転生スカベンジャー時給３０円 ～趣味は料理です～

第29話

「おかえりなさいませ、タクヤ様。奥のソファーにどうぞ。今、お水をお持ちしますね」

　案内されて俺はソファーに座り込む。というか倒れ込んだ。同時に、体全体に疲れがどっと押し寄せた。ここまで辿（たど）り着いたという安心感が半端ない。なんとか無事に帰ってこれた。精神的な消耗もすごい。命がけだったから当たり前といえばそうなんだけど。でも発電所にはまた行く予定なんだよなー。嫌だなー。

「おかえりなさい。ずいぶんと早かったわね」

　そう言って、正面に座ったコズエ先生の笑顔がまぶしい。今は人の姿を見るだけで癒やされる感じがする。マジで。

「発電所、結構大変でした。ゴキブリも出たし。すげーデカイやつ」

　俺はぐったりしたまま言った。

「じゃあ結構地下まで行ったの？　まさか下りのエレベーターを使ったとか？」

　先生の表情が急に険しくなった。

「エレベーターで地下６階に行って、タブレットをたくさん拾ってきました。これ、お金になりますかね？」

　そう言って俺はリュックからタブレットを一つ取り出す。

「まって地下６階？　バカね！　いきなり無茶して。すぐ検査して除染しないと。あなた放射線の値はチェックしなかったの？」

　先生が急に慌てだした。俺のまぶたを指で開いて眼球を覗き込んだ。反対の手では脈を確かめている。

「あの……。俺、放射能に耐性があるみたいなんです。地下６階は線量が１５０行ってたんですけど、変異種のゴキブリに足止めされちゃって、２時間以上そこにいました。普通ならそれで死んでると思うんですが大丈夫でした」

「放射能の耐性？　そんなの聞いたことないわよ。あなた誰かに騙されてるんじゃない？」

　焦りまくっている先生に手を引かれて、俺は検査の部屋へ連れて行かれた。注射器で血を抜かれて、それから金属探知機みたいなもので全身をスキャンされた。

「……うそでしょ」

　モニターに写っている検査の数値を見て先生の動きが止まった。

「どうでしたか？　汚染は……」

　俺は少し緊張して聞いた。

「汚染はゼロ。所持品からも何故か検出されてない。これ、故障じゃないわよね」

　先生があとから来たクララさんの方へ振り返って言った。

「機材は正常です。簡易的に私もタクヤさんの体調を見ていますが、異状無しです。疲労はかなりあるようですけれど」

　クララさんは別に驚く顔もせず、なぜか微笑して言った。

「本当に発電所へ行ったのよね？」

　コズエ先生が疑うような顔で言った。

「行きました。嘘じゃないです。拾ってきたタブレットもあるし……」

　俺は言った。

「じゃあ、どういうこと？　まさかあなた、新型のアンドロイドとかじゃないわよね？」

　先生が半分笑って俺の顔を見つめた。

「えーと、それなりに事情があるんですが。俺自身もちょっと理解できてないところがありまして。なんて言えばいいんでしょう……」

　すべてぶっちゃけても別にいいけどな。ただし、信じてもらえない可能性も高いだろう。

「まあいいわ。細かいことは訊かないっていうのも、ここのルールだから。ただ、あなたの体に謎が多い以上、医者として安全を保証できないという所はあるわね。やれることはやってあげるけど、あとは自己責任で、ということになるわ。申し訳ないけど」

　先生が困った顔になって言った。

「わかりました。ありがとうございます。自分も常に手探り状態で……。だけど稼がなくちゃいけないから、出たとこ勝負でやっています」

「それで、アンドロイドではないのよね？」

「たぶん違うと思います」

「たぶん？」

「えーと、俺は過去に一度死にかけるか死んだかして、生き返ったら別の体になっていた、という可能性があるんです。そしてなんでそうなったかというと、それも全く分からないんです」

「なにそれ？　アホみたいな話ねー」

　先生が吹き出して笑った。何かのツボに入ったのか涙を流して笑っている。怒られるよりは全然マシかな。

「久々ね、こんな事象にあたったのは。まあいいわ、のちのち謎が明らかになるかもしれないし。楽しみよね」

　先生が嬉しそうにして言った。これだけの情報で納得してくれるなんて、さすが医者というか、この人の懐が深いという事なのか。その後、精密検査をして俺の体に異常が無いことが分かった。ただ、俺の放射能に対する耐性に関しては、何も情報が得られなかった。まあ、そうなるよね……。

