このバグは仕様ですか？ ～ゲーム初心者の私が初回ガチャの特典【∞のスキル】で最強になっていた件について～

第三話 きっとバグだ、違いない。

「結局、なんだったんだろ。レベル２８もバグなのかな……？」

　クロオンにログインして、私は昨日のことを思い出す。

　今日で連続三日のプレイになった。ミキは何やら、母親からゲームを取り上げられたとか、なんとか。そのため私は、今日も今日とてソロプレイになっていた。

　ちょっぴり膨れっ面です。

「でも、変な話だよね。スキルや属性って、一人一つのはずなのに。どうして私には、水属性も風属性もあるんだろ？」

　しかし、いつまでも気にしてはいられない。

　私はとりあえずステータス画面を確認しつつ、そう独り言を口にした。

　そして思い出すのは、今日の学校でミキに教えてもらったこと。最初のガチャで貰える属性、というものについてだった。

「スキルは、その人固有の技みたいなもの。属性はその人の魔法の基本を定めるもの、ってミキは言ってたけど……？」

　要するに、最初のガチャで貰えるのはスキルか属性で。

　それらを上手く活用して、戦闘などを行っていくのがクロオンのシステムだった。大きく括って、すべてをスキルって言葉で表現もするみたいだけど。

「う～、聞き流してたけど。妖精さん、なんて言ってたっけ……！」

　私は数日前の会話を思い出せず、頭を抱えていた。

　もしかしたら、私のスキルは特別なのかもしれない。だとすれば説明はつくのだけど、これSSRのスキルじゃないし、そんな強いもののはずがなかった。

　となると、残された可能性は……。

「もしかして、バグってやつなの？」

　そう考えて、胸の中になにかがストンと落ちた。

　なるほど。その前提で考えてみれば、なんとも簡単な話だった。

「えっと、つまり私のスキルとレベルはバグっていて。きっと見せかけ、ってことだよね？　それだったら、謙虚に堅実に冒険しないと……！」

　これがバグなのなら、きっといつか修正される。

　悪意があってこうなったわけではないので、説明をすれば許してもらえるはずだった。――あ、でも一応、運営さんにメッセージは飛ばしておこう。

「お問い合わせフォームから、バグ報告――っと」

　私は送信作業を終えて、ホッと息をついた。

　これで問題は解決。とりあえず、返信があるまで町の探索でもしようかな。と思って、私がふらふらとスターリーの中を歩いていた時だった。

「もしもし、そこの可愛らしいお嬢さん」

「…………え、私ですか？」

　突然に声をかけられた。

　可愛らしい、なんて言葉が前についていたので反応が遅れてしまう。

　それでも声のした方へと振り返ると、そこにはニッコリと笑った男性と女性。男性の方は剣士なのだろうか、背中には身の丈ほどありそうな大きな剣を背負っていた。

　女性は、なんだろう。

　お腹を出した軽装で、腰には小さな剣――ナイフと言った方が近い――を携えていた。そして、腰元からはひらひらと燕尾服みたいに、布がそよいでいる。

　共に美形で、思わず息を呑んでしまった。

　そんなわけで私が黙っていると、男性の方が優しくこう訊いてくる。

「最近、この町で変なことは起こらなかった？」

「変なこと、ですか？」

　思わず首を傾げてしまった。

　変なことはあったけど、あのバグは私個人の問題だし。きっとこの人が言っていることとは、無関係に違いなかった。

　そうなると、数日前にゲームを始めた私には分からない。

「すみません、分からないです。初心者なので」

「そうなの？　それなら、仕方ないわね」

　だから素直に答えると、女性の方がそう言った。

　そして、少し難しい顔をしてから笑う。

「ありがとう。クロオン、楽しんでね？」

「は、はい……！」

　激励の言葉を残し、二人は去っていった。

　なんだったのだろう？　とりあえず、私には関係ないかな。

「よし……！　それじゃ、今日もレベル上げを頑張ろう！」

　そう判断した私は、両拳を胸の前で握りしめて。

　意気込みを口に出すのであった。

◆

「ねぇ、ダリス。どう思う？」

「少なくとも、この町にいるのは違いないんだけどな。探すとなると、結構な時間を喰うかもしれない」

「そうよね。でも、本当に凄かったわ……」

　マキナと別れた後、二人はそんな話をしていた。

「レインはどう思うんだ？」

「アタシ？　アタシは、そうね……」

　ダリスに問われて、レインは考え込む。

　そして、顎に手を当てたまま頷いてこう答えた。

「あんな強力な火属性の攻撃、並大抵のプレイヤーじゃないわ」――と。

　その言葉に、ダリスも頷く。

　二人は【ビッグベア】を追って、このスターリーまでやってきた。

　当初はシステム的な問題でモンスターがロストしたのだ、と。そう結論付けていた。だが戦闘の痕跡を見つけて、考えが変わったのだ。

「同意見。【ビッグベア】がロストした地点には、力の残滓があった。数値化しようにも、メーターを振り切るほどの、な」

「でも本当に、そのスキルを使った奴はスターリーにいるの？」

「そこは賭けでしかないけど。でも、もし仲間に引き入れることができれば――」

　ダリスはそこで言葉を切って、ニヤリと笑った。

　そして、こう口にする。

「次のイベント――俺たちの勝利は決まったようなものだ！」

　だがもちろん、このことを当の本人は知るわけがなく。

◆

「くちゅんっ！　……うぅ」

　小さく、くしゃみをするのだった。