私の可愛い悪役令嬢様

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「バーーーカ！！アシュリィなんて大っ好きだ！アホ、タコーーー！！文句あんのかコラアァー！！」

「へああっ！？」

　おー、やってるやってる。

　大将はうつ伏せに倒れて泣き叫んでいる。成人迎えた男がよ…今まで溜めてきた感情が爆発してるな。

「あの…アシュレイ…その、」

「！！う……うああああああっ！！！」

　あ、逃げた。お嬢は置き去りにされ、伸ばした手が行き場を失くしている。

「…好き？私を…？」

　お嬢はその場にへたり込む。何かブツブツ言っているが聞こえねえや。

　ちなみに俺らは現在近くの岩場にいる。パリス達から事情を聞き、こっそり覗き見をしていたのだ。

「ふ…ふふん…っ！アシュレイ、やっちゃったなぁ…っふぅん。」

　子供達とヒュー卿は超笑いを堪えている。特にアイルは我慢しすぎて顔が紫色になってるわ。

　っていうか…どういう誤解から大将が俺に惚れている流れになったんだ？従者達はその辺は教えてくれなかったが…オエッ。

「ふふっん…ぼふぉっ！」

　ん？岩を挟んだ向こう側に…腹を抱えた魔王と四天王がいる。

「ひぃ…ははっ。アシュリィはああいう子が好きなのかな。」

「血筋ですねえ、陛下。」

　血？どういう事だ？

「やあ、トレイシー。いやね、シルビアさん…あの子のお母さんなんだけど。」

　魔王陛下は語ってくれた。

　この５人は成人して魔国を出て、200年程世界中を旅していた。

　そして約40年前ベイラー王国で、当時４歳の奥方と出会った。

「シルビアさんは山中で彷徨っていた。置いて行かれたって本人が言ってたから…口減らしに捨てられた可能性が高くてね。

　放っておけないから、どこか孤児院に預けようとしたんだよね。でもついて来たがった。」

「あの頑固さ、アシュリィ様にしっかり受け継がれていますね。」

「違いないな。」

　彼らは声を上げて笑った。魔族にとっちゃ…40年前なんてつい最近なのかもな。

「どうしても追い掛けてくるから、仕方なく連れて行った。

　でも、いつまでも一緒にはいられない。シルビアさんが13歳の時、僕達は魔国に帰るって言ったら一緒に行くって聞かないんだ。そして…」

『駄目だよ、君は人間の国で幸せになるんだ。』

『やだ。行く。絶対行く。連れてけ！！』

『もう！聞き分けのない子は嫌いだよ！』

『ハアァ～！？こっちは大好きですけどお！？リャクルさんのお嫁さんになりたいんですけどおお！！？』

『えー…じゃあ結婚する？』

『うんっ！！♡♡♡』

「…てな感じで、彼女が18歳になるのを待ってから結婚したんだー。

　好きですけど、文句あんの！？って感じに超ブチ切れながら告白されて、可愛いって思っちゃったんだよね。」

　…なるほど。でも結局…魔国を飛び出したんだよな？

「…そこが難しいとこだよね。魔族（ぼくら）にとってさ、恋愛って人生において重要じゃないんだ。

　僕はシルビアさんを愛していたけど。離れるって言われたら…「そっか、元気でね」ってなっちゃうんだ。一緒にいなくても、どこかで幸せでいてくれればいい。

　だからさ、恋の駆け引きとかも出来ないんだよね。僕ら単純馬鹿だから、言われた事をそのまま受け止めちゃう。

　更に言えば伴侶より子供の方を大事にするんだ。」

　それであの溺愛か。お嬢は混じっているせいで、感性がやや人間寄りらしいが。

「結婚ね～…」

　俺もそろそろ嫁探すかねえ。自分で言うのもナンだが、結構モテるんだぜ…んあ？

「……………。」

　パリスが無言で手を繋いでくる。めっちゃ頬膨らませて…突つくと空気が抜けた。ふはっ。

　いやまあ、気付いてるとも。これでも察しはいい方だ、好かれてる事くらい分かる。でもなー…お嬢もだけど、歳が離れすぎてんだよな。どうすっか…。

　まあひとまず、俺は大将を追っ掛けてみるか。面白い事になってそうだし。その前に、と。

「よっ！モテるねえお嬢さん！」

「…か、揶揄わないでっ！こっちゃ本気で戸惑ってんぞ！？

　アレだな。『ショタだと思っていた隣人に数年後再会したら高校生になってて、熱烈なアタックに翻弄されるアラサーOL』ってこんな気分なのかな…？

　アシュレイとか全然考えてなかった…。」

　何言ってんだコイツ？でも…脈アリっぽいな。よかったじゃねえか、大将！

　さーて、どこかな～っと。俺の勘が正しければ…いた。アルバート殿下の部屋に。

「何やってんのこの子。急に入って来てすんごい泣いてるよ？」

「…ひっく。うぇ…ぐす…えぐ…」

　おっ、リリーナラリス嬢もいる。こっちのカップルもお熱いねえ。俺は丁寧に説明してやった。

「え…じゃあ。貴方勢いで告白しちゃったの！？」

「あっはっはっはっ！！」

「うぅ～～～！」

　はー、涙で枕を濡らすって初めて見たわ。ぐすぐす言いながら情けないツラをしている。

「オレだってぇ…もっとちゃんとしたかった…！なのに頭真っ白になって…止まらなくて。

　夜景の見えるレストランで…薔薇の花束を渡して…見つめ合って…愛していますって言いたかったあ…！」

「「「(意外にロマンチストだ…)」」」

　何年も考えていた告白大作戦を自分で台無しにしてる。哀れな。

　体がデカくなっても腕っ節が強くなっても、落ち着いてもヘタレっぷりは治んねえんだな。仕方ねえ、人生の先輩が手助けしてやりますか！

「そっかー。俺もお嬢狙ってたんだよなあ。」

「はあっ！？」

　食い付き早っ。一気に涙引っ込んでら。

「あんないい女、滅多にいねえぜ？大将がヘタ打って混乱してるだろうし、付け入る隙はありそうだな～。いきなりベッドに誘っちゃおうかな～？」

「だめだ！！！嫌だ…嫌だ！！」

　布団も部屋も飛び出してった。最初から逃げんなよ…ヘタレめ。

「ねえトレイシー卿。」

　ん？リリーナラリス嬢が真面目な顔してる。

「本当に…アシュリィの事、好きなの？」

「…さあ？どうでしょうねえ。」

　そう返事をし、部屋を出た。

　嘘でも誤魔化しでもない。本当に分かんねえんだ。

　もしもあん時…初めて会った時。あの子が成人してたら掻っ攫ってたと思う。それくらいには好きだ。

「俺もあと15年遅く生まれてりゃあなあ。」

　そうすりゃもっと面白い事になってたかもな。ま…言っても始まらねえか。

　頑張れよ、大将！！