞菜はこくんと頷いた。

　学生の一人暮らしにしては広い部屋だ。全体を見たわけではないが、１LDKは確実にあるだろう。

「パパとママね、離婚したの。その上、わたしを置いて二人ともいなくなっちゃったの」

「……は？　なに、……言ってんだ？　瑞菜？」

　離婚して、二人ともいなくなった？　そんなこと、あり得るのか？　ふつうはどちらかについて行くものじゃ？

　いや、だからこそ瑞菜が望んで一人暮らしを始めた。そういうことになっている、のか……。

　俺の疑問に答えるように、瑞菜はあくまで冷静な語り口調で話す。

「二人とも、わたしのことなんていらなかったみたい。連れて行きたくないみたい。だから、ここで一人暮らししろって。大学卒業までなら、お金は用意するからって」

「な、なん……だよ、それ……っ！」

　まさかの告白に動揺が隠せなかった。理解が追い付かなくなりそうだった。自然と、握る拳に力が入った。

　瑞菜の両親とは、俺はほとんど面識がない。昔から仕事で家にいることも少なく、忙しい人たちだったという印象だ。だから、あの頃の瑞菜は俺によく懐いていたのだと思う。

　これが、瑞菜がメッセージを寄こした本当の理由？　でも、だからって俺にどうしろと？　なぜ、俺なんかを頼ろうとした？

「わたし、こんなだから。お勉強だってそこまで出来るわけでもないし。家事も得意じゃないし。何にもできない……。だから、わたしのことなんて、好きじゃなかったのかなあ……」

　まるで自分を納得させるための言葉を求めるように。感情を押さえつけるように。瑞菜は「あはは」とチカラなく笑った。

　強がろうとしているのは明白で。もう、冷静さを保ててなどいなくて。藍色の瞳には今にも涙が溢れそうに見えた。

「っ……あー、もう！　おい、瑞菜……っ！」

「は、はいっ。な、なに……どう、したの？」

　いきなり語気を荒くした俺に瑞菜は目を丸くして背筋を伸ばす。

　しかし、そんなことは構うものか。

「瑞菜、おまえは俺に何をして欲しい。俺に、どうして欲しい。なぜ、俺を呼んだ」

　瀬川瑞菜は幼馴染だ。

　どうしたって切り捨てられない情がある。助けなくてはならない。幼馴染が幼馴染を助けるなんて、当たり前なんだ。

　法律的なこととかは俺には分からないけれど。それでも瑞菜は俺にできることがあるから、頼ったはずなんだ。

　それを前にしたら昨日のことですら、今だけは後回しだ。

　そう思った。だけど……

「一緒に……いて欲しかった」

「一緒に……？」

「うん。一緒にいて、温めてほしかった。抱きしめてほしかった。寂しさを、埋めてほしかったの……」

　切れ切れに言葉を繋いでいく瑞菜によって、話は昨日の夜に巻き戻る。

「だから、ゴメンね。わたし、ズルした」

　藍色の瞳からついに涙が一つ、伝った。瑞菜はそれに抗うように笑う。

　そのズルが指すものが何なのかは、すぐに分かった。しかしそれを責める気はなかった。俺が気にかけるべきは、もっと別のことだったから。

「だからって、なんで俺を……。俺なんかじゃなくても、おまえ可愛いんだからさ！　もっと他に良いやつが……っ！　おまえ……なんで俺なんかに初めてを……っ！」

　俺は俺の中に生まれてしまったやりきれない気持ちをなんとか、言葉にする。

　そう、瀬川瑞菜は処女だった。

　噂なんてすべては嘘っぱちで。きっと、彼女を僻む人間のついた嘘とか。彼女の見た目だけで判断したバカどもがいただけの話だ。

　彼女は、俺の幼馴染は決して、ビッチなんかではなかった。

「……いいの。わたしは、ゆうに抱いて欲しかった。わたし、ずっと言ってたよね？　わたしとエッチしてって。何度も、言ってたよね？」

「それは……言ってたけど。あんなの、上辺だけのもので、冗談みたいなものなんじゃ……」

「違う、違うよ。わたしは本気だった。毎回、本気だったんだよ」

「な、んで……そんな……」

　本気だった？

　本気で、エッチをしようって？　それを処女の女が男に言う理由なんて、一つしかないじゃないか。それしか、考えられないじゃないか。

「だってわたし、あんたのこと……ゆうのこと、ずっと好きだったから……」

　瑞菜は潤む瞳を恥じらうように逸らしつつ、霞むような小さな声でその秘めたる想いを口にした。