第23話 積もる雪、大晦日
大晦日。
降り続ける雪は、街を白く染め、人々を凍えさせる。
人肌恋しくなるこの季節、街でも学校でも、カップルが増えているような気がする。
テレビでは芸能人の結婚報道、週刊誌にはスキャンダル。
世間の目はどこにあるかわからない。
しかし、人々は恋をするのである。
「やっぱりこたつさいこうだわ」
「だね~」
「う~~ん」
俺たち兄妹は今日もこたつで過ごすのであった。
「まったく、恋愛なんてくだらない」
俺はミカンを頬張りながら言った。
「お兄ちゃんは彼女ほしいとか思わないの?」
千代は顎をこたつに置いて、スマホを見ながら聞く。
「おもわんな、そもそも俺にそんな時間はないし」
最期の一粒を口に放り投げていった。
「ふ~ん」
千代は変わらず、興味なさそうに言った。
「お兄ちゃんって、高校生って感じしないよね」
「おい、それはどういう意味だ」
「うーん、考え方が冷めてるというか、ひねくれてるというか」
「ふん、俺はそれでもいいもん!」
「う~~ん」
もう昼過ぎだというのに、景は起きてきてずっとこたつで寝ている。
「景ちゃん?、いつまで寝るの?」
俺は景の肩をゆすりながら声を掛けた。
「う~~ん」
「だめだこりゃ」
「お姉ちゃん、昨日まで仕事だったしね~」
年末だというのに、30日まで高校生に働かせる芸能界は恐ろしい。
「でも、普段あれだけ忙しいから、こうしてゆっくりするのもなんだか落ち着かないな」
俺は二個目のミカンをむきながら言った。
「そう? 私はこっちのほうが落ち着くな~」
千代はスマホを置いて、テレビをつけた。
年末は特番がやっているが、この時間帯は意外と見たいものがない。
すると、広告で寿司のCMが流れた。
「そういえば昼ご飯まだだったよね?」
「うん、そうだな」
「・・・・おにいちゃ」
「いやだ」
「まだ何も言ってない!」
「言わなくてもわかるわ! どうせ寿司買ってこいだろ!」
「ぐぬう」
千代は俺を睨みつけている。
「俺は今日、このこたつを一歩たりとも動かん! わかったか!」
「じゃあ、おひるごはんどうするの?」
俺と千代の視線は自然と景に向く。
「ねえ、お姉ちゃん起きて?」
「う~~ん、おきてる」
「お姉ちゃん、おなかすいてない?」
「すいた~」
「だよねだよね! お寿司とか食べたいよね!」
「うん、食べたい」
景はゆっくり体を起こし、半開きの目を開けた。
「どこにあるの?」
「ここにはないよ?」
千代がそういうと、不機嫌そうな表情で俺を見た。
「おいおい、どうして俺を見るんだよ」
「べつに」
冷たい表情で俺を見る景は、なんだか怖かった。
「兄さん、さっき働きたいって言ってたよね」
「働きたいとは言ってない! てかお前聞いてたのかよ!」
千代はいつの間にか景の隣にくっついている。
「お兄ちゃん、私たちふだんがんばってるじゃない? 年末くらい買ってきてくれても?」
大きな目をぱちぱちさせながら千代が言う。
「兄さん」
とどめに景が俺を鋭い眼差しで見つめる。
「ああ!! わかったよ行けばいいんだろ!」
「やったね!」
なんとなくこうなることは予想してたが。
俺は厳重装備をして、カップルたちが身を寄せる街の中ひとり、寿司を買いに行くのであった。
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