おとぎ話のような可愛い呪いを～義妹に婚約者を取られた貧乏令嬢は、家族と絶縁して自由に生きることにしました～

『採掘場の猛る豚』前編

　アネットは変態(ハル)とのランチを重ねていく内に、段々と分かってきたことがある。

　セオは、ハルとアネットが仲良くすると、とてもいい反応を示すのだ。

　例えば……。ハルが花束をアネットにプレゼントし、アネットが喜ぶと、セオは信じられないといった表情でアネットをずっと見ている。

　他にもある。ハルの口の横についたスープをナプキンでアネットが拭いてあげると。

「それぐらい自分で拭けよ！」

　と怒るのだ。

　ハルといると、セオがたくさんアネットに話しかけてくれる。

　セオに無視されない。自分をかまってくれる。

　アネットはそれが嬉しくてたまらなかった。

　アネットは次第にハルと過ごす時間が長くなった。

　そして、ハルといると変に気を遣わなくても良いことにも気付く。

　ハルは仕事上は裏表のある人間のようだが、その歯に衣着せぬ物言いは、いつも正直で親しみを覚えた。

　アフリア家でのランチの時間。

　セオに会うことが楽しみなのか、それとも──。

「アネット。今度一緒に採掘場を見に行かないか？」

「採掘場？」

　ハルはランチの途中でアネットにそう申し出た。

　アネットはデートのお誘いだと思い、顔を赤くして俯いた。

　セオは押し黙るアネットに代わって、ハルに尋ねる。

「ハル。それってもしかして……シャルの父親がいるところか？」

「そうだ。何か、変な噂が流れてきてさ。気になっちゃって……」

「お、お父様に何かあったの？」

「まぁ、そんな感じだ。どうやらシャルの父親、まだ子豚のままらしいんだよな～」

　あれからもう二ヶ月以上が過ぎていた。

　しかし、呪いは解けていないようなのだ。

「何でだ……？　あ、もしかして……」

　セオは首をかしげ、そしてあることに気付いた。

　アネットもハッとして口を開く。

「そうだわ。隣国は光の巫女の加護がない国なんだわ。だから、呪いが解けるのにも時間がかかるのよ」

「へぇ～。さすが俺のアネット、賢いなぁ～」

「べ、べつに。一般常識よ！　──そうだわ、わざわざ行くのは面倒だし、これで見てみましょう！」

　アネットはどこからともなく水晶を取り出した。

　そしてテーブルの真ん中に置くと、ブツブツと呪文を唱えた。

「すごぉい！　魔女みたい！」

　ルシアンが水晶を見て喜ぶと、アネットはクスッと微笑んだ。

「魔女みたいって。私はれっきとした魔女なんだけど？」

「お！　映ったぜ。いたいた～ナディアとババァと……豚。あれ？　子豚にしてはデカくないか？」

　水晶に写し出された場所は、広い洞窟の中だった。

　オレンジ色の淡い光の下には、人だかりが出来ている。

　その人だかりの中には作業服姿のナディアと義母。

　そして、その中心にいるのは丸々と肥えた立派な豚──シャルの父親、ブルーノの姿があった。