アステリズムの夜

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　冷たい風に頬を撫でられ、僕は目を覚ました。

　今夜の空は相変わらず曇っていて、星はあまり見えない。

　──夢の中で彼女といる時は、いつも晴れているのに。

　たぶん今夜はこのまま晴れることはないだろうと諦めた僕は、大切な天体望遠鏡を片付けて、空き地を出た。

　この空き地は、大切な彼女との思い出の場所。一人暮らしをしているアパートからは電車で一時間近くかかるのだが、ここ最近毎日来ている。

　夜も11時近くになってようやく帰ったアパートの部屋に、明かりが付いていた。部屋に入れる合鍵を持っている人なんて一人しかい。

　高校卒業と同時に付き合い始めた大切な恋人。

　僕は早足で階段を上り、部屋の扉を開けた。ベッドに腰掛けてテレビを見ていたらしい彼女が、僕に気が付いて微笑んだ。

「あ、秀くんお帰りなさい！遅かったね」

「ただいま。来てたんだ」

「ちょっと、連絡したんだけど！相変わらずケータイ見ないよね。夕ご飯は食べた？」

「まだ」

「だろうと思って作ってあるよ」

　彼女はテレビを消して立ち上がり、キッチンへと向かう。僕は靴を脱ぎ捨て、その彼女を後ろから抱きしめた。

「秀くん？」

　驚いた様子の彼女は、顔だけこちらへ向ける。そんな彼女の唇に、僕はそっとキスを落とした。

「ちょっと、どうしちゃったの？」

「嫌？」

「嫌じゃないけど……」

「ねえ、変な話してもいい？」

　僕はそう前置きをして、彼女の答えを待つこともなく話し始めた。

「ここ最近、毎日夢を見るんだ」

「夢？」

「うん、高校生の君に会う夢」

「高校生の私？」

「よく一緒に星を見た空き地を覚えてる？」

　問われた彼女は、大きく目を見開いて、「もちろん」とコクコクうなずく。

「最近、仕事が終わってから毎日望遠鏡を持ってあそこに行ってる」

「え？結構遠いよね」

「うん。だからかな？空き地に着いて望遠鏡を準備した後、ものすごく眠たくなっていつも10分ぐらい寝ちゃうんだ」

　そしてそこで眠ると、必ず夢に高校生時代の彼女──凛が現れる。

　その夢はずいぶんとリアルなもので、覚めた後も会話の内容や、触れた彼女の体温が鮮明に思い出せる。

　その上実際夢の中にいる時は、現実と区別がつかなくて、彼女と会うのは実際の出来事のように感じる。

　初めは気づいていなかったが、夢を繰り返し見るうちに、彼女は凛なんだと気が付いた。だが気づいた後も、何故か夢の中の自分は彼女が「見知らぬ女子高生」であるとして接していて、それが正しいことのように感じた。