おとぎ話のような可愛い呪いを～義妹に婚約者を取られた貧乏令嬢は、家族と絶縁して自由に生きることにしました～

第9話 ただの魔法使い

「ごめんなさい。はしたないところを見せてしまったわ」

「いやいや。気にするなって……」

　苦笑いのセオに、シャルは恥ずかしくて目を合わせられなかった。

　穴があったら入りたい。

　知り合って間もない男の人に泣きついてしまったのだから。

　そんなシャルの膝の上で、当たり前のように寛ぎながら、にゃん子サマは言った。

「そうじゃ。気にすることはない。人間色々あるのじゃ」

「にゃん子サマは人間じゃないだろ？」

「ほぅ。セオも言うようになったのぅ。……ところで、シャルはこれからどうするのじゃ？」

「えっ……私？」

　シャルは気まずくて口ごもった。これ以上アフリア家の事情に二人を巻き込むことを、申し訳なく思う。

　しかし、シャルの沈鬱とした表情を、セオはただ見ているだけではいられなかった。

「悪いと思ったんだけどさ。シャルの妹の声がデカくてさ。大体の事情は聞こえちゃたんだよな……気兼ねせずに話せよ」

「そうね。……私、この家を出ようと思うの。身分を捨てて、教会のシスターになろうかなって」

「ほぅ。教会に知り合いでもおるのかのぅ？」

「いいえ。いないわ。何となく……教会なら、誰でも受け入れてくれるかなって……」

　セオとにゃん子サマが顔を見合わせた。

「シャル。教会なんてつまらないぞ。それに、この家の奴らは、シャルを使用人のように扱っているんだろ？　そう簡単に手放すとは思えない。ただで使える奴隷なんていないからな。連れ戻されるんじゃないか？」

「そんな……」

　確かに、教会は受け入れてくれるかもしれないけれど、シャルロットを守ってくれるとも限らない。

　だったら……。

「私の居場所は……どこにもないのね」

　シャルは視線を落とし、その瞳からは、一筋の涙が溢れた。

　その涙をセオが指で掬い上げた。

「シャル。……これも何かの縁だ。嫌じゃなかったら、俺のところに来ないか？」

「え？」

「おぉ。それはいい考えやもしれぬ。シャル。家に来るのじゃ！」

「ええっ？　でも……あ、会って間もない人だし……」

「合わないと思ったら自由に出ていけばいい。食事の礼として、支度金ぐらい出してやるよ」

「ほ、本当に！？　でも、悪いわ」

「そんなことないのじゃ。シャルはセオの命の恩人なのじゃ」

「そんな大層なことしていないわ。でも、もしかして……セオってどこかのご子息様なの？」

　セオは驚いて目を丸くし、そして立ち上がると笑って答えた。

「いや。俺はただの魔法使いだよ？」