私の可愛い悪役令嬢様

27

　アシュレイの覚悟を感じ…私も逃げてばかりはいられないと悟った。

　だから…

「さあ始めるぞ、女子会を！」

「「「………………。」」」

　オラに恋愛パワーを分けてくれ！！！

　私の部屋に関係者を集め、アイルは追い出し男子禁制とした。

　楽しい楽しいパジャマパーティーの幕開けじゃい！

　では…リリーからどうぞ！！

「パス。はいララ。」

「パスしまーす！はいパリスちゃん。」

「パスです！んーと…アシュリィ様！」

「駄目じゃん！！」

　もー！こっちゃ大真面目ぞ！！

「だって…私とアルビーの話って今更じゃない？」

　まあ、確かに？私は執事として、出会いから全て見届けてきたもの。

　ララの恋心も、パリスの想いも。

「マルガレーテは？まだ婚約者いないよね？」

「残念ながら、面白い話はございません。」

「じゃ…好きなタイプは？」

　マルガレーテは目を閉じて考える。

「んむ…寡黙な殿方？」

　え、そうなの。なんだか意外。

　マルガレーテ自身がお喋りだし…似たような人が好きなのかと。

「いえ、私が２人いるとか恐怖でしかありませんわ。」

　自分で言うか。じゃあ次、パメラ！

「へっ！？あ…いや、私は…。

　ご存知の通り、春までアルバート殿下の追っかけしてたし…。

　あ、リリーナラリス様！今は本当に、敬愛以上の情はありません！」

「ふふ、分かってますわパメラ様。」

　まーそうよね。でもこれからは、自由に恋愛していいんじゃない？

「実はパメラさん、結構殿方の視線集めてますよ？」

「え？そうなの…ですか？」

　マルガレーテが言うには。

　厚化粧＆高圧的な態度が消え、最初は周囲も疑心暗鬼だった。

　だが最近…アルと普通に話している姿も見せて。

　高笑いは無くなり、穏やかな微笑みを披露し。

　本当に変わったのでは…？と認識が変化しているとか。

「そういえば…以前のパメラ（わたし）はこの高身長も嫌だったのよね。

　女性はアシュリィみたいに小柄な方が可愛い、って思ってたの。」

　ん？私？確かに、そういう風潮はあるかもね。

　だけど前世を思い出したパメラは、そこも吹っ切れたようだ。今後彼女は…どんな人を好きになるのかな？

　そんでは最後、ミーナ！(寮は違うので招いた)

