異世界帰りの俺が、スクールカーストをぶっ壊す

第11話「勇者は元勇者と雌雄を決する」

　幾重もの光が、校庭を切り裂いた。

　ネフィルによれば、〔元帥（マーシャル）〕志賀武史のスキルは〔武装召喚〕。魔力を消費して思い描いた武器を呼び出すことが出来る。

　だが、こいつは反則だ。

　彼の周囲に舞うのは６基のレーザー砲。それも、勇者の武装を溶解させるだけの強力な奴だ。

　再びレーザーが斉射される。勇者たちは四方に跳躍して攻撃を回避するが、このままでは連携が取れない。

　学は〔無限の魔力〕を持つが、女神の加護はおそらくその上位互換だ。容量が桁違いな上、次々と魔力が補給される。

　もし、今の彼が威力でなく効果範囲を優先して極大魔法を放てば、ちょっとした水素爆弾くらいの威力は出せるだろう。

「学！」

「応！」

　アポロの呼びかけで、氷弾と魔弾を同時に放つ。

　その隙に倫、アリサ、帯刀の前衛が接近戦を試みるが、遠距離攻撃は障壁に阻まれ、すぐにレーザーの照射が始まる。

　倫たちは散開し、攻撃に至らない。

「今です！」

　近距離でネフィルが呼び出した影から、ツバキが飛び出す。

　膂力の限りを尽くし、父から託された魔剣を振るう。

　だが、武史はそれを片手で受け止める。

「残念だったナ！」

　体勢を崩したツバキは魔力の塊を叩きつけられ、吹き飛ばされる。

　校舎に激突し、教室ひとつを吹き飛ばすが、すぐに瓦礫の山を飛び出して戦列復帰する。

「レーザーを掻い潜っても、あの鉄壁の防御を破れない」

「手はあるかい？」

「極大魔法を使うしかないだろうな。俺の〔破壊砲〕とツバキの魔剣を最大出力で放てばあるいは……」

　だが、問題はふたつある。ひとつは、極大魔法は魔力のチャージに時間がかかる事。

　もうひとつは、最大出力で放てば、町ひとつくらい簡単に吹き飛ぶことである。

「ひとつめは問題ないわ！　私たちが食い止めてる間にチャージすればいいんだもの！」

「……だそうよ？」

　高らかに宣言する倫を、アリサが片目を瞑って肯定する。

　まったく、お前らは最高だよと、こんな状況なのに笑みが漏れた。

「なら、ふたつめは俺に考えがある。前衛３人は、敵を引き付けてくれ！」

「オーケー！」

「任せて！」

「ふん、群れるのは好かんが、この戦い、高揚するぞ！」

　３人の返事にまだ余裕がある事に安堵すると、学は後衛に呼び掛ける。

「ネフィルも魔力のチャージを！　使い道は後で話す！」

「分かりました！」

「アポロは……、悪いけどまた貧乏くじ」

「分かってるよ。君とツバキを守ればいいんだね？　いつものことだ」

　最後に、ツバキに目配せする。

「付き合わせて悪いな。これが最後だ」

「本当よ！　いい迷惑だけど、あんたの妹の紅茶が飲めなくなるのは嫌よ。なんか、私の姉になるそうだし」

「なんだそりゃ？」

「本人に聞きなさい。行くわよ！」

　学が銀の魔弾を装填し、ツバキが緑の魔石を発動させる。

　戦いはギリギリの潰し合いになる。

　だが、引く気は無い。

　最初に被弾したのは、やはり経験の少ない倫だった。

　素早くパープルフォームに切り替え、体をひねっていなければ、上半身と下半身は両断されていただろう。

　だが、かすめたレーザーの高熱は、重防御の鎧を破壊し、使用不能にする。

　倫は立ち上がって、直ぐに〔レッドフォーム〕に切り替えるが、彼女の武器である多彩なフォームチェンジが、ひとつ潰された。

　次に狙われたのは、軽装のアリサだ。