　検査が一段落したので、俺はタブレットをリュックからすべて取り出して、クララさんに査定してもらった。

「一台２千円で引き取ります。全部で５５台ありましたので、合計で１１万円になりますが、それでいかがですか？」

　マジか。すげぇ。目標金額の１０万円をあっさり達成してしまった。

「それでお願いします。でもこのタブレット、そんなに価値のあるものなんですか？　発電所が可動してた時代の物だから、相当昔のモデルですよね？」

　俺はクララさんに訊いた。

「大地震が発生して以来、日本では科学技術がほとんど進歩していません。ですので、当時の最先端モデルが現役で通用しています」

「なるほど。だとすると、発電所のモノならなんでもお金になると思っていいんですか？」

「そうですね。ガジェット類は特にそうです。希少なものは都市部へ売り込むことができるので、かなりの金額になるでしょう」

　クララさんが微笑んで言った。

　発電所の部屋にタブレットはまだたくさん残っていた。他の部屋にも同様の物があるかもしれない。つまり、今後も稼げる余地が十分にあるということだ。非常にありがたい。でもまた発電所に行くってことは、あの巨大ゴキブリ達と再会することにもなるわけだからなー。リスク高いなー。

　今日はもう休むことにして、晩飯はキタムラ医院でごちそうになることになった。ごちそうになると言っても、もちろん金は払うわけだが。

　おしゃれなガラスのテーブルの上に、麻婆豆腐と餃子とラーメンと、他にもさまざまな中華料理が並んでいる。料理はすべてクララさんの手作りなのだが、基本的に材料さえあれば何でも作れるそうだ。さすがアンドロイド。味付けも本格的でめちゃくちゃ美味い。急に食欲が湧いてきて、かなりがっついて食べてしまった。

　テーブル越しのソファーに、クララさんとコズエ先生が並んで座っている。俺が食いまくってる姿を楽しそうに眺めながら、二人でワインを酌み交わしている。もはやこの環境が特異すぎて不思議さも感じない。美人がいて、料理が美味くて、ソファーはふわふわで、これ以上望むことは何もない。最高にリラックスしてしまっている。

「タクヤ、今日は結構稼いだじゃない？　明日以降はどうするの？」

　コズエ先生が俺に訊いた。

「ちょっと迷ってます。一日で目標にしていた金額が稼げたので、まだ時間に余裕があります。なのでもう一回発電所に行くのもいいけど、あのゴキブリはヤバイからな……」

「まあ、あなたの場合、焦る必要は無いわよね。放射能に耐性があるってことは凄いアドバンテージなんだから。他人と競争しなくていいし。でも発電所が危険だってことは、今回よく分かったでしょう？　変異種は戦って勝てる相手じゃないし、ベテランがあっさり殺されたりもする。結局は運次第ってところもあるのよ」

　先生にそう言われて、俺はゴキブリのデカさを思い出した。あれが音もなく移動するわけだからな。

「……今回はこれで終わりにしようかな。そもそも、下見のような気持ちだったので、無理はしないことにします」

　俺は言った。

「賢明な判断ね。もしかして、スラムにはあなたを待っている人がいたりする？」

　先生が微笑んで言った。

「あ、はい。恋人がいます。その子と一緒に屋台の店をやりたいと思ってて、その資金を稼ぎにここに来たんです」

「いいわね、青春ねぇ。……あ！　そういえば屋台の道具一式が、なぜかウチになかったっけ？　見たことがある気がする」

　コズエ先生がクララさんの顔を見て言った。

「あります。医療費を現金払い出来なかった方の物を、担保としてお預かりしました。ただ、その方は２年ほど前にお亡くなりになっています」

「そうそう。いわゆる質流れ品みたいなものね。状態は良かったわよね」

「新品同様です」

「ならどうかしら、タクヤ。その屋台を一度見てみて、気に入ったら安く譲ってあげるわよ。買ってくれるならスラムまでクララに運ばせるし。帰り道に護衛がつくことにもなって、結構お得な話だと思うけど。私も、屋台なんて持っててもしょうがないから」

　コズエ先生が言った。これは願ってもない話だ。俺はさっそく、その屋台を見せてもらった。クララさんが言っていた通り、屋台も道具も新品同様で必要なものはすべて揃っていた。というか、俺が買おうと思っていたものよりもだいぶグレードが高い。ぜひとも欲しいけど。

「あのー、それでおいくらになりますでしょうか？　俺の予算は１５万も無いんですけど」

　俺はちょっと緊張して訊いた。これらを普通に買ったら、中古でも２０万とか普通に超えると思う。

「５万でいいわ。今後もキタムラ医院をご贔屓にしてくれるなら」

　先生が言った。マジか！

「ありがとうございます！　マジで助かります！」

　俺は興奮して言った。屋台の道具を揃えるのも、結構苦労しそうだと俺は思っていたのだ。でもこれなら、割と早く店が始められるかもしれない。運がいいというか、コズエ先生にマジで感謝だ。いやー、いきなり屋台を持って帰ったらマイも驚くだろうな。早くこいつで料理をしてみたい。