王権妹授説

第46話 アート＝シルバーマン０３

「臣国は増えてる？」

「あまり」

「台湾が切り口になると思ったんだけど」

　自宅。

　お隣がウィーンガションガションと工事中。

　シルバーマンが家を建築中らしい。

　何かにつけ派手にすれば雅ってワケじゃ無い気がするけど、たしかに財閥令嬢をマンションに押し込むのもどうかなわけだ。

　茶を飲む。

「お兄ちゃんは……大丈夫……？」

「可愛い！」

　心配げなルリを抱きしめる。

　すっぽり胸元に収まる小ささ。

「はぁ幸せ」

　ルリズムです。

　シスコンです。

　後ろめたくもござんせん。

「えへへ～」

　ラピスが嬉しそうに笑った。

　まぁ本人に限りなく近くはあるのだろう。

　僕とルリとラピスで茶を飲んでまったり。

「発展途上国あたりは簡単に靡いてくれると思ったんですけど」

　そりゃエネルギー問題が解決するなら願ったりだろう。

「穀物メジャーが強いですね」

「エネルギー以上に真摯な問題か」

　食べ物あってこそ人民は暮らせる。

　であればその流れの支配は盤石たる。

　さすがにアメリカを敵に回す国々も少ないらしい。

　絶無皆無とまではないらしいけど。

　こと貧しい国は多少なりともオファーが来るとのこと。

「グレートブリテンの介入は少し予想外でしたけど」

　ラピスの予想では「敵対だろう」とのこと。

　が、アートがヒットマンでもなければ、存在としてはジョークに成り得ない……いやこの際ジョークの方がまだしも良心的な気もしますけど。

「ま、向こうに振り回されることはないんじゃない？」

「ですね」

　スッと僕は茶を飲んだ。

「しるばーまん氏は……お金持ち……？」

　ルリが首を傾げる。

「らしいよ？」

　僕も実感沸かないけど。

「お兄ちゃんは……いっぱい好きだね……」

「僕はルリが好きなんだけど」

「お嫁さん……」

　赤面する様は本当に鑑賞に値する。

　ガラスケースに入れて保存したい……二次性徴で乙女になるルリも楽しみだけど、今この瞬間のルリもまた輝かしい銀河の歴史がまた一ページ。

「……………………」

　ラピスの方はそこにつっこまなかった。

「何か不安でも？」

「いえ。然程でも」

　肩をすくめるジェスチャー。

「お茶のお代わりを」

「はいはい」

　緑茶を湯飲みに注ぐ。

　覇王と宰相の関係では無いけど、家では僕が世話係だ。

　ラピスもその辺は受け入れていた。

　妹の世話を他者に譲りたくないのは僕の本音なので。

　ちょくちょくニュースで僕は出るけど、熱その物は冷えてくる頃合い。

　ぶっちゃけた話、政治がどうあれテレビの視聴者……俗に言うマジョリティは新鮮さを求めてニュースを見る。

　その点で、僕とラピスの暴挙は色褪せる。

　このままだと普遍的に色味のない王様となるわけだけど、そのあたりをラピスがどう考えているのか。

　聞きたいような、聞くのが恐いような。

　鵺の鳴く夜は恐ろしい。

「イギリスですか」

　グレートブリテン。

「お姉ちゃんは……大丈夫……？」

「ええ」

　赤い瞳を穏やかに細目、自身と同色……純白の髪を撫でるのでした。

「にゃは……」

　くすぐったい様にルリが笑う。

　鼻血を吹きそうだ。

　ルリもラピスもマックス可愛い。

　これで「タイが曲がっていてよ」とか言われると別の世界に目覚めてしまう確信がある。

「結局掣肘なのかな？」

「それだけで本家の直系が来るとは考えにくいのですけど」

「日本とは頭上で会話を」

「それはするでしょうね」

　興味をかき立てる物でもないようだ。

　日本もイギリスも王国の属国には違いないだろうけど、なお民衆に紛れているので核兵器を落とされる心配もないし、実現したところでメギドフレイムの前には無力だ。

「ふあ」

　ラピスの欠伸。

「膝貸そうか？」

　ソファに座ったまま膝をポンポンと叩く。

「よ、宜しいので？」

　今更だな～。

「ラピスを甘やかすのも兄さんの仕事ですので」

「うぅ」

　紅潮する様は愛らしい。

　これだけみると魔王には思えないから不思議。

　いいんだけど。

　意を決してラピスが言う。

「それでは……失礼します」

「良い夢を」

　それを願うばかり。