【完結】ハーレム世界を作ったが、ログアウト不能でバグだらけのクソゲーだった。しかし、NPCに本当の心が芽生えたので人生をかけ頑張ることにした ―ワールドオブユートピア―

#48 “私を忘れないで”

わたしの名前は《フェ―ベ》。

わたしが今いるのは真っ暗な狭い部屋だった。

どこかの街の地下牢獄（ろうごく）に囚われていた。

地下、と言っているが、恐らくそうなのだというわたしの推測（すいそく）だ。

……わたしは目が覚めたときに既にこの牢獄に囚われていた。

不思議なことに、わたしがここに捕まる以前の記憶が一切無いのだ。

だから、ここがどこの牢獄なのかは分からない。

わかっているのは、わ（・）た（・）し（・）は（・）こ（・）こ（・）に（・）十（・）年（・）間（・）以（・）上（・）捕（・）ま（・）っ（・）て（・）い（・）る（・）ということだけだった。

でも、何も怖くなんてない。

すてきな勇者さまがここに訪（おとず）れて助けに来てくれるのだと。

――わたしはずっと信じてる。

◇◆◇◆

「勇者さま……」

「あ？　なにか言ったか？」

「い、いえ。なんでもございません……」

「そうか。開けるぞ」

看守の男のひとが牢屋の鍵を開け中に入ってくる。

彼は、緑髪で中年の騎士のようだった。

「脱げよ」

「えっ……？」

痛い目に合わされるかもしれない。

わたしは上着を脱ぐ。

男はわたしの表情をみてケタケタと笑っていた。

――いつからだろうか。

このひとがこんなに下衆（げす）な表情を見せるようになったのは。

そうだ。四ヶ月くらい前から徐々（じょじょ）に変わってきたように思う。

それまではこの人はこんなに悪い顔をするひとではなかったのに。

それにしても――よくここで十年間も耐えられたものだ。

こんな薄暗い何もない部屋なのに。

でも、最近になって……なぜだろう。

急に感情が昂（たか）ぶり、ここから出たいと強く思うようになっていた。

「いつ見ても綺麗な青色の髪だな。お前には勿体無いくらいだ」

男はわたしの髪を撫でる。

私の体は硬直する。

そう、わたしは青色の長髪なのだ。

十年間ここにいる為、髪は足元まで伸び切っている。

そして――勇者さまに貰った花の髪飾りをしている。

いや、本当は勇者さまに貰ったのかは知らない。

ただ、きっとそうなのだろう。

わたしがここで目覚めたときからずっと着けているのだから。

花の名前は……【勿忘草（わすれなぐさ）】。花言葉は【私を忘れないで】だ。

勿忘草は綺麗な青色の花だ。

この花には逸話（いつわ）がある。

ルドルフという騎士がベルタという恋人のために花を摘（つか）むも、

誤って足を滑らせ、川に流されてしまう。

ルドルフは流されつつもなんとか花を陸に投げ、

「僕を忘れないで！」……と叫び、そのまま死んでしまう……。

ベルタはルドルフの事を一生忘れずにと、その花を髪飾りにするのであった。

……こうした逸話だ。

―――わたしは、勇者さまに忘れられたのだろうか？

◇◆◇◆

どうして十年間なにも思わなかったのに。

今になってそんな事を考えてしまうのだろう？

そういえば、こんな気持が現れたのも四ヶ月前くらいからだったか。

……それより前のわたしは感情が無かったのだろうか。

「なあ、今日はストレスが溜まっててさぁ」

「ストレス……」

何か、嫌な予感がした。

――だけど、その心配はないようだった。

突如……牢屋のドアが開く。そこには剣を持った金髪の男のひとがいた。

「誰だ貴様は！？」

「……そんなこと、どうでもいいよ」

男のひとは看守のひとの胸を剣で突き刺した。

「ぐぁ……ッ！」

わたしには何が起こったかわからない。

「“王”の命令でね、君はもう用無しなんだよ」

看守のひとはわたしの目の前で倒れる。

「勇者さまっ……！」

わたしは遂に勇者さまが助けに来てくれたのだと思った。

「服を着ろ」

「わたしっ！　ずっと勇者さまを待ってい――」

金色の髪の男はわたしに笑顔を向ける。

――ザシュ。

途端、意識が朦朧（もうろう）とする。

「――えっ……？」

わたしの胸から血が流れ出る。

男の剣で胸を貫かれたのだ。

「――――――！」

わたしは、あまりの痛さに耐えられなかった。

「服を着ろと言ったのが聞こえなかったのか」

どうして？　ドウシテコンナ事を？

「イタイ！　イタイ痛い痛いイタイイタイィ……！」

「ああ、ごめんごめん。痛かったね。今治してあげるよ」

「《ヒ―ル》」

金色の髪をした男は回復魔法を使う。

すると、痛みは治まり、胸の傷は治る。

「ホラ、早く服を着ろ。じゃないと、また刺すよ」

「ヒィッ！」

わたしは服を着る。

「勇者さま？　どうして……？」

そう訊くと、勇者さまは私を眺めるように見つめる。

「僕はねぇ……君のその綺麗な服が好きなんだよ……」

――ドン。

「がっ……！」

突然、わたしはお腹を殴られる。

「どこで、その服を手に入れたんだい？　そんな綺麗な服どこで手に入れたんだい？」

「勇者さま……？」

「――さっきから勇者、勇者って五月蝿（うるさ）いよ、君」

――ドスッ。

「あがっ……」

更に殴られる。

「勇者さまじゃ……ないの……？」

「勇者？　そんなのは知らないよ」

「そん、な……」

「……ところで君、髪が長いね。切ってあげるよ」

男は私の髪の毛を強引に掴む。

「がぁ……」

そして剣で髪を切断した。

「痛っ！」

髪はバッサリと地面に落ちる。

「ん？」

「え？」

「その髪飾りはなんだ」

「えっ？　これは勇者さまに貰った――」

「――君には似合わない」

男のひとはわたしの髪飾りを抜き取る。

「か、返して！」

「これは君には必要ない」

そして、花弁を一つ一つ丁寧にバラしていく。

「ヤメてぇえええ――！」

「必要ない」

勿忘草は、完全にバラバラになり、散っていく。

「あっ……」

わたしの“心”が壊れた気がした。

「それじゃあ、また来るよ」

男は倒れている看守を回収して、牢屋から出ていく。

わたしの髪の色が薄紫に変化していく。

そのとき、わたしは思ったのだ。

勇者さまは――、

………勇者など、来ないのだと。