星6武器を引いたらメイドの仕事がひとつ増えた剣

第9話 vs ホークアイ（4/4）

「ふぅ、やっぱりこのチョコクランチは最強だな」

至福の顔でベッドに横になる青年。白いコートは棚に無造作にかけられている。

「いや、いやいやいや、そこは私のベッドなんですけど！」

私はメイド長となっても質素な仮眠部屋を使っている。だから私のベッドは大隊指揮官ヴェリル・カッシーニには少し小さい。実際足がはみ出している。

「見りゃーわかる。それじゃ、俺はここで寝るからお前は床ででも寝るんだな」

それは私のセリフだー！というか屋敷から出て行けー！私は庭に立ててある私の剣を引き抜こうか本気で迷う。

「寝るつもりですか？！いつ帰るんですか？！」

「今から帰っても峠は越えられん。俺はともかく、兵を野宿させるにはいささか寒い土地なんだよなぁ。ドラゴンもたまに出るらしいし」

私の言葉など全く気にせずに布団をかぶる。

「ま、気にすんな！占領した敵地ではよくある事だ！」

「気にするわー！というか私の部屋は占領されてなーい！」

私はポカポカと軍人を両手で殴る。私の大声を聞きつけてかドタバタという廊下を走る音が聞こえ、レナード様がドアをバタンと開ける。

「何事だミーシャ！」

「きゃー！レナード様！ドアはノックをしてくださいいいい！」

私はヴェリルを殴る手を隠しながら慌てふためく。

「ん？何やってるんだお前たち」

キョトンとするレナード様。すかさずヴェリルが答える。

「見りゃーわかんだろ？ベッドインだよ、ベッドイン」

そう言いながらそのまま布団を深く被り眠りに就こうとする。

「ふむ。客間ならあるぞ。ここよりは幾分か良い寝具だ」

レナード様はいつもの調子を崩さない。

「ならそっちにこの嬢ちゃんを寝かせてやれよ。今日は相当、働いたんだろ？」

誰のために発生した仕事かっ！という私の心の声も聞こえないまま、こちらを向かずに手をひらひらと動かす軍人。レナード様は肩を竦めた。

「ふむ。ならそれも考えるか。ところでお主、クリーガー・ベルベットについて何か知らぬか」

場を沈黙が支配する。しばしの後、ヴェリルがこちらに向き直った。

「まぁ、たしかに。あまりに当事者だと知らされていないって事はあるか」

口の中でヴェリルは呟く。

その後一言、ハッキリと口にする。

「ワンダーブランク」

聞き慣れない言葉に私はレナード様と顔を見合わせる。いや、レナード様の表情は私のそれと少し違った。

「あの"驚異の虚"のことか」

レナード様は言葉を継ぐ。

ヴェリルもうなずく。

「そうだ。ここから西に3ミアルほど進んだ山中にあるマネバ渓谷。そのどん詰まりに7年前に突如出現した空洞。いや、空洞と呼んでいいのかすらわからねえ"何者も存在しない"座標が、そこにある」

ヴェリルは傍に置いてあった眼鏡をかけ、言葉を続けた。

「そのワンダーブランクを引き起こしたのがクリーガー・ベルベットだと言われている」

私は衝撃を受ける。そうか、旦那様はきっと全てを知っていた。王都の騎士たちもきっと。

「しかし、それだけの事を起こしておきながらクリーガーの処罰は謎に満ちている。裁判は行われずに王勅令で監獄島"レイ・アトラス"への収容。その後どうなったのかは誰も知らない。噂では何度か王や大統領も赴いているらしいしな。私は開いた口が塞がらない。冒険家の父が一体何をしていたというのか。

「父さん。あなたは一体何をしたの」

思わず言葉が漏れる。

「さぁなぁ。だが、お前なら行って見ればわかるんじゃないのか？」

ヴェリルはそう言うと布団をかぶる。私とレナード様は言葉なく部屋を出る。私は俯きながらも考えをまとめる。

どうしよう。父が生きていると分かった喜びより戸惑いの方が圧倒的にまさる。私はどうすれば良いんだろう。

しかし私の小さな迷いは元気な御曹司の声にかき消される。

「どうやら行くしかないみたいだな！レイ・アトラスに！」

レナード様のあまりの思い切りの良さに私は面食らう。

「え？ええ？！屋敷はどうなさいます？！」

「なんとかなるさ！」

無責任な笑顔を作る。これは旦那様の悩む顔が目に浮かぶ。

「それよりあの軍人の言うことではないが、今日は客間で休むといい。私からマリスンとお父様には話しておくよ」

そう言って私の頭をポンと撫でると、私と同い年の13歳の若旦那は笑顔で去っていった。