　彼女はレーザーを軽減する装備を持たない。

　〔神速〕を繰り返してレーザーを回避するが、魔力を再チャージするタイミングを見計らって一斉に砲撃が行われる。

　彼女の表情から余裕が消え、疲労の色が濃くなってゆく。

　帯刀は最もこの状況に対応できている。魔力消費が比較的少ない〔縮地〕を使ってレーザーを回避し、上手く敵を翻弄している。

　ただし、いくら武史に接近しても、自慢の愛刀は歯が立たない。切れ味を上げる為に魔力を充填する余裕が無いのだ。

　学は、味方が苦戦する戦場を睨みつけながら、魔力を急速充填する。

　焦りが心を侵食する。

　速く、もっと速く！

　一刻も早く、皆の元へ駆け付けられるように！

　一条のレーザーが、学に向けて放たれる。

　アポロが眼前に氷壁を展開し、防壁を築く。

　形状を調整した氷は、光を屈折させ、レーザーを逃がすが、余熱ですぐに溶けてしまう。

　次々飛来するレーザーに対応するため、アポロは魔力を大量に失い、肩で息をする。

　このままでは、まずい。

　そう思った時、魔銃が黒い光を放った。充填完了だ。

「こっちも良いわ！　どうするの！？」

　ツバキの声に頷いて、学はネフィルを呼ぶ。

　足元の陰から顔を出した彼女に、作戦を説明する。

「チャンスは、一度きりだ」

◆◆◆◆◆

　既に、魔力は尽きかけていた。

　香川倫が今戦っているのは、気力がそうさせているに過ぎない。

(だけどっ、私は嬉しいから！　学が信じてくれて、背中を任せてくれて！)

　速度重視のブルーフォームも使用不能になり、万能型のレッドフォームを失えば、丸裸だ。

　だが、恐れはない。痛みもない。

　学がやると言った以上、駆け付けてくれると信じるからだ。

　新たな光線を回避しようとしたとき、酷使した足が悲鳴を上げた。足首を挫いて、姿勢が崩れる。

「……しまっ！」

　レーザーの光が、倫を照らす。

　〔神速〕で駆け付けたアリサが彼女を押し倒し、辛うじて回避する。

　だが、立ち上がる余裕はない。次弾を回避できない！

「ごめん！　ありがとう！　〔万能のベルト〕！」

　鎧をベルト形態に戻し、レーザーに向けて投擲する。

　魔法合金の筐体が、わずかにレーザーの軌道を逸らす。ふたりは転がって、難を逃れる。

　もう次は無い！

(……学！)

　目を閉じる気は無い。

　敵を精いっぱい睨みつけて、最後の最後まで戦い抜く。

　それが、香川倫のヒーロー道。

　これで学とお別れになるかも知れない。でも、自分の生き方は貫く！

「待たせたな！」

　覚悟を決めた時、学の声が戦場に響いた。

　倫たちが武史の目を引き付けている隙に、武史の足元にネフィルが展開した影から、学が銃口を突き出した。

「こいつで終わりだ！　〔破壊砲〕！」

　トリガーを絞った瞬間、銃口から莫大な魔力が対象めがけて殺到する。

　学の作戦はシンプルだ。

　普通に撃って、周囲を破壊するなら、下から空中に撃ち上げれば、被害は最小限に抑えられる。

「これだけじゃないわ！」

　続いて影から飛び出したツバキが、最大出力で魔剣を振るう。

　破邪の力の奔流が、直上の敵を貫かんと打ちあがってゆく。

　ふたつの力は、女神に与えられた魔力と防壁をはぎ取り、大気圏を突破。宇宙空間を駆け抜け、やがてエネルギーを失った。

　勇者たちは全てを出し尽くして崩れ落ちる。

　これで終わりにしてくれ、誰もが思った。

　だが、女神の奸智はさらに上を行っていた。