「わたしですか！その～…。」

「待ってたわ！聞いてよアシュリィ、彼女結構モテるのよ？」

「リリーナラリス様～！」

　そうそう、こういうのでいいんだよ。

「特に…理事長のお孫さん、ノーマン・アンドレー様。ダイス辺境伯家のイアン様。このお２人は熱烈にアタックされてるのよ。」

「へー！ミーナはどうなの？」

「ええ～！どちらも素敵な方ですけど…わたしは…。」

　ミーナは顔を真っ赤にして、困ったような嬉しそうな声を上げる。

　その時…影が揺れて。私の足下に伸びてきて。

『ふーんだ！我らがミーナ様のお相手には、どちらも相応しくないないでーす！！お頭様もそう仰ってますです。

　そうですね…ディーデリック様やアシュレイ様くらいじゃなきゃ、シャリオン家は認めないです！！』

「アシュレイは駄目だからねっ！？」

「「『えっ？』」」

　………あ。

「何よ急に…まさか？

　ミーナが…アシュレイに気があると思ってる？」

「く…っ！」

　リリーがニヤニヤと…！いや、全員だなコンチクショウ！！

　……ああもう！そうですよ、ずっと目を逸らしてきたけど…私は…！

　アシュレイの事が、大好きなんだよ！！！

　それを認めたくなかったのは…今までの関係が変わるのが怖かったから！

　私の嫉妬は怖いぞ！？照れ隠しで建物壊すぞ！

　愛が重いぞ！依存するぞ、浮気したら問答無用で斬り落とすぞ！！

　それでもいいって、言ってくれるなら…！

「アシュレイは絶対絶対、誰にも渡さないんだからあっ！！！」

「うふふ…ご安心くださいアシュリィ様！わたし、他に好きな人いますので！……あ。」

「「『えっ？』」」

　今…なんて？

　ミーナは汗をだらだら流し、目を泳がせるが。

　彼女の肩を、両側から私とリリーが掴む。

　に　が　さ　ね　え　よ　？

　誰？おらおら吐いちまいな。へいへいへい。

　自分から話題が逸れた私は、調子に乗っていた。

「絶対秘密にしてくださいね！？

　…ランス様、ですっ！」

　え。ランスって…あのランス・ベンガルド？

　うっそー！？…ってあら？数人は納得するように頷いている。

「驚かないの…？」

「それより「やっぱりかー」って感じかしらね。」

「ええ。むしろ他の殿方のお名前が出たら、なんで！？ですわ。」

「そんな分かりやすかったですか、わたし…！？きゃー！」

　ミーナは両手で顔を覆い、小さくなってしまった。

　どうやら寄宿学校入学前からランスが気になっていたらしい。

　それが恋だと気付いたのは去年…いいじゃんいいじゃん！けど…。

『……………………。』

　影が無言なのが怖い。

　ランス…ご愁傷様。

「……っ！？なんだ、寒気が…。」

「どうした、ランス？」

　アシュリィは今、女子会なる宴会をしているらしい。

　アイルが「追い出されました…。」とこっちに来たので、男連中もオレの部屋に集まる事にした。(ランスは寮が違うので招いた)

