23
「あーっ、アルバート様あ♡ディーデリック様も!休暇の間、全然お会いできなくて寂しかったです~!」
うわ、出た。くねくねくねくね歩いて来るナイトリー嬢…その歩き方凄い、器用だね。
「あのあの、この後お時間ございます?」
「「無い。じゃっ。」」
ディーデリックと揃ってシュバッ!と手で制し、ナイトリー嬢に背を向け猛ダッシュ。
なんか後ろから「もーぉ、照れ屋さん♡」とか聞こえるのは幻聴かな。
「はあ…アレはすごいな。魔族にはいないタイプだ。」
「いや人間にも滅多にいないからね?勘違いしないでよね。」
アレが人間の基準だと思われたら堪らないからね。
「あら、殿下にディーデリック様。」
「お疲れのようですね。」
お。今度は正面からトゥリン兄妹参上だ。
僕ら今からリリス達に会いに行くの、と言ったら一緒に行くって。
魔国楽しかったねー、とか雑談をしつつ移動。その時…。
「あ…。」
「…?っ!!!」バタンっ!!
「?今の令嬢は?」
とある教室から出て来たと思ったら、すぐ引っ込んだ…スプリングフィールド嬢だ。
「今のがか?よく見えなかったが…。」
「見なくていーよ、行こう。」
彼女には散々付き纏われたからねー。今はこのディーデリックのお陰で平和平和。
「「おーい、殿下ー!」」
ん?後ろから声を掛けられた。今日はやたらと知り合いに遭遇するな。
「「ろーほーろーほー、朗報です!」」
彼らは…2年生でアギラール公爵家の息子、リオネル&エイベル兄弟だよ。顔立ちも髪型も声もそっくりで、両親以外見分けに苦労するんだ。
でもジェイドも完璧に判別できるんだ…なんでだろ。えーと、どっちがどっち?
「もう、僕がリオネルですよっ!」
「僕がエイベルです!」
「わ、ごめんね。」
「いや逆だろう。」
「「「えっ?」」」
ディーデリックの発言に、その場の全員が注目した。
「?今リオネルと言ったのがエイベルだろう?」
「「うそ…なんで分かったんですか…?」」
あ、騙したな!んもー、彼らはこういう事するんだから!
でもディーデリックは彼らと知り合って、まだ数度しか顔を合わせていない。なのになんで…。
「なんでって……勘?」
えー…。何それ、魔族凄い。
「正確には「彼は今嘘をついている」と感じたからだ。すまないが、それ以上表現できん。
それより朗報とは?」
「「あっ!そうだった!
鳳凰会に平和が戻ってきたんですよー!!」」
…え?思いがけない言葉に、僕らは返事もできなかった。
双子曰く…スプリングフィールド嬢が、気付けば顔を出さないんだと。
それで調べてみたら、春の時点で鳳凰会を脱会してたとか。自動的に、彼女の紹介で入った令嬢も皆同じ。
どういう事?トゥリン兄妹の出番だよー。
「そうですね…鳳凰会については、私達にはなんとも言えませんが。
確かに最近の彼女は大人しくなっています。」
「私を…魔族を避けていたんじゃないのか?」
「そのはずなんだけど…。」
「んと…『成績はいいけどマナー最悪』って評価は、実は去年のものなんですの。今は取り巻きの令嬢も連れてないし…人が変わったように静かなんです。
でも元々があの性格ですから、今は魔族を恐れて猫被ってるだけ…と言われていますわ。」
???それ以上の情報が無さすぎて、全員で首を傾げるばかり。
ここは…兄妹に調査を任せる。
「「とにかく!これで殿下達も鳳凰会に戻れますね!」」
まあそうだね。彼女が牛耳ってなければ、放課後アシュリィ達とのんびりお茶できるし。そうだ、兄妹も入会してもらおうかな?
またサロンに行くよ、と言って双子とは別れた。
4年生の教室にやって来た。でも…まだ授業終わってないの?賑やか。
「今日はオーディションと言っていなかったか?」
「長引いてるのかな…。」
オーディション…見てみたい。
ディーデリックに飛んでもらい、僕は背中にくっついた。そして壁の上部にある、換気用の窓から覗いたら…。
「アシュリィ、そのブラシ取ってちょうだい。」
「はーい。口紅何色にする?」
「そうね…真っ赤は避けたいわよね。」
「アシュレイ様は髪の毛綺麗ですねえ。セットし甲斐があります!」
「眉毛はちょっと整えるだけでよさそうですね。」
「……………。」
何この状況。レイを囲うリリス、アシュリィ、ララ、パリス…羨ましいっ!!
