私の可愛い悪役令嬢様

10

「誰が馬鹿か！！馬鹿と言う方が馬鹿なんだ！！」

「ええそーですよ私は馬鹿でーす！！貴方の方がもっと大馬鹿だがなあ！！？」

「侮辱する気か、貴様！！」

「うるっさいわボケエ！！」

「この…っバーカ！！」

「バーカバーカ！！！」

　凡そ王族同士の会話とは思えない、頭の悪いやりとりをする私達。アシュレイともこんな低レベルな喧嘩したことないよ。

　先生も生徒もだーれも近寄ろうとしない、リリーに至ってはパリスと並んで観賞しておる。見せモンじゃないんだよ！

　そのうち揃って肩で息をして、ひとまず落ち着く。色々言いたいことはあるが…

「これだけは言っておく！！

　優先順位を間違えるな！！」

「は…？」

「この授業で！！試験に受かることと！目立つことどっちが大切なんだ！！？」

　私の発言に彼は目を丸くする。言っとくがどっちも、は無しだ。貴方にはそれだけの実力は無い。

　デメトリアスは、少しの沈黙の後「…単位」と答えた。分かってるんじゃん…。

「じゃあそうしなさいよ…私はもう行くからね…疲れた。」

「ああ…。」

　ほんと疲れた…彼が何考えてんのかまるでわからん。目立ちたがりなのかアホなのか。

　リリー達のところに戻ろうとする私に、後ろから「ちょっと待て」と声がかかる。まだなんか用かコラ。

「…お前は、強さを求めているのか？」

　もちろんですが？

「…それは、魔族の本能で？それとも…理由があるのか？」

　…本能…では無いな。

「んー…昔は大切な人を守りたくて。

　今は魔国を探検するため？そんでいずれテュポーンと勝負するため…かな？」

「は……？テュポーンって、あの…神に匹敵するほどの怪物のあれか…？」

「それだよ。魔国って未開拓地域が多くてねえ。前ちょいっと探検したら、うっかりテュポーンの領域に入っちゃって。

　折角だから挑みに行ったら…「小娘が、1000年早いわ」って門前払いにされた！

　余裕ぶっこいていられんのも今のうちだ！」

「なんだそれ…。」

　私は割と本気で言ったつもりなんだけど…なんか呆れられてる？いや流石に勝てるとは思ってないよ？でも今平和なこの時、強さを求める理由って聞かれたら…なんとなくそれが出た。

