「ゲームを作ろう」から始まった殺人事件

第2話 食い散らかされる結末

クロト「待てベニ！そのロッカーに触れるな！」

ベニ「えっーー」

　クロトの声が届いた時には、既にベニがロッカーを開けた瞬間だった。

　そしてーー中から飛び出すように現れた”それ”に襲われた。

　グアァァァァ！！！！

　”それ”ーー白目を向いた中年男性が、ベニを喰らいつこうと覆い被さる。

ベニ「うわっ！ヴワァァァ！！！」

　必死に噛み付かれないよう抵抗するが、ベニは徐々に力の限界を迎えていく。

クロト「ベニ！」

　全員が突然の状況に戸惑ったが、咄嗟に動いていたアイガが助け出す。

アイガ「くっ！ちっ！」

　男を横から蹴り飛ばし、教室の端へ叩きつけた。

ベニ「あっ！す、すまんアイガ！」

アイガ「礼なら後にしろ。見ろ」

　全員が男に視線を戻して、その光景に目を疑った。

　男は先程壁に首を打ち付け、右に90°折れ曲がっていた。

　それにも関わらず、痛がる素振りを一切見せず、唸り声を上げながらゆっくり立ち上がった。

ナツキ「うそっ……！？どうして生きてるの！？」

コウダイ「あり得ません……！顎部の可動域は、本来50°と言われています！それ以上折れ曲がれば、言わずもがな、生きていられるはずがありません！」

ソラ「でも立ち上がったよ！？」

ベニ「ワイらと同じように、ここに連れてこられた被害者……ってなワケないわな！」

　異常な光景。

　皆が恐怖で絶句する中、クロトだけが歯を食いしばるように落胆する。

ビャクヤ「ん！？クロト！？何か知っているんだね！？」

クロト「……こいつは恐らくーー『アンデット』だ！」

モモカ「えっ！？『アンデット』！？ゾンビってこと！？」

　にわかには信じ難い事だったが、次の瞬間その名の通り、男は再び近くのベニ目掛けて襲いかかる。

　グワァァァ！！

ベニ「き、きたっ！」

アイガ「普通なら笑ってバカにしてやる所だが、どうやら現実らしいな」

モモカ「アイガお願いっ！」

アイガ「分かっています姉上。お下がりくださいーー」

　拳銃を構えたまま前に飛び出し、男の脚を蹴って払い除ける。

　体制が崩れるのを確認。

　アンデットを四つん這いの姿勢した後、見下すように頭上に銃口を押し当てた。

アイガ「ーー姉上が貴様の汚ぇ返り血で汚れるだろうが。おすわりだ木偶の坊」

　ズダンッ！！

　銃弾が男の頭蓋を貫通し、その場で崩れ落ちた。

　ふぅと冷静に弾を込め直すアイガに、一同は恐怖と安堵を同時に感じていた。

コウダイ「……貴方が味方で、これほど心からよかったと思った瞬間は他に無いですよ」

ベニ「……ほんまやな」

ソラ「相変わらず怖いけど……」

アイガ「勘違いするな貴様ら。俺は姉上だけの専属ナイトだ」

　アイガは一切自らを傲る訳でもなく、冷めた表情で台詞を吐き捨てる。

　アンデットを完全に仕留めたが、根本的な解決はしていない。

ベニ「けどなんや一体……！アンデット！？おいおい映画の撮影ちゃうんか！？」

コウダイ「……だといいのですが」

モモカ「カメラも撮影スタッフもいないし……」

　一同が戸惑う中、クロトだけは一人確かめるようにスタスタと歩く。

　クロトの胸の高鳴りが、まるで部屋全体に響き渡っているようだった。

クロト「嘘だろ……！嘘だと言ってくれ……！」

ソラ「クロトくん……？」

　何かを願うように、クロトは教卓の方へ歩いていく。

　座っていたビャクヤはそれに気づき、首を傾げながら道を譲る。

ビャクヤ「どうかしたのかいクロト……？」

クロト「……退いてくれ」

　乱暴に教卓の机を退かすーー

　すると床面に隠し扉が出現した。

　中を開くと、床下に人数分の拳銃ーーハンドガンが詰まっていた。

　当然全員が隠し扉と拳銃の存在に驚くが、何より一番ーーそれを分かっていたクロトの行動に驚いた。

コウダイ「クロトさん！？何ですかそれは！？」

ナツキ「クロト！？これはどういうこと！？」

