さよならユートーセー

『ユートーセーと僕』Z79064438552 2120-8-12

　13歳になった日、共働きの両親から貰ったのはロボットだった。

　最新の人工知能を搭載しているらしく、1人で寂しいだろう僕の気が紛れるように、と思ってのものらしかった。

　不気味な感じはしたが、実際、話し相手には丁度良かった。利口そうな見た目が不快で、バカと呼んでいたのだが、バカが得意とするのは意外にも占い–––と思っていたが、今思えばただの統計に基づいた分析に過ぎなかったのだろう–––だった。

　明日好きな子と話ができる確率だとか、寝る前に両親が帰ってくる確率だとか、そんな確率求めても仕方なかったのだけれど、数値を目にすると、案外、気は落ち着くものだった。

　2ヶ月経った頃から、バカは（僕との会話を踏まえて）より実践的な占いをするようになった。

　「今夜はきっと、変な夢を見ますヨ」

–––当たった。ウナギになる夢だった。

　「明日、あの子にフラれますヨ」

–––これも当たった。こればかりは有り得ないと思ったのだが、話の流れの中で、やんわりとフラれた。

　もっと些細なこともあったのだが、どれも当たるので、バカはユートーセー（勿論皮肉を込めて）に昇格した。

　「明日、お母さんを殺してしまいますヨ」

ちょうど3ヶ月が経った頃から、ユートーセーの発言は過激になっていった。しかし、これも当たった。僕が突き飛ばして倒れた母は、打ち所が悪く即死だった。ユートーセーは証拠を残さないよう、綺麗に処理してくれた。

　その日、お父さんは仕事で帰って来なかったが、

「明日、お父さんを殺してしまいますヨ」とユートーセーは言った。

　言う通りになった。罪悪感は微塵も無かった。父を殺したのは自分の意思によるものか、それともユートーセーがそう言ったからなのか、分からなかった。

　「明日はあの子を・・・」

バーナム効果のように思われるかもしれないが、僕とユートーセーの間では、あの子が指す人間はただ1人に決まっていた。でも、いやだからこそ、それは有り得ないと思った。彼女が僕をどう思うにせよ、僕は彼女を愛していたから。

　これは、少しだけ外れた。

　その日の夜、沢山のロボットが家にやって来て、僕に向かって弾丸を放った。その多くが、僕をかばったユートーセーに当たった。

　驚いたことに、ユートーセーの体（と思われるところ）からは鮮血が噴き出た。赤い絵の具のようにも見えたがそれは、とても温かな、人間の血だった。

　ごめんなさい、と"彼"は言った。『殺してしまいますヨ』という言葉に、彼の苦悩が垣間見えたように、今更ながら思った。

　ロボットの１つ（おそらくリーダーだろう）が、"彼"にトドメを刺して、

「君で最後だ」と言った。

　嘘だ、と思った。けれど皆もまた、同じように死んだのかもしれなかった。

　日付は既に変わっていた。"彼"の最後の占いは外れてしまったのだ。いや、外してくれたのだろうか、"彼"が。

　いくつかのロボットが、彼の身ぐるみを剥いだ。露わになった顔は、少しだけお父さんに似た、普通のおじさんの顔だった。

　それなら一体、お父さんやお母さん達を、僕に殺させたのは一体誰、いや何だったんだろう。

　そう思うと何となく悔しくなって、"彼"を撃ったロボットをバットで殴った。身ぐるみが剥がれて出てきたのは、あの子だった。僕は力一杯に彼女を殴った。彼女は最後にごめんなさい、とだけ言った。行き場の無い憤りは、目の前の彼女に向ける他、無かった。

　「君は優等生だ」

リーダー以外の全員を殺めた僕に、リーダーはそう言った。リーダーは僕が殺めるのを見ているだけで、いくら僕が殴っても他の人と違って固く、壊せなかった。

　それから僕は、"彼"と同じ身ぐるみ–––外から見たらロボットにしか見えない–––を着て、彼らと同じようなことをした。

　最も、"彼"のような過ちは犯さなかったが。

　10年が経って、とうとう最後の1人になった。最後の1人になれば解放してやる、という言葉は嘘で、どうやら明日、僕は殺されるらしい。いや、助かると信じていたかっただけで、薄々気付いてはいたのだけれど。

　優等生だと言われ、奴らの前では、"彼"はバカだったと笑うしかなかったが、今ならはっきり言える。"彼"の方が僕より少し、ユートーセーだったんだろうと。

　彼の残した希望も、両親もあの子も消してしまった僕は、ごめんなさい、と言うしかできない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了

　この話は、「人類はかくして滅んだ！人類滅亡アンソロジー2121」に記載されたものを、改訂したものです

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