おとぎ話のような可愛い呪いを～義妹に婚約者を取られた貧乏令嬢は、家族と絶縁して自由に生きることにしました～

『採掘場の猛る豚』後編

　それから一ヶ月後。

　ブルーノは働きもせず庭でごろごろし、近くの森の野草や木の実を食い漁り丸々と立派に太っていた。

　反対に、採掘の仕事を強制されるペトラ達は毎日疲弊しきっていた。

　そんな二人はある朝、ブルーノを豚小屋に連れて行くことにした。

「こいつ人間にならなかったわね。やっぱりただの豚よ！」

「そうね。こっちは苦労してるっていうのに、毎日ダラダラダラダラしやがってムカつくのよ！　何の役にも立たないただの豚っ。そう言ったら、ブルーノと一緒ね」

「そうね。お義父様は家にいた時も何の意味も無かったものね。本当に、爵位だけ持ってるだけで、豚みたいな人だったわ」

　このまま行ったら食べられてしまう。

　ヤバい。ブルーノは焦った。

　食べられたくない。食べられたくない。

　その一心で思いっきり縄を強く引き、ペトラからロープを奪い返した。

　ペトラの悲鳴を背中で浴びて、後ろも振り返らずに走った。

　とにかく走って走って、逃げた先は採掘場だった。

　ここなら、一攫千金だって夢じゃないと思っていた。

　なのに、この様だ。

　ペトラもナディアも、ブルーノを馬鹿にし、見下していた。

　しかし、自分は役立たずなんかじゃない。

　一ヶ月ゴロゴロしてたけど、そのお陰で豚の体にはもう慣れた。

　ブルーノは悔しさを糧に、落ちていたツルハシをくわえて壁を掘り始めた。

「ぶ、豚が採掘してるぞ！？」

「あ、あれはブルーノだ！」

　鉱夫達のざわめきを背中で浴びながら、ブルーノはツルハシを投げ捨て、更に激しく壁を掘った。

「な、何よ。あの豚……。本当にお義父様なのかしら？」

「ブルーノはあんな猛々しい人ではないわ。──でも、あの豚、使えそうね」

　その日から、ブルーノはペトラとナディアと採掘場で働いている。

「ほら、さっさと掘らないと食べちゃうわよ！」

「そうよ。昨日の原石は、ただの石っころだったのよ。今日こそ掘り当てなさい！」

　ブルーノは二人の怒声を浴びながら、壁を掘り続けた。

　採掘場に響く荒い鼻息。ブルーノは一心不乱に鼻と前足で壁を掘り進めている。

　ここへ来て二ヶ月。

　自分に出来ることは壁を掘ることだけだ。

　この壁を掘り進めないと、ブルーノは食べられてしまうのだから。

「こらっ。お前達も掘れ！」

「きゃんっ」

　ブルーノが命がけで壁を掘る後ろで、監督官の鉱夫に、ペトラとナディアはげんこつを食らわされていた。

　◇◇

「お、お父様、何だか逞しくなっているわ」

　シャルは荒ぶる豚を見て感動していた。

「採掘場の猛る豚。って呼ばれてるらしいぜ。でもさ、掘っても掘ってもただの石しか出てこないらしいんだけど、何か楽しそうだな～」

「良い物なんて見つけられる筈ないわ。あの豚は呪われているのよ？　悪いものしか寄ってこないわよ。でも……そろそろ効力は弱まってきているわね。長くても一週間もすれば人間に戻ると思うわ」

「そうなのね。良かったわ」

　ホッと安心するシャルを、アネットは不思議そうに眺めていた。

　あんな父親なのに、どうして心配するのだろう。

　なんで、いい気味だなって、笑わないんだろう。

　ボーッとシャルを見つめるアネットの耳に、ハルはフッと息を吹きかけた。

「きゃあっ。何するのよっ？」

「いや。なんかボーッとしてたからさ。どうかした？　シャルが喜んでくれなくて不満？」

「そ、そんな事は……あるかも知れないわ」

「やっぱな～。アネットは誰かを呪って、何か残った？」

「えっ？　何か残ったか……？」

　依頼人の女の子のほくそ笑む顔。

　呪われた男達の苦しむ姿。

　そしてアネットに向けられる怯えた瞳。

　それから……。

「アネット。暗い顔してるぞ？……人を呪っても、自分は幸せにはなれないんだよ。誰かを呪うより、誰かを愛する道を探してみたら？──例えば俺とか！？」

「……はぁ！？　嫌よ。あんたなんかっ。もう帰る！」

　アネットは席を立ち、家へと帰ってしまった。

「へへへ。アネットは可愛いな～。ちょっと意識させ過ぎちまったかな……」

　ヘラヘラと鼻の下を伸ばすハルに、ルシアンは首を捻る。

「アネットお姉ちゃん、怒っちゃったの？」

「そんな事ないと思うわ」

「ああ。ただの照れ隠しだろ」

「おっ！？　やっぱり～。脈ありだぜ～。やっほ～い！」

　セオは喜ぶハルを鬱陶しそうに睨む。

「俺は認めない」

「おお？　俺は認めない～！？　じゃあ、アネットには認められちゃったかな～。義理の弟が二人増える日も近いな！　はっはっはっ」

「二人って……僕とセオ兄さん？」

　ルシアンが尋ねるとハルは満面の笑みを浮かべた。

「もちろんだぜ！　アリス姫が亡くなってもう二ヶ月過ぎたし、そろそろ二人も式を挙げるんだろ～？」

「えっと……。なんとなくタイミングが分からなくて」

「アリス姫とは関係ない。俺もシャルも式に呼びたい親類もいないしな」

「そうなのよね。そう言えば、アリス姫はどうしているかしら？」

「はぁ？　アリス姫は死んだって……。おいおい。なんだよその気まずそうな顔は。……さてはアリス姫、生きてるんだな？」

　察しのいいハルは、アリス姫の秘密について気付いてしまった……。