　飲み物をいくつかと、軽くつまめる物を用意して…と。

「アシュリィ様が、女性だけで恋バナをしたいと仰いまして。」

「ブーーーッ！！」

「わっ、汚いなあ！」

「げほっ、すまん、アル…ごふっ！」

　思わず果実酒を噴き出した。恋バナて！！な、何話してんだろう…？

　まさか、オレの話題…？

「恋バナかー。僕とリリスの話…聞・く？」

「「いや、いい。」」

「なんでー！？」

　なんでって。昔から見守ってきたし、今更っつーか…。

　毎日イチャついてんの、特等席で見せられてるし。

「リリーナラリス嬢か…。何故お前のような男を選んだのか、永遠の謎だな。」

「む。デメトリアスがなんと言おうと、リリスは渡さないよ！」

「彼女が俺様を選んだ場合、そうも言ってられんだろう？」

「むきーーーっ！！」

　アルと殿下が取っ組み合いを始めた。

　それをティモは、ニコニコと眺めている。そういえば…彼の事、よく知らないな。

　オレらより２つ年上で、平民だってくらいしか。

「あの…ティモ。」

「？」

「(うーん…)デ、デメトリアス殿下さ。本気でリリーの事好きなのか？」

「………。」にこにこ

　ティモはなんとなく嬉しそうな顔をして、持ち歩いているメモ用紙にペンを走らせた。

【最初はそうだったみたいです。

　ですが今は、アルバート殿下の反応が面白いからアプローチしてるだけのようです。】

「え…そうなんだ。」

　なら安心か？

　視界の端で、殿下にジャーマンスープレックスを喰らわすアルが見えた。オレのベッドが！！

　…前にアルが、デメトリアス殿下とは従兄弟だけど血は繋がっていない、と言っていた。

　それは、どういう意味なんだろう。

　ティモは理由を知っているのだろうか。訊ねても、いいんだろうか？

　……いや。それは駄目だよな。

「(それに。どんな立場であろうとも、殿下は殿下だしな)」

　最初はいけ好かない男だと思ったが。最近はそうでもな

「しかし謎と言えば。アレンシアの趣味も、俺には理解し難いものだな。」

「なんですとっ！！？」

　今聞き捨てならねえ言葉が！！！どーゆー意味だコラあ！！

「…ふん！いいですよ、むしろライバルが少なくて好都合！いえ大勢いようと全て蹴散らしてみせますが！！」

「お前…何故それを本人に言えない…？」

　う…痛いところを突かれた…！

「レイは昔からそうだよね。ヘタレっていうか…追い詰められないと動けないっていうか？」

「後手に回る印象が強いような。誰かがアシュリィ様にアタックしたら「負けん！」って感じでやっと行動する、みたいな。」

　ひええ…アルとランスがいじめる…！

　チクチク口撃され、オレは布団に潜り丸まった。

【ねえデム。ちょっとアシュレイ様のお手伝いしてあげたら？】

「ん？ん…それはつまり、俺にアシュリィを口説けと言っているのか？」

　む？顔だけ出してみると…ティモが笑顔でなんか頷いている。

　その隣に座るデメトリアス殿下は、顎に手を当てて考え込んでるな。

「……まあ、アシュリィも。よーくよく見れば…中々可愛げがあるな…？」

「な……んなーーーっ！！！？」

　うそ…。この人だけは、安全だと…心のどこかで錯覚していた…！！

「(何考えてんだろうデメトリアス？まさか…発破掛けようとしてる～？)」

「(んん…？嘘をついている風ではないな)」

「(デメトリアスくん、もう一声！)」

「(実際アシュリィ様の相手なんて、魔族かアシュレイにしか無理だよな)」

「(新たなスキャンダルのネタが…？)」

「(アシュレイ様…これは…ファイト！)」

「(デム、その調子だよ！)」

「う…うぅ～…！

　アシュリィは置いといて！！えーとランス！お前誰か好きな人いないのか！？」

「えっ！？そんな急に言われても…。」

「ならヨハネス！ジェイド！アイル！ティモ！！」

「「「「……………。」」」」

　全員すいっと顔を逸らす！！

　じゃあもうこの話題やめよう、歴史の先生のヅラについて語り合おう！

「ぶっちゃけレイは、アシュリィをどう思…あっ。」

「蒸し返すなバーーーカ！！大好きですっ！！！」

　布団も部屋も飛び出して、オレは廊下をひた走る！！

「………はー…。」

　ロビーまでやって来て、火照った頭と身体を冷やす。

　女子寮へ続く廊下を眺め、思い浮かぶのは彼女の顔ばかり。

「アシュリィ…今何してんのかなー…。」

「呼んだ？」

「ぶっ！？」

　後ろから声を掛けられ、跳び上がってしまった。いたのかお前！！

「そこの椅子でぼーっとしてたら、あんたが変な顔で走って来たんだよ。」

「そ…か。」

「「……………。」」

　なんか…会話が続かない。どちらからともなく、椅子を並べて座った。

　ん…？アシュリィは部屋着姿じゃねえか…！？薄手のシャツに、足を見せつけるショートパンツ。靴下は膝上まであるけど…！

「ばかっ！！こんな共用スペースで…！(オレ以外の男に)太もも見せんなっ！！！」

　と自分のカーディガンを彼女の足に乗せた。

「あ…ありがと…。」

「………おう。」

　そこからまた無言の時間が流れる。

　…幸せ。

「…………(誰も、いないね…？)」

　ん？アシュリィが…カーディガンを握り締め。

　頬を紅潮させ…可愛くオレを睨み。すくっと立ち上がり。オレの横に、座…

　うええぇっ！？確かにここの椅子は、１人掛けにしては大きいけど！

　２人座ったら…いくらアシュリィが細くても！はわぁ～密着してるぁ！！温かいぬあ～！

　しかもアシュリィは、オレの左手を取り…指を絡めて握った。これは…！恋人繋ぎってヤツ！？

　ヤバい心臓がむっちゃ暴れてる！もう自分の鼓動しか聞こえない。はわわわ。

「(アシュレイ、すっごいドキドキしてる。そのお陰で…私の鼓動を隠せるけど…)」

　誰か助けて…心臓が爆発して死ぬ…！

　いいや、ずっとこうしていたい。その相反する感情がオレを苦しめるぅ…。

　ぎゅっと左手に力を入れると…彼女はオレの肩に頭を乗せた。

　あれ…もしかして。

　これって…オレの片想いじゃ、ない…？

「………アシュリィ。」

「…何？」

　震える唇で言葉を紡ぐ。お前は…

　オレの事、男としてどう思ってる？

　絶対、魔王陛下に勝ってみせるから。待っていてくれるか？

　デメトリアス殿下や、ディーデリックや、会長じゃなくて。オレを選んで欲しい。

　オレ達は同じ想いだと…勘違いしてもいいか？

「オレの事……ぁ、や…。

　お前の……好きな…好きなタイプって、どんな男だ？」

　ヘタレた！！！そういうとこだぞオレ！！！

「………強くて、逞しくて、仲間想いで。」

　…会長の事じゃないよな…？

「可愛くて、泣き虫で。

　私の為に…お父様に挑んでくれる人。」

「へ。」

　それ、は。

　アシュリィは腰を上げ…オレの前に立ち。

　オレの肩に手を置くと、見た事の無い表情をしている。

　唇を結び…初めて見た時から心を奪われた、赤い瞳がオレを射抜く。

「っ！！」

　オレは…アシュリィの腰を抱き。引き寄せ──…

「あーーーっ！アシュレイ様、浮気はダメですよっ！ぷんぷん！」

「「！！？」」

　遠くからなんか、甲高い声で呼ばれた！？

　犯人は…アンナ・ナイトリー令嬢！？

　いや、あの。ここ…アスル寮だが？寮生以外はたとえ生徒でも…許可無く立ち入れないんだが？

　つー事は…まさか。

「「(ふ…不法侵入しやがったーーー！！！)」」

　警備仕事しろ！！！