探検隊ルイーザと不思議な物語

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「とりあえず、病院行くか？」

スマホで119をかけようとすると、リズが慌てたように言った。

「ちょっと、病院はやめて！頭は正常よ？信じて！」

いきなり「冒険家」と言われても信じる方が難しい。

しかも、彼女の言う冒険家とは、「色々な世界を巡る旅人」のことらしい。

その「色々な世界」というのは、自分たちが住むこの現実世界とは別の、異次元の世界を指しているそうだ。さらに、異次元の世界は無数に存在するらしく、100や200なんて数えられるものではないらしい。そして驚くべきことに、異界同士で交流があるという。

世の中、広すぎだろ。

だが、こんな話をどう信じたらいいものか……。

「う……確かに、この世界は他の異界と交流が無いみたいね。信じる方が難しいのは事実だわ……」

リズがしょんぼりと呟いた。

まあ、新手の詐欺だとしたら、何かしら被害に遭っているはずだ。でも、今のところ彼女は無害そうだし、嘘をついているようにも見えない。

「まあいいや。リズの話を信じてみるよ。」

どうせなら信じた方が面白そうだ。それが自分のスタイルだ。

リズの顔に、ぱっと明るさが戻った。

「ありがとう、ジュン！」

「それはそうと、どうして家の玄関に倒れてたの？」

「ギルドの仕事で、ちょっとドジしちゃってね……」

冒険にもお金が必要だ。リズはそのためにギルドで依頼を受けていた。今回の仕事は、ある組織を追跡するというものだった。

「その組織って？」

「ギルドにとっても厄介な相手でね。野放しにしておくと大変なことになるんだ。」

ギルドが掴んだ情報をもとに、その組織の動向を探るのがリズの任務だった。最初は気づかれずに追っていたものの、途中で察知されてしまい、逆に攻撃される羽目に。しかも、ただ追い払われるだけでは済まず、命を狙われることに。

リズは異界間をつなぐ扉を使い、逃げるようにしてこの世界に辿り着いた。結果、たまたま自分の家の玄関に出てしまい、そのまま力尽きて倒れてしまったのだという。

「へえ……」

そんな逃亡劇を聞かされても、にわかには信じがたいが、リズが申し訳なさそうに頭を下げた。

「偶然とはいえ、無断であなたの家に入ってしまったことはごめんなさい。本当に助けてくれてありがとう。」

「事情はわかった。でもさ、一つだけ気になることがある。」

「何？」

「リズを追ってたその組織が、ここまで追いかけてくる可能性はないの？」

「それはないと思う。扉を通る時に入力した異界の座標、適当に決めたから。」

適当って……。

だが、適当だからこそ追跡が難しくなるという理屈はわかる。とはいえ、そんな無計画な逃げ方をするなんて、ずいぶんとリスクが高い気がする。

「それでも、よくそんなリスキーなことをやったね。」

「それが冒険家ってものよ。」

未知の世界を恐れず、むしろ楽しむ。それが冒険の醍醐味だとリズは言う。

「まあ、分からなくもないけどね。」

どこか自分の趣味にも通じるところがある。

自分がやっていることを、リズはもっと大きなスケールでやっている。それが、少し羨ましくも思えた。