おとぎ話のような可愛い呪いを～義妹に婚約者を取られた貧乏令嬢は、家族と絶縁して自由に生きることにしました～

第70話 さよなら家族

　さっきまで騒がしかった路上から、馬車もシャルの家族も消えていた。

　路上に残っているのは魔方陣の跡と、小さなセオだけだ。

「セオ。馬車はどこへ行ったの？」

「今は多分、国外の平野を走っているよ。二～三日走り続けたら採掘場がある山に着くよ」

「あそこは空気も綺麗でいいところだぜ。山しかないけどな。それに採掘量で給金が変動するからな～。あんな怠け者共じゃ、一生かけても借金は返せないかもな～。──ほら、お前はシャルのところに行けよ。いつかなんて言ってないで、ずっと近くで守ってやらないとな」

　ハルはルシアンの背中を押した。

　ルシアンは戸惑いながら、シャルを見つめた。

「ルシアン。シャルの隣に赤髪の子どもがいるだろ？　あいつは昼間は子どものふりをしているけどな。夜になるとシャルを困らせる狼さんになるんだぞ～」

「ええっ！？　あの魔法使いのお兄さんが！？」

「ハル。変なこと吹き込むなよ！？」

「嘘なの？」

「嘘じゃない。半分ぐらいは本当だ！」

「じゃあ、僕を雇ってくれる話は？　僕だってシャルお姉様の力になりたいんだ！」

「よぉし。だったら、うちの店で働いてもらうからな」

「うん！　シャルお姉様」

「ルシアン」

　二人はやっと抱き合い喜び合った。

　ヴィリアムはそんな二人に笑顔で声をかける。

「お前達は、血が繋がっていなくても仲が良いのだな。──シャル。これで借りは返せただろうか？」

「は、はい。ありがとうございました」

「シャルお姉様は、王子様と結婚するの？」

「し、しないわよ。ヴィリアム王子様は、私がアシル様と結婚したくないことを知っていたから、そう言ってくださっただけなのよ」

「そっか。王子様って優しいんだね！」

「優しいことなどない。シャルには借りがあっただけだ。しかし、私は嘘が嫌いなのだ。先程言ったことは事実になって良いと思っている」

「えっ……それって……」

　シャルはヴィリアムと見つめ合ったまま頬が赤く染まっていった。子ども版セオが慌ててヴィリアムとシャルの間に割って入る。

「ヴィル！　シャルは駄目だ！」

「セオドリックとの契約はもう解除されたのだろう。なぜ口を挟む」

「シャルは──俺と家族になるんだ！」

　小さな体で、真っ赤な顔をしてセオは言った。

　シャルも同じ顔をしている。

　ヴィリアムは恥ずかしそうに俯くシャルの顔を覗き込んだ。

「そうなのか？　シャル？」

「は、はい」

「私が隣にいても、シャルは笑顔になれないか？」

「そ、そんなことはないです。でも、ヴィリアム王子様は完璧に格好良すぎて直視できないんです！　ごめんなさいっ」

「ふっ。はははっ。そんな断り方はないだろ……全く。アリスの本当の笑顔を見ることも叶わなければ……シャルの笑顔も私では力不足か」

「アリス姫は……」

「アリスなら国を出たよ。騎士クレスと一緒にな。セオドリックの誓約を打ち消そうと必死だったよ？」

　アリスはやはり、誓約を消し去り呪いの力を取り戻そうとしていたようだ。

「あれは、シャルの力だ。俺じゃない」

「そうか……。王妃はアリスに監視をつけると言っていた。アリスを守るために。そして、二度と道を間違えないようにするためにな。近々、アリスは病死したと発表される。隣国との婚約はなしになったよ」

「王子様、寂しいの？」

「ん？　まぁ、そうだな。ルシアンといったな。君はシャルに似ているな。お姉さんを、ちゃんと守るんだぞ」

　ヴィリアムはルシアンの頭を撫で、セオを横目で見た。

「だから、俺を見るなってば！」

『そりゃ～。見るでしょ～！　首から上が毛先まで全部真っ赤ですもの！』

「あ、アネットさん！？」

　アネットは庭の真ん中で、禍々しい黒いオーラを放つ大きな壺の前に立ち、微笑みながらシャルに向かって手を振っていた。