【200PV大感謝】虚構少女は終末ライブの夢を見るか

017「ようこそ、我が楽園へ」

　少し、遠くで休んできます。

　ライブはまだステージも取ってないと思うので、ちょっと延期にしてください。

　そのうち帰るので、さがさないでください。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ニシキ

　トラック内のタブレット端末にそんなメッセージを送信して、ニシキはコウとドワン号の眠る住処を後にした。

　こうしてアイドル業からの逃避行がはじまる。

　クリストファーの国とやらは、フジ・シェルターから５キロほど離れた場所にあるらしい。現在地からはもっと近いらしく、西へ３キロほど歩いたところに「それ」はあった。

「ここは……大学跡ですか？」

「そう、富士波大学遺跡の全体が、クリストファーの国なんだよ」

　敷地は、色あせた煉瓦の塀で囲われていた。下の方は無論雪で埋もれていたが、それでも見上げるほど高い塀である。

　もちろん、Eggによって気温の適正化もされているエリアであるみたいだった。うっすらと青いドームがその地を覆い、遺跡全体を包んでいる。

「こっちです」

　クリストファーは、塀が崩れた部分を見つけてよじ登ってゆく。

　ニシキもそれを真似して塀を登り、そして思わず声を上げた。

「うわあ……！」

　塀の向こうに見えた景色は、まるで遺跡でできた町だった。

　かつては隆盛を誇った研究施設だったのだろう。キャンパス内には、旧世界の摩天楼がいくつもそびえ立っていた。

　ビルの一つは派手に崩壊し、頭を地につけるがごとく中腹でボキリと折れているが、他の都市と比べれば旧世界の状態が保たれているほうだ。地形的に考えれば、富士山が雨風からこの地を守っているのかもしれない。

「驚くべきは、町並みだけじゃありませんよ」

　塀の上で隣に腰かけているクリストファーが、ひときわ賑わっている大通りを指さす。

「え、えっ……。うわ……」

「言ったでしょう？　クリストファーの国だって」

　さすがのニシキも眩暈を覚えた。

　キャンパス内を闊歩している人々は、全員クリストファーだったのだ。

　花束を片手に持った少年、雪の中で野菜を作っている青年、分厚い本を紐解いている老人……。そのすべてが銀髪で、知性を宿した緑色の目をしている。

「……おどろいたかね」

　突然の声に、塀の内側を見下ろすと、すぐ下に小柄な老人がいた。

　雪と同じ銀色の髪に、緑の目。サンタクロースのように豊かな髭。

　すっかり年老いてはいるが、彼もクリストファーのクローンに違いない。

「ここができたのは五年前。シェルターから逃げだした一人の少年が、その頭脳と科学力でつくりあげた自治国じゃ。以来、シェルターを抜け出した同族が、列島各地からここを目指して集まってくる」

「俺はちょっとした観光ですけどね」

　青年クリストファーは塀の上で足を揺らしながら、茶化すように微笑んでいる。

　ニシキは塀の上からひらりと飛び降りて、老人クリストファーの横に着地した。この辺りは、敷地内でも閑散としている空き地なのだろう。周囲にはこの老人しかいなかった。

「こんにちは、あの、えっとボクは……」

「ふぉっふぉ。名乗らんでもよい。この国におぬしを知らん者はおらんからのう」

「は、はあ……」

「おぬしのライブだって、毎朝みなで集まって鑑賞しておる」

「へ、へえ……」

　気圧されるニシキをよそに、老人は皺だらけの小さな手で髭を撫でながら笑った。

「ようこそ、我が楽園へ。大通りまで案内しよう」