ハイリスク、ローリターン

第5話

「着いたぞ。ここだ」

「あっ、は、おはようございます」

「静かに寝るね」

「体力回復なんで」

　三十分ぐらいは、寝ただろうか。郊外の、ベッドタウン。

「ここに会社なんてあるんですか？」

　見たところ、海沿いの小さな村。墓と寺しか見当たらない。あと、なぜかでっかい病院。

「あの病院に、土地の権利者がいるらしい。そして、なぜか、モール会社の役員がひとり、体調不良でこの病院に来たんだと」

「へえ。情報通っすね」

「マネージャがな。仕事を受けたと聞いて、よろこんで調べ回ったらしい。地上げ屋さんにも聞いたのかな。まあ、あいつが来るとうるさいから、サクッと行ってしまおう」

「おっす」

　病院のエントランス。

　入ろうとして、気付いた。視線。

「あっ、大将」

「ん？」

「見られてます。車に戻りますか？」

「おお、荒事か。こわいから車に戻って、いつでも発進できるようにしとくよ。どこで待機すればいいかな」

「地下駐車場あるかな、ええと」

　館内の地図。ある。地下駐車場。

「地下駐車場でおねがいします。そこまで引っ張っていくんで。たぶん強敵っすね。向こうにも俺の気配がばれた」

「そうなのか。すごいなあ。じゃあ、地下で」

「おっす」

　山さんが、病院を出ていく。足取りが、冷静だった。

　あのおっさん、相当な肝っ玉なのか。山を登るって、もしかして、天険のやばい山とかなのかな。

「さてと」

　階段。地図で確認して、下にゆっくり降りた。各部の筋肉を、さわって確認する。

　よし。どこも異状はない。車で寝てて固まったところは、揉んでほぐれた。今すぐにでも、戦闘が開始できる。

　地下への扉を、開けた。

　地下駐車場。

「いや待て」

　地下への扉。病院やってる時間なのに、閉まっているのはおかしい。

　後ろか。

　回し蹴りが飛んできた。避けず、首の筋肉でやわらかく受ける。そしてその衝撃を利用して、回転しつつ裏拳。

「おっ」

　手応えがない。同じ方法で威力を削がれた。

「おうおう。その筋肉でずいぶん柔らかい動きしますね。どこのプロテイン飲んでるんですか？」

　話しかけてくる。無視した。

　扉を閉めて、一回自分が通りすぎるまで気配を消していた。かなり強い。その人間が、話しかける。つまり、まだ誰か、いる。

　襲ってきているのは向こうだから、時間稼ぎではない。

「うわ、筋肉量すごいなあ」

　筋肉をほめられるのは、敵とはいえうれしい。

「あ」

　山さん狙われていたらどうしよう。

　クラクション。車の動く音。

「よしよし」

　視界内に、山さんの車。自分の脇に止まって、ハイビームを相手にだけ照射。

「うわまぶしっ」

　目を閉じた隙を衝いて、駆け寄る。

　少しだけ加減をして、腹に拳を打ち込んだ。

　硬い音。相手が吹っ飛んだ。きれいに一回転して、着地する。

「いってえ」

　相手。効いていない。というより、あの硬さ。こいつ。もしかして自分と同じか、それ以上の筋肉密度なのか。

　集中した。筋肉のある場所は狙えない。関節か、頭か、身体の軸を狙うしかない。目はもうハイビームで使ったから、二度目はうまくいかないだろう。

「おい」

　声。

　後ろから。

　振り返った。

　こちらから三十歩ほどの距離。男。

「まともに打ち合ってどうする。俺が来るまで待てと言っただろうが」

　しまった。

　いちばんだめなタイプだ。声が頭を突き抜けていく。足が動かない。

　これだから、精神を揺さぶる系は。

「あ？」

「え？」

「どうしたのこいつ。動かねえけど」

　歩いてくる。まずい。いま打ち込まれたら、反撃できない。

　背中に衝撃。呼吸ができない。屈んだところで腕を取られた。曲げられる。まずい。これ以上動くと腕が折れる。

「とりあえず制圧しとこうか」

「そうだな。目と耳を開かせろ。車のなかのやつが出てくる前に終わる」

「はいはい」

　目。こじ開けられる。

「うごくな」

　声が、頭を揺らした。

　動けない。

　身体に力が、入らない。

「車の人、出てきてもらえますか？」

　だめだ。出てくるな。声にならない。