アステリズムの夜

美

＊

　失恋したあの夜からも、私は毎日未練がましくあの空き地へ通っていた。

　だけどもちろん、そこにシュウさんが現れることはない。

　冬休みに入り学校がなくなると、昼間からずっと空き地にいた。去年だったら部活で忙しかったはずだけど、辞めてしまった今は何もやることがない。

「……てか今日クリスマスじゃん。世間は幸せムードなのに、私はいったい何してるんだろ」

　口に出すと寂しさがいっそう増す。

　いつまでもこの場所に執着していたって意味はないのに……。

　あの日、彼が消えたのを見て、そもそもシュウという青年は、私が勝手に作り出した幻だったんじゃないかという気がしてきた。

「もう全部忘れちゃおうかな」

　ポツリと呟いたその時だった。

「佐山さん？」

　どこかで聞いたことがあるような声に苗字を呼ばれた。

　その声の方を見ると──

「シュウ、さん……？」

　長めの前髪に、筋の通った高めの鼻。

　今まで暗いところでしか見たことがなかった好きな人が、そこにいた。

　何で？もう来ないって言ってたのに……

　だけど私は、すぐに自分の間違いに気がついた。今目の前にいる彼は、顔の感じや全体の雰囲気、声などがシュウさんそのものだけど、どう見ても年齢は私と同じぐらいだ。

　それに、シュウさんは私の苗字なんて知らないはずだ。

　私に見つめられる彼は、驚いたように目を見開いて言った。

「佐山さん、僕の名前知ってるの？」

「え？あ、ごめんなさい、人違い。えっと、そっちこそどうして私の名前を？」

「そりゃ知らないか。学校同じなんだ。2年2組の保科（ほしな）秀（しゅう）です。3組の佐山（さやま）凛（りん）さん、だよね？」

「ほしな、しゅう……」

　“しゅう”

　同じ名前だ。

　そう思った時、私の頭中で唐突に、シュウさんとの会話が蘇ってきた。

　星を好きになったきっかけは、名前が星みたいだから。“シュウ”という名前のどこが星みたいなんだろうかと不思議にだったけど、名前というのが下の名前のことではなく、苗字のことだったら。

　例えば、“ホシナ”みたいに。

「2組なら、化学の先生は沢野先生よね？」

「……？そうだけど」

　シュウさんも、化学の担当は沢野先生だったと言っていた。モノマネが通じたのだから、間違いなく同じ先生のはずだ。

　だけど、それはありえないのだ。

　沢野先生は、3年前に初めて、私たちの通う東高に転任してきたのだと授業中に言っていた。10年近く前に東高を卒業したシュウさんが、沢野先生の授業を受けていたはずがない。

「保科くん、ちょっと左手貸して」

　私は保科くんの返事を聞く前に彼の左手をとり、躊躇なく袖をめくった。

　その腕には──

　オリオン座のように並ぶほくろがあった。

　……ねえ、やっぱりあなたは──

「さ、佐山さん？」

　顔を赤くしながら少し慌てる保科くんに、私は涙を堪えて微笑みかける。

「ねえ、ここすごく星が綺麗に見えるの。今夜一緒に見ない？保科秀くん」