再会するノイジー

間章

箇条ゆらの考察 1

　先輩――御宇佐美佑が『人殺しである』という噂について。

　先輩が普段の学校生活においてここまで言われている所以（ゆえん）と噂の詳細を、自分なりの解釈で以下に整理する。

　まず大前提として、先輩の殺した人というのは、彼の姉ということになっているらしい。それも聞く限りではとんでもなく優秀で、性格も良く、大いに慕われていたようだ。おまけに美人でモテたとも。彼氏の有無は不明。

　正確な人物像は不明瞭なため省略。とにかく人気者であったことは確かだ。

　この点を踏まえて考えると、噂の意図は単純に先輩へのあてつけ、もしくは恨みが元ではないだろうか。

　現在も絶えない噂において、先輩の姉は『理想的な生徒』という人物像を確固たるものとしている。多少美化されているとしても、収集した噂の多くに共通している特徴だ。おそらく当時も人気者だったのは間違いない。だからこそ、先輩が姉の代わりに生きていることを心良く思わない誰かがいた。その名残は今でさえ感じられる。

　2年C組、甘坂彩菜。同じくC組、近藤正彦。D組、岸川良二。

　特にこの三名は先輩と昔からの同級生であり、噂の中心的立ち位置にいると考えられる。『姉を殺した』という部分をハッキリと口にし、大仰に先輩を揶揄（やゆ）しているのも何度か目にした。慕っていた噂の中心人物――先輩の姉――が死に、悲しみと怒りの矛先を先輩に向けていると考えればスジが通る。

　先輩は、今置かれている状況を受け入れているように見える。

　『生きるべきは姉だった』とでも言いたげな視線をすることが、たまにある。集めた情報を叩きつけて彼女らを糾弾するのも面白そうだけど、あの様子を見るに、先輩は望まないだろう。

　なら、私にはなにが出来るだろうか。

　追記。

　四月二十六日。裏通りの神社で幽霊に遭遇したとき、先輩がボソリと口にした、『しのぎ』という名前。

　影をそう呼び、唖然とする先輩の横顔は、見たことのない表情だった。

　私を置いて、影を追いかけ遠いところに行ってしまう気がして、とてつもない不安に駆られた。

　先輩があんな顔をする相手など、一人しか思い浮かばない。

　つまり、あの影は――。

　またしばらく、先輩に付き添うことにしよう。

　彼が、居なくなってしまわないように。