　「やっちゃんって、誰だい」

　「学校の同じクラスの、やっちゃん」

　「そうか、そのやっちゃんのお父さんが亡くなったのかい」

　うん、と伏し目がちにタカシくんは歩いていきます。

　「どうやってそれを知ったの」

　話が話だけに、詳しい経緯を強いて聞くのもどうなのか、と思いながらも、お父さんはさらに聞いていきます。きっと話したいから言いだしたんだろうと考えたのです。

　「さっき、ZOOMで話したの」

　「ZOOMなんてやってんのか。それでさっきうるさかったのか」

　テレワークで活躍しているウェブ会議用のツールを、タカシくんがやっていることに、お父さんは驚きました。

　「お母さんたちが、僕らが話せないのが可哀想って、LINEで話になったみたいで、やることになったみたい」

　またお父さんが与り知らない昼間の家の、余計な情報が一つ。お父さんは内心で動揺してしまいます。お父さんが知らないネットワークはCOVID-19があろうと無かろうと、稼働していて、昼間の家庭を動かしています。

　自分が仕事で飲みに行ったり、仕事場の連中で出掛けることになったりするときは、逐一把握したがるくせに、どうしてお母さんは自分のことを絶対に言わないのか、不思議に思いました。それはともかく。

　「それで、やっちゃんもZOOMをしてたのか」

　「ううん。他のやつが言ってた」

　「もしかして、コロナで亡くなったのか」

　「ううん。違う。仕事がなくなっちゃって、自殺したって、言ってた」

　自然と、お父さんの歩調が、ゆっくり歩くタカシくんに合っていきます。森のなかの土を踏みしめる音がやけに大きく響く気がします。

　「仕事がなくなっちゃって、どうしたらいいか分からなくなったんだって」

　「そうか」、としかお父さんは言えません。

　大人でも、子どもでも、性別に関係なく、逃げ場のない異常な世界にいるのだから、自分たちにもやってくるかもしれない事態なのだ、とお父さんは思い知らされました。背筋に何度も何度も寒気が走りました。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい