ブラックドラゴン

第8話 能力の目覚め

　その場にいた全員がキシムとミリアのやり取りを、固唾を飲んで見守っていた。

　ーーこの少女が、ディーバを救う可能性がある。

　自然と人垣は割れていき、ミリアを通すために道が出来る。

　皆んな彼女に期待していた。

　そんな眼差しは、ミリアにとって過去の記憶が呼び起こされる物だ。

　出来もしないのに勝手に期待され、そして失望されると存在が無かったことにされる。

　正直恐ろしく、歩みを進める足は微かに震えていた。

　それでも進み続けれたのは、ディーバを助けたいと思ったからだ。

　歩を進めるミリアは、母の形見であるペンダントの結晶石を握りしめていた。

　サリーとジジと呼ばれた女性は、最後の希望に縋る思いでミリアを見ていた。

　その時はもうディーバには意識がなく、グッタリとしている。

　傍らに座り込むと、右手をディーバの腹部の傷に置き、左手で結晶石を強く握りしめ、静かに目を瞑った。

　暗くなった視界に、母の姿を映し出す。

　ーー母さん、力を貸して下さい。この人を救いたいんです。この一度だけでいいの。お願い。

　そう思うと、ミリアの体が淡い黄色の光に包まれ始める。

　「おい、光り始めたぞ！」

　「魔法だ」

　それを見ていた人達は、驚き響めく。

　そんな声が届かないほど、ミリアは精神を集中していた。

　子供の頃、集塵監視の元で何度も唱えた文言。

　もう二度と唱える事は無いだろうと思っていたが、ディーバの為に唱え始める。

　「我が名はミリア・グランデール。『癒しの導き手』を継ぎし者。神よ、私の願いをお聞き下さい。この者の傷を癒し、平穏と安らぎを与えて下さい」

　ミリアの体を包む淡い光は、文言を言った直後に強い輝きに変わり、ディーバの体も輝きに包まれる。

　周囲で見ていた観衆は、何かが始まったと感じて傷が治ると思った。

　だが、傷口は開いたままで何も変化は起きない。

　光の中心地に居たミリアも、手応えを感じていなかった。

　ーーお願い！この人を死なせたくないの！

　ミリアは目を見開き、より一層強く願い祈った。

　「我が名はミリア・グランデール。癒しの導き手を継ぎし者。神よ、お願い！力を貸して！この人を助けたいの！」

　その瞬間、目を開けていられないほどの強い光が、ブワッと発生した。

　影の存在を許さないほど、強烈な光が倉庫内を照らす。

　「なんだ！？眩しい！」

　その場にいた全員を包み込み光源から、目を逸らしたり、腕で光を遮りながら、その光が収まるのを待った。

　その圧倒的な現象に、ディーバが助かる事を期待した。

　しばらくすると、事切れた様にフッと光が消える。

　「ミリア！ミリア！」

　クロノの叫ぶ声が聞こえた。

　光が消えたそこには、傷口が完全に塞がっているディーバと、倒れて地に伏せるミリアの姿があった。

　クロノは、倒れて動かない彼女を揺さぶっている。

　ジジと呼ばれた女性が、ミリアの容体を確認するために、急いで近づき手を取る。

　脈を測る為に手首や首筋に手を当てがうと、次に口元へ手を翳した。

　「脈はある。呼吸もしっかりしてる。気絶してるだけみたい」

　最後にミリアの胸へ耳を当て、心音を確認しながらそう言った。

　「大丈夫なの？」

　クロノは泣きそうになっている。

　動かないミリアが心配だったのだ。

　「大丈夫だよ。そのうちに目を覚ますよ」

　ジジが優しく微笑みながら言った事で、クロノの表情は少し和らいだ。

　ジジはキシムに視線を送る。

　「この子を四階にある私のベッドへ。大丈夫だと思うけど、安静にしておいたほうがいいわ」

　「そうだね」

　キシムは頷くと、横たわるミリアを抱きかかえた。

　そんなミリアの手を、ジジは軽く握りながら感謝を述べた。

　「ありがとう、救ってくれて。貴方に会えて良かった」

　ジジは心の底から彼女に感謝していた。

　クロノは心配そうにミリアを見ている様を見て、キシムはクロノを誘った。

「大丈夫だよ。一緒においで」

　そして上階へ繋がる階段を目指した。

　言われるがままに、クロノは後を追っていく。

　キシム達を見送ると、ジジはディーバの容体を確認した。

　「すごいわ。綺麗に塞がっている」

　全身にあった切り傷が見事に無くなり、腹部の大きな裂傷も跡形がない程完治している。

　流れ出た血の跡が、傷口にあった場所に不自然な形で残るだけ。

　意識が戻っていない様子だか、苦しそうな感じは一切なく、眠っているかの様に穏やかだった。

　心音や脈拍は正常なリズムを刻み、彼が窮地を脱したことに安堵する。

　「良かった、大丈夫そう」

　その言葉に、状態がわからず困惑していたサリーは安堵した。

　「良かった。本当に良かった。本当に」

　諦めていた命が息を吹き返した。

　喜びを噛みしめるように言い、涙を流しながら息子の顔を覆う様に抱きかかえた。

　それを見ていた仕事仲間達も、大いに喜んで歓声を上げた。

　ディーバが皆んなにどれ程慕われているのか、一目でわかるぐらいに、盛大な歓声が辺りを包んでいた。

　キシムとクロノは、階段で四階に上がって来た。

