ぱすてるランページ

第22話 不本意な思いと苦しみと

　ミクの健康診断が無事終わり、一人きりの部屋でベットで横になっていたミク。声が出せず、少しまだ頭が回らずボーッとしていると、ベットの隣に置かれたテーブルの上に絵本が置かれているのに気づいて、ゆっくりと体を起こして絵本に手を伸ばすし、絵本を手に持って、ページをめくり紙をなぞる。いつもなら文字が現れるのが、何も起きない絵本に、しょんぼりしていると、スッと絵本を取られた。顔を上げると、絵本を持ち睨んでいるレイがいた。その姿をミクがボーッと見ていると、視線に気づいたのか、ミクに優しく微笑むレイ。スッと絵本をなぞり、物語が動き出しすと、ミクに絵本を手渡した。ミクが動く絵本に見入っていると、コンコンと扉を叩く音が聞こえると、女性隊員が部屋に入ってきた

「レイさん、会議の時間です……」

「ああ、すまないね。今、行くよ」

　二人が部屋を後にすると、また一人部屋に残ったミク。

一人きりと落ち込む暇もなく、絵本はページを勝手にめくり勝手に物語が進んでいた

「ちょっとリコ、ちゃんと食べなさいって」

「んー。分かってるよ……」

　ミクの様子に気づくようすのないリコ達は、遅いお昼ご飯を食べていた。だが、リコはミクのことが気になり食べる速度も遅く、はぁ。とため息ばかりついていた

「二日分の仕事も溜まってるんだし、ちゃんと食べないと……」

　モモカも心配そうにリコを見ていると、三人を探していた隊員が駆け寄ってきた

「あの……みなさん」

　恐る恐るリコ達に声をかける隊員。嫌な予感を感じて、リコが慌ててご飯を急いで食べ始めた

「ミクさんの会議に参加するようにと出ています。今から会議室に来れますか？」

「リコ君か。体調はどうかね？」

「問題ありません」

　ずらりと本部の幹部達が集まった会議室に、緊張した面持ちで答えるリコ。その様子をクルミとモモカが部屋の片隅で見守っている

「魔力はどうなっている？」

「そちらの方も変化ありません。明日にでも任務につけます」

　とリコが答えると、少し静まり返る会議室。怖くなって少し振り返って後ろにいるクルミとモモカに、リコが助けを求めている

「そうか、ならこの件に関しては、三人は任務終了ということで……」

「えっ？なんで……」

「本の力とあの子の為だ」

　重々しい声に、何も言い返せないリコ。遠くで座って聞いているレイを見ても、レイは気づかないふりをしている

「それじゃあ、これにて会議は終了。また、なにかあれば集まるということで……」

「どうしたの？また不機嫌そうな雰囲気だして」

　会議後、リコの部屋のソファーに座りのんびりしているクルミとモモカ。リコはベットに入って、枕に顔を隠して、二人に気分を悟られないようにしていた

「納得いかないの。なんで、ミクと離れないといけないのさ」

　八つ当たりついでにクルミに枕を投げるリコ。枕を受け取ったクルミは、はぁ。とため息ついた

「仕方ないでしょ。そう指示が出ちゃったんだから」

　と言うクルミの隣に座るモモカが、二人のやり取りを見て、困った顔をしていると、突然、リコがガバッと起き上がった

「そうだ！」

　と言うなり、ソファーに座る二人の元に駆け寄るリコ。クルミを挟んで、ニコニコと笑って二人に話しかける

「今から、ミクの家行こうよ！」

「えっ？今から？なんで？」

「何かミクの事、分かるかもしれないじゃん。前も雨降ってすぐ帰ってきたし」

　リコの提案に、クルミとモモカが目を合わせて困った表情にをしている

「そうだけど、勝手に動いたら怒られるよ」

　とクルミが言うと、モモカも頷く。だが、心配する二人の気も知れず、リコが二人の手を思いっきりグイッと引っ張っり、ニコニコと笑って部屋の入り口へと歩いていく

「大丈夫、大丈夫。それより、見つかる前に急いで行こう」