涙とともに

& prologue

　彼女。涙。

「わたし。つらかったの」

　嗚咽をこらえて、ゆっくり、喋っている。

「見てくれて、ないって思って。私から告白したくせに。振り向かせることが、できなかったって。だから、つらくて。離れたかったの」

　彼女。涙を拭って、それでも、とまらなくて、どうしようもなくなっている。

　そして、いやになるぐらい、冷静な自分がいる。

「でも。離れたら、さびしくて。振り向いてほしいって思って、ひっしにお化粧して。がんばったの。わたし。がんばったのに。会ったら、どうしようもなくなっちゃって。振ったのは私なのに。我慢できなくて」

「それで、ぶつかってきたのか」

「う、ぐ」

　彼女。ごめんなさいという言葉を、呑み込んだのが分かった。

「告白したのは私だけど、何もしない、興味もない、っていうのは、違うと、思います。わたしの想いに、せめて、反応してください」

「ごめん」

「わたしも。わたしも、あやまって、いい、ですか」

「どうぞ」

「ごめんなさい。わたしが告白したから。中途半端な気持ちでいたから。きずつけてしまって、ごめん、なさい」

　限界が、来た。さすがにもう、耐えられない。

　なのに、頭のなかはおそろしく、透明。こわいほど、冷静。

「今度は。俺から、言わせてくれ」

「はい」

　彼女。身を縮めている。修復不能な関係を、受け入れようとしている、小ささ。

「好きだった。告白されたとき、顔じゃなくて、中身をみてくれたのかなと思って、ひとりで浮かれてた。振られて、悲しかった。でも、振られて当然なんだ。受け身だから」

　彼女。顔が見えない。

　立ち上がって、席を移動した。顔が見えるところに。隣に。

「だから、俺から。付き合ってほしい。ああいう、初対面ぶってぶつかってこないで、普通に、よりを戻してほしい」

　彼女の顔。

「うええええ」

　抱きついてくる。冷静に、なるべくやさしく、受け止めた。

　彼女は、耐えきれなくなったら、ぶつかってくるのがなんとなく分かった。なんとか、受け止めよう。これからも、何度でも、受け止められる。冷静に。

　嘘だ。

　冷静でいるなんて、嘘だ。緊張で頭がフリーズしてるだけだ。人に告白したことなんてないから、いっぱいいっぱいだ。

　彼女を、抱きしめた。

「いたい…」

　彼女の呻き声。

「あ、ご、ごめっ」

「よし、よくやったっ。なんとかなったな」

「ちょっと。強く抱きしめすぎよ。やさしく扱ってよ」

「うええええ」

「あ、ちょ、やめなさっ、こらっ。はなみずっ。まずはなみずをかみなさいっ。いだだだだっ」

「ありがとう。お前に相談してよかった」

「俺はなにもしてない」

「それでも」

「俺はなにもしてない。店員さん、こっちです。はい。待ってもらってありがとうございます。ハンバーガーセット。ここに。あとで二人の分も注文しますので」

「うええええ」

「なんで店員さんも泣いてるんですか」