涙とともに

第3話

　友達の彼女。

　予想通り、とても美人だった。そして、おそらく魅力は顔じゃない。

「どうも。あなたが」

「イケメンだろ？」

「うん。かっこいい顔」

「ありがとうございます」

　一応、直視はしなかった。惚れられると後が困る。

　友達を、失いたくない。

「こいつが、顔で悩んでるんだ。数日前も振られたらしい」

「振られた理由は？」

「知らないですよ。勝手に惚れられて、勝手に振られての繰り返しです」

「だからこいつは女性と手を繋いだことすらない」

「おいおまえ、それは言わんでくれよ。はずかしいよ」

「あはは」

　友達の彼女。いい気なもんだ。自分たちはいちゃいちゃしてよ。俺の前で見せつける気か。

「私たちも手、繋いだことないよね」

「ないな」

「は？」

「どうした」

「いや、付き合ってるんだから手ぐらい繋げよ」

「その言葉そのままそっくりお前に返すよ」

「うっ」

「あはは。仲良いのね」

　仲は良い。それは、友達が優しくしてくれるからだった。自分が何かしたわけじゃない。

「ああ。こいつはとにかく優しいんだ。さっきも、先に来たハンバーガーセットを、俺に譲ってくれた」

「あれは店員が悪い」

「そういう、なんというか、とにかく人のために優しくするようなやつなんだよ。顔のせいで喧嘩吹っ掛けられても、反撃しないで殴られ続けたりする」

「えっ」

「いや違います。喧嘩弱いだけです」

　嘘だった。喧嘩はめちゃくちゃ強い。ただ、それに意味を感じないだけ。反撃しないのは、角が立つから。

「まあ、そうだな。喧嘩は弱い」

　こうやって嘘に乗ってくれるのも、友達のいいところだった。気立てが良い。

「なんで、反撃しないんですか？」

「弱いからです」

「いやそうじゃなくて。振られて悲しいんですよね？」

「はい。まあ」

「なんで追いかけないんですか。一緒にいたいって、自分から言わないと」

　刺さった。

　たしかに。

　告白される側だから、特に誰かを追ったことはない。

「あなたは、顔がいいのをコンプレックスだと思って、前に進むのをやめている。好きな人がいるなら、自分からあらためて言わないと」

　友達の彼女。立ち上がる。

「ごめんなさい。私、あなたを振った女の子と友達なんです。これだけは言いたくて。振られたのは、あなたのせいです」