　もちろんリリーとか三人衆を守る力が欲しい！とも思うけど…そっちはもう達成してるし、私が守るだけじゃ意味無いし。

「逆に聞くけど、貴方はなんで強くなりたいの？」

「……なん、で…。だったん、だろうな…。」

　…はあ。全く…もう戻ろっと。

「最後に言っとくけど…別に目立ちたいから強くなりたいって、悪いことじゃないと思うぞ？

　ただしさっきも言ったように…優先順位だけは間違えるな。」

　ビシィ！！と指を指し言ってやった(※人を指差してはいけません)。彼は私の発言に対し、無言で背中を向けた。

　その隣で、ティモが私に頭を下げる。

　結局デメトリアスは、普通に合格してた。

「さっき、すごい言い争いしてたわね。」

　リリーが楽しそうにそう言う。すごいって、どういう意味っすかね？？

「そうそう、殿下が私に「何故強くなりたいのか」って聞いてきたわ。」

「ぼくも聞かれました。」

　へー。手当たり次第に聞いてんのかな？授業も終わり、教室に戻りながら雑談をする。いつの間にか話題はデメトリアスについてになっていた。

「そういえば殿下、最近姿見えないじゃない？剣の特訓してるって噂よ。」

「アシュレイ様に負けたのが悔しくて、こっそり鍛錬してるらしいです。噂ですけど。」

「へえ…。」

　その噂、多分合ってる。いつも疲れてるし、服汚れてるしたまに怪我してるし。

「頼られれば…特訓の相手ぐらいするのにね。」

「そうよねえ…多分、アルビーもアシュレイも相手してくれると思うけど。」

　ティモが相手じゃなければ…１人で特訓してるんだろうな。そんなんじゃ上達しないよ…。

　…仕方ない、少しだけお節介焼くか…。

「という訳だ。」

「どういう訳だ。」

　現在放課後、デメトリアスの尾行中☆

　メンバーは私、アシュレイ、ディード。彼の性格からして…正面から手伝ってあげよう！と言っても逆効果だろうし。まずは偵察だ！

　彼らが向かった先は…人気の無い裏庭？程よい広さで、よくこんな穴場見つけたな…。

　デメトリアスはまず素振り。型の練習。実戦は…ティモが作ったゴーレムが相手らしい。

「……勿体ねーな…。」

「ああ…。」

「だよねえ…。」

　聞こえないように、ヒソヒソ話す。

　やっぱり相手が単調な動きしか出来ないゴーレムじゃ、特訓にはならないよ。精々硬い相手を崩す練習なだけ。

　彼はまだまだ強くなれるはず。環境さえ揃っていれば…。

「そういえば、デメトリアスに強さを求める理由を聞かれたな。」

「え、ディードも？アシュレイは？」

「んー…前聞かれたな。」

　へえ…自分の答えを探してるのかな。他人に聞いたって、わかる訳ないのに。

　ともかく、この日は少し見学して帰った。

　そしてその数日後、状況が一変する。

「デメトリアス様～！昨日見ちゃいましたよ、いつもお１人で特訓されてるんですか？

　格好良かったです♡今度から、応援してもいいですか？」

　ナナンナナイトリーーー！！！？

　現場は学食(という名のレストラン)、多数の生徒が一堂に会する場所。そんな所で…私達とは少し離れた席で事件は起きた。

「こっそり努力するなんて…すっごく素敵です！私じゃお相手は出来ませんけど…差し入れとかさせてください！」

　やめろ馬鹿ーーー！！！

　ああいう努力を隠すタイプは、それを暴かれるのを殊更嫌うんだよ！！！しかもプライドの高い彼のこと、こんな大勢の前で…！！

　私と一緒にいるいつものメンバーも絶句してる。どうすんだよこの状況！！？他の生徒達も騒ついてるし…！！

「やっぱアレンシア様に負けたから…」とか聞こえちゃってるう！

　ほら見ろデメトリアスの顔！！顔色こそは通常通りだが、額に青筋立ててるし眉間のシワの彫りが凄まじいことになってる！

　ティモなんかは真っ青だ、ど、どうしよう…！？

　そんな中、真っ先に動いたのはアルだった。

「やー、昨日はごめんねデメトリアス。いつも僕の練習に付き合ってくれてるのに…急用が出来ちゃってさ。」

「は…？」

「今日は大丈夫だから！いつもの場所で、よろしくね。」

　アルはデメトリアスの肩に手を置き、なんでもないように言った。…よし！！

「そうだよ～。今日はアルがいないって、私に声かけてくれればよかったのに！

　いっつも男同士で特訓して～！たまには華を添えてみない？」

「え、どこに華が？？」

　はっ倒すぞ！！！

　アルは肩を組み、私は腕を組み「アハハ～！」と無理やり笑う。「は？え？」じゃねえよ、合わせろボケエ！！

「え、ええ～そうなんですかあ…？でもでも、私もご一緒…」

「悪いけど、応援は間に合ってるから。」

　アルがズバッと言い放ち、「折角だから一緒にご飯食べよ～そっちの彼も」と私達の席に連れ込んだ。

「あ、私もご一緒していいですか？」

　ファーーーーー！！！？？

「お断りするよ。」

　アルは誰も席に近付けないように、結界を張った。そんで周りに会話を聞かれないよう遮音する。

　ナイトリーはなんか言ってるようだけど…聞こえませーん。

「そういう訳だから、今日から私達も特訓に加わるぞ。」

「どういう訳だ！というより、なんで知って…！」

「結構噂になってますわよ。」

「んな…！？」

　彼は頭を抱えた。だがティモは嬉しそうな顔をしている。

　この大勢の前で言っちゃったんだから、観念せいや。

　そういう訳で、私達は皆で特訓することになったのでした、ちゃんちゃん。

　でも…ナイトリー、何考えてんだ…？

　実はアイルにこっそり調べてもらったんだけど…彼女は顔が良い高位貴族の男性に声をかけまくっているらしい。

　何か目的があるのか、ただの男好きか、救いようのない阿呆か…いい加減大人しくさせるしかないかなあ…？