黄色い悲劇

VOL.5

『自分の愛する女性』というのは、恐らく霧野真弓のことだろう。

　これ以上ここにいても意味がないな、俺はそう判断し、儀礼的に遺影に向かって手を合わせ、

『お邪魔しました』

　それだけ告げて玄関まで出た。

　俺がもう一度頭を下げ、前庭を歩いて門をくぐろうとした時、一台のBMWが停車し、中から一人の女性が降りてくるのが見えた。

　彼女は俺に向かってちらりと会釈をしただけで通り過ぎ、本倉夫人の元に歩み寄って何やら会話を交わしていた。

　俺は通りすがりざま、ポケットに手を突っ込み、スイッチを押すのを忘れなかった。かけていた眼鏡（勿論ダテだ）の間についていた小型カメラのスイッチを押したのだ。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

『そうでしたか・・・・』

　東京に帰った俺は、報告書を携えて霧島真弓の自宅を訪れた。

　彼女は、

『今日は気分が少し良いもので』といい、ガウンを着ていたものの、ソファに座って俺を出迎えてくれた。

『自殺してしまったのね・・・・お気の毒でした・・・・』

　口ではそう言ったものの、さほど悲しそうな表情はしていない。

『ご苦労様でした』彼女はソファの傍らに置いてあったバッグを開け、小切手帳のホルダーを取り出し、数字を書き込んで切り離し、卓子（テーブル）の上に置く。

『これで足りるかしら？』

”6”と書いた後ろに、0が五つ並んでいる。

　俺は黙ってそれを懐に収めた。

『私は少し気持ちを前向きに切り替えることにしたんです。今、ある出版社から手記の執筆を頼まれているんですよ』

　要するに病気になったことと、そこから受けた理不尽な差別、そして同じ病気に苦しむ人たちへのメッセージを含めて、だそうだ。

『そうですか・・・・まあ、ご健闘をお祈りしてますよ』俺は素っ気なく答え、彼女の家を辞去した。

　部屋を出かけた時には、もう既に彼女はテーブルの上に置いてあったノートパソコンに向かって、何やら一心に書き込んでいた。

『珍しいですわね。貴方が私の事務所にわざわざ足を運んでくれるなんて』

　彼女はフチなし眼鏡を指で押し上げ、珍しく上機嫌そうな顔で俺に言った。

　さっき法廷から帰ったばかりだと言っていたから、裁判に勝ったんだろう。

　彼女の名前は安井悦子、そう、霧島真弓に俺を紹介した、民事専門の女性弁護士だ。

　商売柄、俺はあちこちの弁護士とコネを持っている。

　私立探偵は飛び込みの依頼人（きゃく）の仕事も受けることは受けるが、そういうのは時々胡散臭い手合いが多いのも実情だ。

　一番カタいのは、弁護士を介しての依頼だ。

　弁護士にも色々いるのは確かだが、とりあえず免許持ちの仕事だからな。そうそう変なのを回してくることもない。

　だが、俺は当の弁護士たちとは、仕事の後”余程の事がない限り”顔を合わせる事は滅多にない。

　今回はその”滅多にない”一例だと言って良いだろう。

　シナモンスティックを咥え、俺は何も言わず、黙って彼女の前に一枚の写真を置いた。

『これは？』彼女は不思議そうな顔で俺を見る。

『この女について、情報があったら聞かせてくれ』

『この間の依頼に関係があるの？だってあれは終わったんじゃ・・・・』

『一応はね。だが、俺の中ではまだ何か割り切れないものがあるんだ。それが済むまで、”完全決着”とはいかない。気になったことはとことん調べないと、寝覚めが悪いんでね』

『守秘義務があるからって、断ったら？』

『君はそんなことを言わんだろう。人に仕事を押し付けておいて』

　彼女は肩をすくめた。