じゃなくて。なんでレイをメイクアップしてるの…?
「かんせーい!
…ヤバい、可愛い…。意外とアリかも…。」
僕はナシかなー。どういう状況?
それで…なんかデメトリアスとアシュリィが騎士の演技をする。どっちも上手い、けど。
「うーむ…やはりアシュリィは身長が足りんな。」
「ねー。しかも姫?のレイがデカいし。」
と言うか、レイはデメトリアスよりも身長あるんだけど。どうしてこうなった?
「予想だが…アシュリィが騎士役をやりたがって、恋人になりたいアシュレイが姫を望んだんじゃ?」
その線が濃厚だろうね。
結果は予想通り…デメトリアスが騎士に選ばれた。アシュリィとレイは床に両腕を突いて落ち込んで、リリス達は腹を抱えて笑ってる。
「ふ…やはり主役は俺様にこそ相応しい。しかし姫がな…。
まあ安心しろ。相手が誰であろうと手は抜かん。」
「姫は辞退します!!!」
あ。レイがメイクをゴシゴシ落とし、膝を抱えて教室の隅っこに収まった。
もういいかな?そう思い床に降り、扉をノックしてから開けた。
「ねえねえ、何があったの?」
「あ、アルビー。それが…かくかくしかじか。」
「え。クラスメイトが揃ってる中で、告白っぽい事しちゃったの!?」
「ううう~~~…!!」
この子は、またなんて事を…ぶふっ!!
お相手のアシュリィは、困ったように唇を尖らせ頬を染めている。
「あの…アシュレイ。わ、私。今回は…その。」
「!!!さっきのは忘れろ!!」
レイは顔を真っ赤にして、ばひゅんと教室から逃げた。あーあ。
「ねえデメトリアス。騎士役代わってあげれば?」
「断る。最初からエントリーしなかったあいつが悪い。」
だよねー。
でも、ちょっとだけレイが可哀想に思えてきたぞ。もしこれで振られちゃったら…うむー。
とりあえず僕とディーデリックでレイを追いかけた。どこかなー。
「あの2人、上手くいくかなあ。」
「え?アシュリィはどう見ても、アシュレイを好いているだろう。」
「え?」
あらびっくり。君の目にはそう見えるの…?
「以前アシュレイには言ったが…彼女は不誠実を嫌う。
もしもアシュレイに恋心など微塵も無ければ、とっくに振っているさ。相手に気を持たせるような愚かな真似はしない。
つまり…自分の感情に気付いていないんだろう。それも時間の問題だとは思うがな。」
そう、なの?
それが本当なら…嬉しい。
レイが行きそうな場所…僕の勘が正しければ。
「何やってんだ大将…?」
「………うるさい…。」
やっぱいた。職員室…トレイシーの机の下にいる。
「あ、殿下。今度は何が…?」
「んっとねー…むっ。」
「なんでもないっ!!邪魔したな!」
僕が説明しようとしたら、レイに口を塞がれた。もごご。
いや、今更彼に隠すようなこと?
「他の先生方もいんだろうが…!」
なるほどー。
お邪魔しましたー、と職員室を後にする。
「あ…アシュレイ…。」
丁度その時、アシュリィ達が前からやって来た。今日このパターン多いな。
でも…アシュリィは珍しく目を伏せて、もじもじしてる。なんか…本当に脈アリっぽい…!?
「(ここは気を利かせるべきかな?)」
「(そうしましょう、さり気なく去りましょう。)」
リリスとアイコンタクトを取り、他の皆にも目線で合図する。そ~…っと離れようとしたら。
「あ…スプリングフィールド嬢…。」
「え…ひいっ!?」
失礼な。彼女は引き攣った表情をして、逃走を図る。本当に変わったな…。
前だったらこうして、偶然を装って僕に声を掛けてくるのが当たり前だったのに。
だけどスプリングフィールド嬢に誰よりも反応したのは、アシュリィだった。
「えっ、三月場所令嬢!?どこどこどれ!?」
「誰が大阪場所よ!!せめて人間に喩えなさいよね!!」
「じゃあ明石志賀之助?」
「誰が初代横綱よっ!!」
「あははっ!………は?」
「え……。」
え?アシュリィとスプリングフィールド嬢は何を言ってるの?全然ついていけないんだけど。
それは僕だけでなく、その場の全員。
当の本人達は…目を大きく開き、呆然としているようだ。
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