このバグは仕様ですか？ ～ゲーム初心者の私が初回ガチャの特典【∞のスキル】で最強になっていた件について～

第二話 お嬢さん、お待ちなさ――。

「あわ、わわわわわわ！？」

　――現在の私、絶賛混乱中。

「な、なんなの！？　さっきの猫ちゃんは可愛かったのに、こっちの熊は物凄いリアルなんですけど！？　いかにも人を食い殺しそうな見た目してるんですけど！！」

　なぜなら、目の前に現れた熊こと【ビッグベア】が、それはそれは恐ろしい見た目をしていたから。全長二メートルは、軽々と超えていた。

　自分の身の丈を遥かに上回るモンスターの出現に、考えがまとまらない。

　とりあえず、どうしようか考えた結果――。

「逃げよう！！」

　森のくまさんよろしく、私は全速力で逃亡した。

　でも、そこは都合よくいかないもので――。

「う、うわあああああああああああっ！？」

　――グルルルルルルルルルッ！

　速いよ、速すぎるよ！！

　信じられない速度で、あの熊さん追いかけてくるんですけど！？

　隙を突いて距離を稼いだのだけれど、あっという間に後方に張り付かれてしまった。そして焦った私は、思い切り――。

「ふにゃっ！？」

　石に蹴躓いて、前のめりに転倒。

　したたか顔面を地面に打ち付けて、もんどり打つことになった。

「あい、ったたたた――はっ！？」

　鈍痛に悶える。

　だけど、すぐにそれどころではないことに気付いた。

　おそるおそる後ろを振り返ると、そこには――。

「…………は、ははは」

　――グルルルルッ！

　大きな熊さんが、涎を垂らして構えていました。

「あ、もしかしてゲームオーバー……？」

　ふと、そんな言葉が出てくる。

　だけどまだ、ミキと合流もできていないのに。

　そう考えたらどこか、悔しくて仕方がなかった。だから――。

「うぅ、こうなったら悪あがきだ！　えっと――」

　私は大急ぎで、先ほど手に入れたスキルを確認する。

　そして一番上に表示された火属性を選択した。すると全身が熱くなるような、そんな感覚がある。頭の中には自然と言葉が浮かび、勝手に手を前に突き出していた。

　私はこう口にする。

「焼き尽くせ――【ヘルフレイム】！」

　その直後、手の先から信じられない大きさの炎が噴き出した。

　それは一瞬にして巨大な熊を呑み込んで――。

「へ、あれ……？」

　それが収まった時、そこに熊の姿はなかった。

　その代わりにまた軽快な音が鳴って。

【レベルアップ♪】

　そんな声が聞こえた。

　ステータス画面が表示されて、各パラメーターが急上昇していく。

　そして新しいスキルが山のように。どれも、目では追い切れなかった。なんなの、これ？　いったい何が起こっているの……？

「えと、レベル２８……？　どれくらいの強さなんだろう」

　ひとまず立ち上がって、画面とにらめっこ。

　さっきまでレベル２だったのに、いきなり２８だなんて信じられなかった。それに具体的な強さが分からない。なので、改めて――。

「うん。一回、町に戻ってみよう」

　そう思って、回れ右。

　私は駆け足でスターリーへと戻るのだった。

◆

「えっと、どこかに詳しい人いないのかな……？」

　町に着いた私は、ぐるりと周囲を見回してみる。

　基本的にえぬぴーしーさんしかいないけど、中には多くの情報を持っている人もいるはずだった。例えば最近始めたばかりのゲーマーさん、とか。

「あ、あの人！　えぬぴーしーさんじゃない！」

　と、そこで私は一人の女性を見つけた。

　表示されたアイコンが違うから、あれはプレイヤーの人だ！

「あの、すみません！」

「はい？　どうしました？」

　声をかけると、その人は首を傾げて答えた。

　私は直球で質問を投げかける。

「あの、レベル２８って、どのくらいの強さですか！？」――と。

　すると、その女性は目を丸くした。

「そんなレベルなのに、どうしてここにいるのです？」

「え、どういうことですか？」

　私は首を傾げてしまう。

　互いに何も言えず、しばし沈黙が続くのだった。

◆

　――一方その頃。

「くそ、あの【ビッグベア】！　どこ行きやがった！？」

「早く処理しないと不味いよ！？　被害者が出ちゃうから！！」

「分かってる！　――ちくしょう！　追いかけているうちに、こんな場所まできちまうなんて！」

　一組の男女が、スターリー周辺を全速力でかけていた。

　その理由は一つ。ここに逃げ込んだ強力なモンスター【ビッグベア】を処理するため。彼らはこの先にある街で、狩りを行っていたプレイヤーだった。

　【ビッグベア】は本来、中盤以降に登場するモンスター。

　それが手違いで、こんな場所にやってきてしまった。

「あれ、ロストしてる……？」

「どういうことだ！？　誰かが倒したのか！？」

「たぶん、そういうことだと思う。あるいは、システム的な問題で処理されたのかもしれない。本来の生息域から、かなり離れているし」

「……とりあえず、これで一件落着なのか？」

　だが、突然にその反応が消える。

　二人は首を傾げた。

　知る由もないだろう。

　まさか、それを倒したのが駆け出しのゲーム初心者だったなんて。

　そしてまた、マキナもこのことを知る由もなかった。