　クロノの歩調に合わせる様に、キシムはゆっくり歩き、ジジの部屋を目指した。

　彼は、一つのドアの前で立ち止まる。

　「クロノ君、このドアを開けてくれるかい？」

　「うん」

　クロノは手を目一杯伸ばして、ドアノブを捻り扉を開いた。

　女性の部屋らしく、可愛らしい小物が飾られた部屋だ。

　この部屋の住人の性格を表す様に、綺麗に整えられている。

　その部屋のベッドに、キシムはミリアをそっと寝かせた。

　ミリアは全身の力が抜けているのか、体がグッタリとしている。

　彼女もディーバと同様に意識は無く、安らかな寝息を立て、寝ている様だった。

　階下から、喜びの歓声が聞こえてくる。

　その歓声が何を意味するものか、キシムには容易に想像できた。

　ーー良かった。助かったんだな。

　そうして、一雫の涙を流した。

　彼の顔を見ていたクロノが聞く。

　「悲しいの？」

　「嬉しいのさ」

　キシムは頬を伝う涙を拭い、微笑んだ。

　歓声が鳴り止まぬ中、ジジが部屋に入ってきた。

　「ディーバは無事よ！助かったのよ！」

　無事に助かった事を裏付けられ、キシムは安堵で肩の力が抜けた。

　「良かった」

　二人は安堵の笑みを見せ合い、ディーバの無事を喜んだ。

　喜びがひと段落すると、ジジは改めてミリアの容体を確認する。

　脈や心音や体温を確認して、異常がないことを確かめていた。

　「疲労による精神負荷が原因ね。おそらく、あの治癒能力を使用した代償で、体力を大幅に消費したんじゃないかしら。しばらく休めば体力も回復するだろうから、このまま寝かせて様子を見ましょ。後は同性の私が付き添うから、ディーバの様子を見てきてあげて」

　ジジの見立てに、キシムは頷いた。

　「後で誰かをこちらに寄越しますので、必要なものがあったら言ってください。何でも用意します」

　そう言い残すとクロノに手を振り、部屋を後にした。

　ジジは、初対面のクロノに自己紹介をした。

　「私はジジ。君と同じ獣人だよ。君は狼族みたいだね？私は鳥族。ほら、ここに羽が生えているでしょう？」

　そう言って、頭に生えている羽を、クロノによく見える様にしゃがんで見せた。

　その羽は艶があり、純白と言っていいほどの美しさがある。

　「綺麗だね」

　「ありがとう」

　クロノは下にいる時から視界に入っていて、気になっていた。

　この街に同じ羽を持つ人がいなかったからだ。

　いざ間近でみると、綺麗な羽に目を輝かせる。

　「触ってもいい？」

　「くすぐったいから少しだけね？」

　彼女は嫌がることなく触らせた。

　「フワフワ」

　手触りが良く柔らかい羽に、クロノは感動していた。

　「フフッ。君の名前は？」

　ジジは、少しハニカミながら名前を聞いた。

　「クロノだよ！」

　「そっか、この人はクロノのお母さん？」

　その問いにクロノは首を振る。

　「ちがうよ」

　ジジは、クロノの予想外な返答に少し戸惑った。

　ーーお母さんじゃないんだ？関係性がわかんないなぁ。

　そう思うも、話を続ける。

　「じゃあ、大切な人かな？」

　「大切って？」

　「ずっと一緒にいたい、って思う人かな」

　「一緒にいたい！良い匂いがするから」

　「良い匂い？」

　二人の関係性はいまいち掴めないが、クロノがミリアを想う気持ちは良く分かった。

　「ジジは、ディーバが大切なの？」

　クロノの突拍子もない質問に焦るジジ。

　「えっ？そ、それは。た、大切だよ？うん」

　自分で説明した『大切』と言うワードに対して、顔を赤らめる。

　そんな自分の想いを口外しない様に、釘を打つ。

　「誰にも言っちゃダメよ？」

　「なんで？」

　幼すぎて通用しない彼に、ジジは焦る。

　「二人だけの秘密にしてね？」

　「？」

　クロノは解っていない様子で、不思議そうな顔をする。

　ーー失敗したな。でも、小っちゃい子だしね、仕方ないか。

　諦めて話題を変える。

　「クロノ、喉が乾いたとかお腹が空いたりしてない？」

　「お腹空いた。下にご飯があるの」

　「下に？」

　「うん。お掃除の部屋」

　騒ぎのせいで、お昼ご飯を少ししか食べていない。

　ーー掃除の部屋？どこの事だろう。キシムに聞いたら分かるかな。

　そう考え、後でキシムに聞くことにした。

　それまで時間がかかるので、空腹を訴えるクロノの為に、引き出しからある物を取り出した。

　「あとで誰か来るから持って来てもらうとして。とりあえずコレ食べてて。私の髪の色と似てるでしょ？」

　ジジが差し出したのは、飴細工のお店で売っている飴だった。

　鳥を模して作られており、緑の彩色がしてある。

　細工も細やかで、今にも羽ばたきそうで、とても綺麗な物だった。

　「うわぁ、綺麗」

　「フフッ。そうでしょ」

　思わぬ所で飴細工が目に飛び込み、クロノは喜んだ。

　角度を何度も変えて飴を愛でた。

　その様子が可愛らしくて、ジジはクロノの頭を撫でた。

　「ミリア大丈夫？」

　クロノは彼女を見上げる。

　「疲れているから、ゆっくり寝させてあげよ。元気になるから大丈夫よ！」

　その言葉に安心して、クロノは鳥の形の飴細工を口に頬張った。