アイガ「貴様……！何故これがあるのを分かっていた！？それにアンデットの事も知っていたな！？どういうーー」

　アイガがそこまで言ったところで、クロトは絶望したような表情で突如叫んだ。

クロト「お前らも分かってんだろうが！！」

　突然の叫びに、全員が眉をひそめて戸惑う。

　こんな常識離れな現状に心当たりがあるはずが無いーーそう考えて当然である。

ソラ「どうしたのクロトくん……！？」

ナツキ「そうだよクロト……！私たちは何も分かんないわよ……！」

クロト「分かんねぇはずがねぇよ……！ここにいる全員はーー”これ”を忘れるはずがねぇ……！」

アイガ「……”これ”だと？」

クロト「……こいつを見ても分からねぇか！？」

　クロトは握り締めていたーー携帯ストラップを全員に見せ付けた。

　ハリネズミに見立てた、9本の針が特徴的なトレードマークがデザインされているーー仲間を意味する携帯ストラップ。

　次の瞬間、全員の表情が凍り付くーー

ビャクヤ「……それは！」

ナツキ「うそっ……！」

　全員が同時に、それぞれのポケットに違和感があることに気がついた。

　取り出すと同じようにーー他7人全員のポケットに携帯ストラップが入っていた。

モモカ「いやっ……！」

ベニ「嘘やろ……！？ほな”これ”って……！」

ーー全員がクロトと同じ思考にたどり着く。

　”これ”が『過去の事件』と繋がる、地獄のデスゲームであることを。

クロト「全員理解したよな……！？あぁそうだよ……！”これ”はーー『Wonder Land』だ……！」

『Wonder Land』

　クロト達がまだ、夢も想いも同じだった頃ーー

　ちょうど1年前の出来事だった。

　毎日共に集まって、放課後も一緒に遊ぶ仲の良さだった。

　コントローラーを回し合って、夜通し色んなゲームしたりーー

　カラオケボックス数部屋借りて、喉が枯れるまで歌ったりーー

　花火大会の後に、肝試しやお泊まり会もした。

　そんなある日、誰かが言ったーー

「ゲームを作ろう」

　個々の特技や能力を活かして、知恵を出し合って、一つのコンピューターゲームを作ると言う話になった。

　テーマはーー

　アンデットや人喰いモンスターと戦い、生き延びるというシンプルなアクションホラーゲームだ。

　中学生でコンピューターゲームを作る事は容易ではなかったが、とある人物の存在が、このプロジェクトの鍵を握っていた。

「僕がプログラムを造るから、みんなはアイデアとかあったら教えてね」

　名前はーー

　ミドリーー気弱で、心優しい内気な少年。

　翠色のショートスタイルの髪型、眼鏡を日常的に掛け、パソコンとゲームが好きな平凡な中学生。

　しかしミドリは、学校の成績は並だが、このプログラミングの知識だけは”天才”の域に達していた。

　自作でアプリケーションやシステムを作成するのは勿論、別のコンピュータへのハッキングなんて事もやってのけた。

　ミドリを入れるこの9人は、夏休みを使って自作ゲーム『Wonder Land』を、力を合わせて完成させることを心待ちにしたーー

　とある”事件”が起こるまではーー

クロト「お前ら覚えてるだろうが……これは紛れもなく、俺たちとミドリが作ろうとしたゲーム……『Wonder Land』だ！」

ナツキ「で、でも……そんなっ」

　ナツキの声が震えていた。

　それだけでなく、クロトを含む8人全員の膝が震えていた。

コウダイ「そんなわけ……あり得ません……！」

ソラ「そ、そうだよクロトくん……ありえないよ。だって……」

ベニ「ありえへんわ……！」

モモカ「クロトくん……クロトくんが一番よくわかっているでしょう……？」

アイガ「姉上……」

ビャクヤ「……ありえない。うんありえないよ。だってーーミドリはもう、”死んでいる”んだからね」

　ミドリは既に死んでいるーー

　過去を噛み締めるように、クロトがこの場で言い直す。

クロト「”死んでいる”……！ミドリは、”殺された”んだ！」